从拥兵百万到溃不成军，邓禹经历了什么？
赤眉东来，汉军本应予以迎头痛击，遗憾这几个月来，因为邓禹一再错过战机，畏敌避战，坐视赤眉毒伤老百姓，造成群众对其绝望，各郡豪族姓氏排名因此陆续割据一方，不听命令，汉军无法得到粮食作物填补，以致斗志不景气，诸将内衅，将兵乏食，又多离散变量，当初称为千万的精兵，又只剩了数十万饥卒罢了，哪儿还能扛得住赤眉？
结果彼此在郁夷（陕西宝鸡市虢镇西）一场大战，邓禹大败亏输，只能舍弃长安，北进云阳（陕西淳化西北），以避敌光芒。看不清楚局势，找禁止战斗机，邓禹，文治之才，庸庸碌碌之将也。更糟心的是，通过这近一年时间的耽误，陕西关中附近的军阀割据势力也已将集中注意力放在了长安这座穷困潦倒的国际城上，形势越来越错乱了。源于汉中市的延岑势力，由散关进到陕西关中，于周至惨败邓禹，入驻杜陵，窥探长安。原更始政党的汉中王刘嘉，亦率军赶到陈仓屯驻，要想在陕西关中分一杯羹。
赤眉返回长安，恰好无从抢掠，见到这双股势力，瞬间如打了鸡血般，各派遣十余万将兵前往打抢，却被打个流水落花。赤眉军精兵强将尽出，长安城中便只剩了些老弱残兵，邓禹振臂一呼很高兴，贪便宜的机会到，因此再度攻进长安，与赤眉对决于城中心，正逢赤眉将军谢碌回救，邓禹军再度惨败，偷鸡不成蚀把米。邓禹觉得很愧疚，延岑和刘嘉都获胜，只有他一人输，这可太丢脸。到此，赤眉，邓禹，刘嘉，延岑四方势力争夺于陕西关中，相得攻合，局势乱到没法复加。刘秀在洛阳振臂一呼，心里焦虑情绪十分，便写了一封信给邓禹说：“孝孙（刘嘉字）素谨善，少且亲爱的，当是长安轻巧儿（指刘嘉的宰相李宝）误之耳。”要他进行外交关系方式，说动刘嘉归顺。
赤眉无谷，自当来东；吾以饱待饥，以逸待劳，折棰笞之，非诸将忧也。无得复妄发兵！”可邓禹仍不是听，反倒跑去找冯异，邀他前去协战。冯异听闻，头都变大，赶快表明抵制：“异与贼相拒数十日，虽屡次虏获其雄将，然赤眉余众尚多，我等你能够恩信诱降之，徐徐用兵之道。皇上今使诸将驻防渑池，扼其东边交通要道，而异击其西，一举取之，此万全之计也！”诱敌深入，物品夹攻，多么好的方案。可输念帝的邓禹哪里听的英文进来，他索性无论冯异，径自派车骑将军邓弘进攻赤眉，两军对决一日，未分输赢，已经这个时候，赤眉却突然溃败，还把粮车丢失一地，汉军饥卒远远地看去车里那么多黄豆，唾液也就流了一地。
化险为夷后，冯异苦苦哀求邓禹：“今将兵饥倦，实不能决战，且休矣！”邓禹哪里肯听，他并不是输念帝，只是输的要翻眼了，为了赢回来，他已失去理智，竟独自一人带兵急追赤眉而去。冯异恐其有畏，只能拔尖相伴。果真赤眉此次也是诈败，他们早布下伏击，中途正打邓禹一个猝不及防，汉军再度惨败，伤亡三千余人，邓，冯二人分开冲出重围，待甩开敌军，邓禹可悲的发现，自己身旁只剩余二十四骑，比项羽山穷水尽时还少四骑，看来是师出无名没法赢回来了。这下，邓禹是完全没脾气了，只能老实认栽，逃往宜阳向刘秀投案自首。之前他有百万之众，却变成了胳膊拧不过大腿，这起伏实在是太大，此后，邓禹万念俱灰，再也不提领兵之事，他踏实拿出大司徒阳刃，引咎辞职。刘秀则让邓禹闭门思过好多个月，随后拜为右将军，以大军智囊，将功补过。
