李鸿章是晚清名臣,洋务运动的主要领导人之一,与曾国藩、张之洞、左宗棠并称为“中兴四大名臣”。李鸿章官至东宫三师、文华殿大学士、北洋通商大臣、直隶总督,爵位一等肃毅伯。历经讨伐太平军、平定捻军、洋务运动、中法战争、甲午战争、义和团运动,是清朝地方武装淮军的创建者和领导者,并且为清朝建立了一支西式海军北洋水师。
在《辛丑条约》签订后,慈禧终于不用东躲西藏了,她带着光绪坐火车会北京,刚当上新军将领的袁世凯早已率领的新式西洋乐队等候多时,慈禧正处于高兴时期,一个不起眼的小太监拿着一份电报跑到慈禧面前,当慈禧拿着电报看完时脸色大变,精神恍惚,只见两行热泪从双目喷涌而出。
李鸿章属于典型的实干家,有能力、有魄力。日本前首相伊藤博文曾说他:“大清国中唯一有能耐可与世界列强一争长短之人”。李鸿章在晚年也替慈禧太后背负了太多的骂名,特别是晚年他在慈禧太后授意下签订的中日《马关条约》,都让李鸿章受到当时及后世的唾骂!
八国联军打进了北京城,慈禧带着光绪跑路了,留下了处理后事帮慈禧擦屁股的李鸿章,合约也是他签,骂名他也替慈禧背,可以说在慈禧的心中,李中堂已经是友情大于君臣之情了,这样的中兴之臣,亲密战友的去世,慈禧怎能不悲伤。慈禧心中认为,李中堂的故去,大清朝再难找一个这样的人为她支撑危局了,故而每想到此,肯定是伤心备至。