有人说吃肉促进了人类大脑进化，为什么吃肉的老虎狮子大脑发育比不上人类？
肉食，也要分是生肉还是熟肉。换句话说，真正促进大脑发育的不是吃不吃肉，而是用什么办法获得肉，以及用什么方式吃肉。准确地说，人应该属于烹食动物，熟食（不光是肉食）使得食物变得容易吸收，并促进我们的消化器官变小，而脑子变大变灵活。
牙齿简单说分门齿、犬齿、臼齿，门齿用来啃咬、犬齿用来穿刺、臼齿用来研磨。老虎、狮子都是食肉动物，食肉动物的牙，最重要的功能是把肉撕裂、割断，所以它们的牙齿中犬齿非常发达，而且会呈尖锐的三角形，十分锋利。
现代人和大多数灵长类动物一样是杂食动物，“菜单”远比单纯的食肉动物或者食素动物丰富得多，水果、坚果、树叶、肉对人来说都是可食的。但是在人类演化的早期，他们的牙可能并不适合吃肉。
从早期人类牙齿化石上，可以看出人类牙齿从吃素到吃肉的改变。早期人类的牙齿从大小、形状、牙釉质、磨损状况及咬合力上都与现代人不同，比如我们最熟悉的“露西”（南方古猿阿法种Australopithecus afarensis），她拥有较厚的下颌骨，门齿和犬齿都比较小，臼齿较大且平，其牙齿磨损状态与大猩猩和相似，有条纹状磨损和一些小的缺损，前者与食用树叶有关，后者与食用坚果或者块茎类食物有关。
又比如，比南方古猿稍晚的傍人（Paranthropus），其牙齿尤其是臼齿非常大，几乎是现代人臼齿的两倍，像南方古猿一样，傍人的下颌骨厚且坚硬，能够咬碎坚硬的食物。无论是露西还是傍人，他们的牙齿都缺少尖状的牙冠.
没有老虎、狮子那样相互交错且锋利的牙齿，也就无法咬住和咬碎生肉。早期人类牙齿所擅长的，是用门齿和犬齿撕扯，然后用巨大的臼齿将食物咀嚼、磨碎。
熟食与火的使用密切相关，在用火之前，人类饮食中肉食所占的比例是比较小的。一方面，早期人类的牙齿和消化道都不适合吃肉；另一方面，人类吃肉比食肉动物吃肉复杂得多。
对于老虎、狮子这种食肉动物来说，吃肉分两步，第一步捕获猎物，第二步食用猎物。但是对于要吃到熟食（肉）的人类来说，吃需要更多步骤和环节，合作捕猎、工具制作、火的使用、食物加工、储藏保质……所以可以说，当人开始吃熟食（肉）的时候，脑开始快速发育。但是需要说明的是，熟食（肉）并非早期人类脑部发育的唯一原因，至于具体是哪些因素促使脑部快速发育，古人类学家并未达成共识，总的来说有以下两种猜测。
首先，跟食物有关的“能量”。人脑的快速发育确实与食物有关，因为脑容量的增大、功能的加强需要很大的能量供给，这些能量主要来自食物，尤其是富含蛋白质和脂肪的肉类。根据美国人类学家威廉·莱纳德的研究，人脑代谢需求占据了个体总能量需求的20%到25%；非人灵长类动物脑部代谢需求占个体总能量需求的8%到10%；南方古猿脑部代谢需求占个体总能量需求的11%；直立人脑部代谢需求占个体总能量需求的17%。如果没有足够的食物，早期人类的脑部就无法获得发育所需要的足够能量，所以从这方面说，吃肉的确是个必要条件。
其次，跟生存有关的“群居”。群居能够抵御危险，也能更好地获得和保存食物，但也意味需要处理个体之间纷繁复杂的关系，合作、交流、冲突、竞争、矛盾……其难度不比应对自然界的种种危险小，在解决这些问题的过程中，大脑的功能也得到了发展，尤其是那些脑发育较快，认知能力飞速提高的个体，存活的概率更高。
实际上，人类演化过程中，牙齿（吃什么）并没有跟上脑子（做什么）的发展速度。20万年前，我们的智人祖先脑容量已经达到了1400毫升到1600毫升，而我们的牙齿大约是在1.5万年到1万年前，狩猎变得容易、农业开始出现、熟食越来越多以后，才大致成了今天的模样：保证咀嚼和切割功能的同时，牙齿整体变得更小，下颌骨随之变得圆滑。
所以，并不是吃肉让人类的大脑得以进化，而是吃熟肉让人开始变得与其他动物不同。作为掌握着“烹食”这个独门绝技的人类，有了更强的适应性，遍布了世界角角落落。
