汉献帝是董卓立的帝王，算是伪帝，为何曹操还会承认并迎接汉献帝呢？
曹操被戏称为“乱世之奸雄，治世之能臣”，他集老辣、聪明于一身，数次抉择中均可体现他的远见卓识。就如在汉献帝最无助的时候，曹操没有选择落井下石，反而承认并迎接汉献帝。这让让各大军阀惊呼不已，表面上看是老好人，但他却打好了自己的如意算盘。
曹操有政治手腕，特别能识清政治局势，放在此时就是说此时不是废帝称帝的时候。原因在于，汉朝断断续续延续四百余年，刘氏掌管天下的认知已刻在天下人的脑子里，死死地认定汉室才是正统。天下只允许一个皇帝，而这个皇帝就是应当继位的刘氏子孙。贸然废帝称帝就被看做是乱臣贼子，只会引起天下人的怨恨与愤怒，于己一点好处都没有。
此时的社会动荡不安，一个诺大的汉室被分割成大大小小的地方割据势力。这些割据势力中不少人有称帝之心，也都有这样的心理：我现在还没有能力称帝，但绝不能让他人先一步称帝。所以他们都相互牵制，谁也不想让对方多向前迈开半步。一旦有人称帝，称帝的人就会成为大家首要攻击的目标，其间有来自汉室正统的征伐，最多的是地方割据势力的绞杀，积极灭掉称帝分子。
随意称帝就会带来内忧外患的局面，天下人的共怒、各个割据势力的绞杀是为外患，但最害怕的是内忧。何为内忧？曹操为征战天下建立了自己队伍，所向披靡的队伍就是曹操的利盾。但是这一队伍中在称帝方面不并一心。一次徐田打猎中，曹操故意胜献帝一头，为曹操欢呼者有一部分，另有一部分哭丧着脸，足以证明自己所领导的团体并不都希望自己称帝。尤其是为自己多次献计的荀彧，一直不满曹操队献帝的不尊重。曹操深知：称帝务必引起内乱，一旦内乱局面将不可收拾。
事实证明不称帝的选择是正确的。孙坚在洛阳废墟中捡到传国玉玺，想要到江东称帝，被袁绍盯上，唆使刘表杀死了孙坚；董卓有称帝之心，祸国殃民、毒杀少帝、肆杀百姓，王允使计令吕布将他杀了；袁术得到传国玉玺，不久便遭到攻击，曹操派遣刘备将其杀死。乱世中各股势力虎视眈眈，证实到先称帝者不会有很好的下场。
不称帝但要打好皇帝这张牌，也就是著名的挟天子以令诸侯。话说曹操积极迎接汉献帝，并帮助献帝摆脱李傕、郭汜二将，颠沛流离的献帝似乎找到了依靠，先后多次受封赏，曹操得到仁义上的肯定。可是献帝越来越发现，自己虽然吃喝不愁，但被架空了权力，毫无自由可言。特别是，曹操想攻打谁，随便一个理由，再加上献帝不得不从的旨意就开始攻打。献帝说了句：董卓窃国，臭名远扬；曹操窃国，不留贼名。
当曹操当上丞相后，权力是如日中天，随意发布旨意，想怎么办就怎么办。这时曹操其实并不需要称帝。假如曹操称帝后，他要干什么？无非是发动军队一统天下，无非是四处征战扩征土地。献帝就成了每一次的挡箭牌或者护身符。可以说帮汉献帝征战天下，帮汉献帝扩征土地。每一次曹操总有理由搞事情，一切都显得那么名正言顺。
也根本用不着称帝，曹操行驶的权力已经很高了。曹操积极铲除异己，敢言的死于不正当的迫害，不敢言的始终顺承者曹操的心意，文武百官都成了曹操得心应手的工具。他现在能够驾驭百官的言行，能够驯服百官。试问曹操还需要得到什么？他的权力已经凌驾于献帝的皇权之上，他已经得到他能够在称帝上能得到的东西。当皇帝只是一个名号而已，不要照样能干出一番大事业。
有人说：承认并控制汉献帝，对付文武百官还可以，但对于外面的割据势力又能怎样？外面的割据势力有两种，一种是像刘备一样恭恭敬敬尊崇汉献帝，另一种就是不受任何人约束，只为自己的大业发展。
