一个国家总体外交等于政府外交加上公共外交。
外交通常是指一个国家为了实现其对外政策，通过互相在对方首都设立使馆，派遣或者接受特别使团，领导人访问，参加联合国等国际组织，参加政府性国际会议，用谈判、通讯和缔结条约等方法，处理其国际关系的活动。
外交是国家以和平手段对外行使主权的活动。通常指由
国家元首、政府首脑、
外交部长和外交机关代表国家进行的对外交往活动。
外交的主体是
主权国家。在当今国际社会中，一些由主权国家组成的国际组织日益活跃，也成为外交的重要参与者。如联合国的活动同各国外交密切相关，并影响、协调着各国外交。
