花灯的由来
汉武帝于农历正月十五日这一天，在皇宫设坛祭祀，由于是彻夜举行，必须终夜点灯照明，因此这一天便成为了元宵节点灯的开端，之后每到正月十五夜，城乡灯火通明，士族庶民，一律挂灯，便形成一个独特的习俗。
隋朝炀帝时，元宵节期间赏灯活动热闹非凡，夜夜笙歌，通宵达旦，因此这种逛花灯的形式逐渐发展为元宵节的重要活动，两宋时期国势虽然积弱，但逛花灯因得到皇室的大力倡行而更加发扬光大，使宋朝成为逛花灯发展的另一重要历史阶段。明清两朝赏灯热潮未减，坊间更出现灯市，贩售各种花灯，式样繁多，争相竞秀。
花灯的起源
汉明帝永平年间（公元58-75），因明帝提倡佛法，适逢蔡愔从印度求得佛法归来，称印度摩喝陀国每逢正月十五，僧众云集瞻仰佛舍利，是参佛的吉日良辰。汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”。
此后，元宵放灯的习俗就由原来只在宫廷中举行而流传到民间，即每到正月十五，无论士族还是庶民都要挂灯，城乡通宵灯火辉煌。
元宵放灯的习俗，在唐代发展成为盛况空前的灯市，当时的京城长安已是拥有百万人口的世界最大都市，社会富庶。在皇帝的亲自倡导下，元宵灯节办得越来越豪华。中唐以后，已发展成为全民性的狂欢节。
唐玄宗（公元685-762）时的开元盛世，长安的灯市规模很大，燃灯五万盏，花灯花样繁多，皇帝命人做巨型的灯楼，广达20间，高150尺，金光璀璨，极为壮观。
宋代，元宵灯会无论在规模和灯饰的奇幻精美都胜过唐代，而且活动更为民间化，民族特色更强。以后历代的元宵灯会不断发展，灯节的时间也越来越长。唐代的灯会是“上元前后各一日”，宋代又在十六之后加了两日，明代则延长到由初八到十八整整十天。
到了清代，满族入主中原，宫廷不再办灯会，民间的灯会却仍然壮观。日期缩短为五天，一直延续到今天。
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有关花灯的传说
1、传说在很久以前，有一只 神鸟因为迷路而降落人间，却意外的被不知情的猎人给射死了。天帝知道 后十分震怒，就下令让天兵于正月十五日到人间放火，把人类通通烧死。天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就冒着生命的危险，把这个消息告诉了人们。
众人听说了这个消息，有如头上响了一个焦雷，吓得不知如何是好。过了好久好久，才有个老人家想出个法子，他说：“在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里挂起红灯笼、点爆竹、 放烟火，这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了。”大家听了都点头称是，便分头准备去了。
到了正月十五这天晚上，天兵往下一看，发觉人间一片红光，以为是大火燃烧的火焰，就禀告天帝不用下凡放火了，人们就这样保住了生命及财产。为了纪念这次的成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个日子。
2、相传汉武帝时，侍臣东方朔为帮助一个叫“元宵”的宫女能与家人团聚，装扮成民间卜卦人长安行占卖卦，乘机宣扬“正月十六火焚身”的凶卦及“长安在劫，火焚帝阙，十六天火，
宵夜”的谶语，朝野一片恐慌。
汉武帝急召东方朔求消灾良方，东方朔说：“听说天上火神最爱吃汤圆，可在十五晚上让元宵做汤圆焚香上供，并传谕宫内外臣民倾门而出，大街小巷挂灯爆竹，好像满城大火，使在上天观察的天帝不致生疑。”
汉武帝一一照办，这一夜，万人空巷，
帝也微服出宫与百姓消灾同乐，宫女元宵得以乘机与家人团聚。由于照东方朔的办法做了，
城安然无恙，汉武帝大喜。从此，年年照样办理，把这一天叫元宵节。
参考资料来源：中国网--元宵节习俗：挂花灯
花灯起源于汉代，盛于唐代，到了宋代遍及民间。中国历代花灯的制作十分讲究，品种繁多。如明朝画家唐寅有诗云：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春，春到人间人心玉，灯烧月下月如银，满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神，不到芳尊开口笑，如何消得此良辰。”
花灯，又名"彩灯”“灯笼”。是中国传统农业时代的文化产物，兼具生活功能与艺术特色。花灯是中华民族数千年来重要的娱乐文化，它酬神娱人，既有“傩戏”酬神的功能，又有娱人娱乐的价值，是中华民族民俗文化的瑰宝。
花灯起源自汉武帝于农历正月十五日于皇宫设坛祭祀当时天神中最尊贵的太一神，由于彻夜举行，必须终夜点灯照明，此为元宵节点灯的开端；在佛教自印度传入中土后，由于道教神仙术与佛教燃灯礼佛的虔诚互相结合，每到正月十五夜，城乡灯火通明，士族庶民，一律挂灯，形成一个中西合璧的独特习俗。
元宵节是中国传统的灯节。每到这时，各式花灯高悬街头五彩缤纷。胜芳花灯多以亭台禽鱼虫花卉的题材制做。以染色纸缀以各色华丽细条制成，鲜艳夺目。
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隋朝传说
隋朝炀帝时，元宵节期间赏灯活动热闹非凡，夜夜笙歌，通宵达旦，张灯逐渐发展为元宵节的重要活动。唐朝治世因社会升平，经济富庶，花灯更是大放异彩，盛极一时，活动规模相当浩 大，观灯人潮万头攒动，上至王公贵族，下至贩夫走卒，无不出外赏灯。
玄宗时亦延续西汉弛禁制度，京师长安更在元宵节前后三夜取消宵禁，扩大实施“放夜”， 方便人民赏灯，唐以后花灯便成为元宵节的重要标志。两宋时期国势虽然积弱，此项文化因得到皇室的大力倡行而益加发扬光大，使宋朝成为花灯发展的另一重要历史阶段。
明清两朝赏灯热潮未减，坊间更出现灯市，贩售各种花灯，式样繁多，争相竞秀。中国人元宵节迎花灯的习俗至今已有二千多年的历史，全国各地种类繁多，灯式不一，各有流行。台湾花灯，俗称“鼓仔灯”，因早期制作时多形似锣鼓而得名，流行的种类有走马灯、骰子灯、圆灯、关刀灯等。
由于闽南语“灯”与“丁”同音， 故一般将提灯、闹灯视为人丁旺盛的佳兆。台湾习俗中，妇女在元宵节穿梭于灯下 ，祈求来年得子、添丁；在台湾北部桃竹苗客家庄里，男丁从农历正月十一日起到家庙挂灯，称为“起灯”；谐音“起丁”，为新生男丁入族的仪式之一，涵意深远流长。
