其实在三国早期,就有大司马和大将军这两种职位。最早出现大司马,可以追溯到西周时期姜子牙。秦朝时期没有设置大司马,秦朝时机设置的是三公九卿。到是到了楚汉相争时期,项羽封龙且为大司马。所以大司马这个职位也算是历史悠久。
到了西汉时期,没有设置大司马,设置的是太尉。然后再到东汉建立初期,东汉官制大部分沿袭了西汉末年的官制,大司马为三公之首,掌管军事。光武帝刘秀以大将军吴汉为大司马,以杜茂为大将军。后来武汉死后,刘秀又将大司马改成了太尉。
东汉末年时期天下大乱,三公(太尉、司徒、司空)已成为虚职,在三公之外另设大司马,大司马位在三公之上。历史上对大司马的解释是这样子的,大司马是中国古代对中央政府中专司武职的最高长官的称呼。类似于后世的“天下兵马大元帅”,现代的“武装部队总司令”。
不得不提一下,后来刘皇叔也曾担任过大司马(自封的)。魏国也设置了三公之上的大司马,蜀汉大司马的位置也在大将军之上。吴国也设有大司马和左大司马、右大司马。也是位在大将军之上。甚至到了晋朝时代也都设有大司马,而且大司马在武官当中也是位居首位。所以可以看出这个职位是高于大将军的,而且也是相当于现在的“武装部队总司令”的职位!
我们再来说说这个所谓的“大将军”!大将军一直可以算得上古代领兵统帅的最高军事指挥,也是所谓的最高军事统帅。大将军只是一个封号,实质权力确实没有大司马大。也可以这么理解,大将军就是战时最高指挥,(放到现代也就是军委副主席之类官职)如果有人占用了大将军一职,那么本来是大将军的人就相当于总参谋!也可以理解大司马管制大将军。