蓝草的种类
李时珍在《本草纲目》中云：“凡蓝五种，各有主治……而作靛则一也。他依次指出有菘、蓼、马、木、苋五种蓝。
靛蓝是由吲哚酚氧化而来，因此凡是含有游离吲哚酚、吲哚甙的植物均有可能用以制靛。其实自然界中含有吲哚甙的植物远非五种，它们分布在以下科、属的多个不同的种之中：
十字花科的菘蓝、草大青、甘蓝；
豆科的木蓝、野百合；
蓼科的蓼蓝、杠板归；
爵床科的马蓝；
马鞭草科的路边青；
远志科的远志；
兰科的鹤顶兰和虾脊兰。蓼蓝（Polygonum tinctorium Ait）
性喜潮湿略有阳光之处，染色使用部位是叶片，在日本也叫做阿波蓝、吴蓝。繁殖方法可使用种子於三月底四月初播种即可，也可以使用蓼蓝的茎直接播插於土壤的繁殖方法。种子的采收以十一月开花部位已经变成褐黑色时为佳，采收後要晒乾，并置於树胶袋中，然後放在冰箱中冷藏至隔年春使用。在采摘叶片後，新叶片会由茎节处，再冒出新芽。因此可大量繁殖於培养土的盆栽中，使用完後，亦可使用茎部繁殖。但是要注意施肥，没有施肥的话，叶片会逐渐变小。蓼蓝叶含靛（Indiican）、黄色素、鞣质，根部含葱类成分。
大菁（Baphicacanthus cusia（Nees） Bremek）
或称之为山蓝、马蓝、山青、大青，是属於爵床科植物，日本也叫做琉球蓝。主要产地在中国的福建、广东、广西、云南一带居多。如苗族的深蓝色或黑色的染料，同时也是台湾使用中的染色材料。繁殖方法是以阡插法为主，性喜潮湿和阴凉之处，冬天12月-1月之间会开淡紫色的小花。叶子含有靛，靛经氧化後，就成为蓝色的色素「靛蓝」。
木蓝（Indigofera tinctoria L）
在中国古代称之槐蓝、大蓝、大蓝青、水蓝、小青、小菁、本菁、园菁、台湾蓝、印度蓝、青仔草、野青靛，是属於豆科多年生灌木，以种子来繁殖的，种子是豆夹状，羽状叶、锥状赭粉红色的小花。分部於山东、江蘇、福建、台湾、广东、广西、四川、云南。曾是印度早期对欧洲的输出品，木蓝的英文叫做indigo 和印度的英文indian是很接近的，也和印度河有著密切的关系。
菘蓝（Isatis tinctoria L）
又叫做茶蓝、板蓝、中国大青、中国菘蓝，英文名是Woad。是属於十字花科、二年生草本植物、顶生黄色小花。主要产於欧洲的西班牙等地中海沿岸，中国则产於黄河流域和黑龙江之间的广大北方地区，其根部就是治SARS的中药配方板蓝根。叶片类似波菜或橄榄菜，花开在业片中央，染色部位为叶片。菘蓝叶含色氨酸、靛红烷B（Isatan B）、葡萄糖芸苔素（Glucobrassicin）、新葡萄糖芸苔素-1-磺酸盐（Glucobrassicin-1-sulfonate）、靛蓝（Indigotin）
除了以上蓝的种类外，另外尚有以下11种植物可以提炼出蓝色的染色色素：
1.埃及木蓝又叫做那塔木蓝，属於豆科，产於东非。
2.关节木蓝，属於豆科，产於印度、阿拉伯、西非国家。
3.野木蓝又叫做蕃菁、南蛮蕃菁，属於豆科，产於中美洲。
4.阿拉伯木蓝，属豆科，产於印度、阿拉伯、西非诸国。
5.银木蓝，属於豆科，产於东、北非。
6.瓜地马拉木蓝，属於豆科，产於中美洲。
7.卡罗莱纳木蓝，属於豆科，主要产於北美。
8.欧洲菘蓝，属於十字花科，主要产於西班牙地中海沿岸。
9.矛荚藤，属於豆科，产於西非。
10.芙蓉蓝，属於萝摩科，产於马来西亚、印尼。
11.靛蓝木，属於夹竹桃科，产於印度。
