考试的意义是什么？
并不是说考试本身就是罪大恶极的，也不是说应该把考试从教育中驱逐出去。如果考试仅仅作为一种选拔手段，那么称之为一个创举也不为过，因为只要能够保证考试的“程序正义”，考试分数总会是一个相对客观的结果，从而有一定程度的公平。
然而，当考试由教育的手段变成目的本身，就会与教育相对立，进而形成一种特殊的产物，即应试教育。考试本来是由教育者设计并服务于受教育者的，却反过来凌驾于教育者和受教育者之上；考试支配了人，而不是人支配考试，这是考试的异化。 在应试教育下，一切都要以取得尽可能高的考试成绩为指挥棒：不仅学生们必须要为了取得高分而煞费苦心，老师们也不得不为了提高学生的分数而绞尽脑汁，尽管二者的内在动机有所不同——学生们的目的是考个好学校、找个好工作，老师们的则是升职加薪。
既然取得高分的目标是外在的、既定的，那么个体的个性如何就根本无关紧要了，甚而至于人性都可有可无。学生们把自己当作一台冷酷无情的应试机器就够了，只需要追求尽可能高的应试效率，而在必要时才为自己补充一些燃料；一到假期，学生们就会像逃避瘟疫那样逃避与考试相关的事情，乃至拒斥一切学习，而报复性地发泄自己的个性。 此外，还有一个很重要也更直观的原因：假集体主义的意识形态灌输。在应试教育阶段，对“集体主义”的宣传铺天盖地，但所宣传的和实际情况往往并不是一回事，甚至于截然相反。 老师常常教导学生“要有集体荣誉感”、“要为班集体做贡献”，但学生压根就不会觉得自己是集体中的一员。因为如前所述，学生的根本目的是取得更高的分数，而把其他人都“比下去”，以夺得未来的更好的教育资源；换言之，学生之间是竞争关系，而不是合作关系，硬强调某个虚幻的集体，只能是自欺欺人。
毫无疑问，学生们或多或少能够感受到，尽管口口声声说集体至上，但集体的成果绝不会为集体中的每一个人所共享，而总是会为个别集体的代表所独占。一边在名义上强调集体的重要性，另一边却在事实上把绝大多数个体排除在外，岂不是自相矛盾？如此“集体主义”必然走向其反面——既不能发挥集体的优势，又不能促进个性的发展。
因此，应试教育会不利于个性发展非常正确。但更有意义的问题也许是：压抑之后的觉醒将如何？ 一般而言，一旦对应试教育造成的个性压抑产生怀疑和对抗，就很容易导向虚无主义：从否定考试分数开始，进而否定教育的意义、人生的意义，直至否定一切价值，甚至结束自己的生命。当然也可能从虚无主义中走出来，但到那时再去追求个性可能就为时已晚了。
