举白旗为什么代表着投降？
在一些用战争作为题材的影视片中经常会发现这种镜头：当陷于重围走投无路的防卫者觉得再继续抵抗已没有希望时，就打出白旗投降。
不禁发出疑问，举白旗为什么代表投降呢？
首先要科普一点——举白旗未必表示投降。信使或者谈判代表也往往举白旗。比如朝鲜停战谈判时美方代表乘坐的汽车上面就插了白旗。白旗的确切含义是停止敌对行动，起码是对打白旗的人停止敌对行动，保护他的生命安全。
后来慢慢地，人们就习惯了把白旗认为是投降的标志，其实在战争法规严格意义上说，白旗只是要求暂时停战的标志。
那么，最初为何用白旗来代表“暂时停战”呢？
早在远古时期，战斗的双方为了向对方表示谈判的诚意，通常借白色为象征，因此逐渐形成了一个习惯：白色旗帜表示要求休战谈判。
在交战的一方拿出白旗时，对方就知来意，下令停止任何进攻行动。握白旗的一方要派遣出军使、号手、旗手与翻译到对方指挥部说明条件与意图。在军使展示白旗起直到回到本方所必需的时间终止，他获得不被侵犯的权利。
这种习惯几千年来一直沿用下来，至今没变。
中国和罗马的古史中都对举白旗表示投降的说法进行了记载。相信这源自东汉时期（公元25-220年），甚至是更早的时候。
罗马作家柯尼利厄斯·塔西佗曾在他的史学记录中提到过士兵如何表示投降。他描写了在Cremona的第二次战役（公元69年）中，士兵们表示投降的方式是将自己的防护物举过头顶。 显而易见，这个传统在东西方是各自独立发展起来的。
至于为什么用白色，其实只是顺应当时的社会。
也许下面的解释，能让人满意：
1、以白色为投降的标志起源于秦朝，当时秦人以黑色为“国色”，来代表胜利（原因:秦人自认五行属水，水为黑色），秦末刘邦进取关中，直避咸阳，秦子婴投降，便以秦人的“国色”的反色——白色为服，以出降（其心情可想而知），这便是中国“投降色”的起源。
2、西方的标志起源于他们对白色的感性认识：洁白>>一无所有>>彻底失败。
3、这种起源只是一种文化的定型，在此之前投降者只是漫无目的胡乱表示其以缴械，而受降者也仅靠感性来理解区分投降者和顽抗者。
4、还有一种说法，就是人造颜色出现的较晚，因此在古代，白色的布是最容易获得的。
关于白色：
在早期中国文化中（与西方接触较少的年代），白色是一个基本禁忌词，体现了中国人在物质和精神上的摈弃和厌恶。
在中国古代的五方说中，西方为白虎，西方是刑天杀神，主萧杀之秋，古代常在秋季征伐不义、处死犯人。所以白色是枯竭而无血色、无生命的表现，象征死亡、凶兆。 如自古以来亲人死后家属要披麻戴孝（穿白色孝服）办"白事"，要设白色灵堂，出殡时要打白幡；旧时还把白虎视为凶神，所以现在称带给男人厄运的女人为"白虎星"。
白色的心理功能在其发展过程中由于受到政治功能的影响，又象征腐朽、反动、落后，如视为"白专道路"；它也象征失败、愚蠢、无利可得，如在战争中失败的一方总是打着“白旗”表示投降，称智力低下的人为"白痴"，把出力而得不到好处或没有效果叫做"白忙"、"白费力"、"白干"等，它还象征奸邪、阴险，如"唱白脸"、"白脸"奸雄；最后，它还象征知识浅薄、没有功名，如称平民百姓为"白丁"、"白衣"、"白身"，把缺乏锻炼、阅历不深的文人称作"白面书生"等。
而近年来，由于西方文化的大量涌入，白色的象征意义也因之发生一些细微的变化。白色也可以理解为高雅，和谐，正直，天真无邪。这也就是为什么现在的婚纱是白色的缘故了。
还有和平鸽也是白色的。
战争法规规定，持白旗的军使享有不可侵犯的权利。但他们必须别外持有有关的证件，以证明确实是奉命来谈判的。否则，可能会被作为俘虏扣留。因为保护军使的依据，不在于他所持的白旗，而在于他所负的使命。如果军使在谈判时借机刺探军情，那就会丧失战争法规对他的保护，因而会被扣押，直至交付军事法庭审判。
战场上滥用休战白旗搞假休战欺骗另一方的行为，乃是践踏战争法的恶劣行径。战争法认为：滥用休战白旗而掩护看书的军事行动，是严重的背信弃义行为，可以用报复手段给予惩罚。犯有这种罪行的指挥官，一旦落到对方手中，定受严厉制裁。
