天上的星星不到7000颗，几乎都是银河系内的恒星
我们晚上在天空中看到的星星，绝大部分都是恒星。受大气扰动的影响，天上的星星还会一闪一闪的，似乎在对你眨眼睛。在晴朗的夜空中，视力正常的人，可以看到的最暗的天体的视星等约为6等左右。
天上的星星千千万，真的有那么多吗？究竟有多少颗？据科学家统计，人类凭肉眼在地球上可以看到的星星，大约只有6000多颗。也就是说，南北半球的星空中的星星的数量加起来，连7000颗都不到。
夜空中的星星，有一少部分来自太阳系内。 太阳系八大行星中，金木水火土五大行星，在晴朗的夜空中凭肉眼都可以看得到。除此之外，人类发射在地球上空的人造卫星及航天器，角度合适时也会反射太阳光，成为星星。太阳系中的小行星及彗星，在距离地球较近时也会成为星星。至于闯入地球大气层中的陨石，则成为了流星。
夜空中的星星大部分都是恒星或星团，它们都处于银河系内 。银河系直径约十万光年，而人类肉眼可以看到的恒星，几乎都在以地球为中心，半径1000光年的范围内。超过1000光年以外，只有那种数量极少的超巨星，能被人类肉眼看到。
夜空中还有几个能被人类肉眼看到的星星，它们不是恒星，而是处于银河系外的星系。 包括北半球的仙女座星系，以及南半球的大小麦哲伦星云、三角座星系。它们都位于银河系以外，属于河外星系。其中三角座距离地球最远约300万光年，仙女座距离地球约250多万光年，大小麦哲伦星云距离地球只有10万多光年。
不过宇宙中还有一些极端情况，使我们偶尔可以看到一些极其遥远的天体 。比如超新星爆发及伽马射线暴。超新星爆发其实就是恒星爆炸，有些河外星系中的超新星爆发，在地球上也可以看得到。至于伽马射线暴，由黑洞或中子星合并产生的天体爆炸，其亮度就更高了，超过了所在星系的亮度，即使在上亿光年之外，人类也可以看得到。在地球上以肉眼看来，这些也是星星，只不过不稳定而已，只能偶尔短时间内可以看得到。
2008年3月19日，在牧夫座方向发生了一次伽马射线暴，在可见光波段亮度一度达到5.8等，持续了大约30秒。天文学家发现它距离地球约75亿光年，这是目前确认的肉眼可见的距离最远的天体。
