中原大学的创办经历
来到豫西解放区的这批青年主要是河南大学、中原工学院、嵩华学院、焦作矿院、开封女子师范、农业职校、开封高中、省立二中、开封女中以及中州、南阳、许昌等地的大中专学生。另外还有一些前来要求学习和工作的邮电、银行职员、店员和中小学教员。这批青年，都是自愿跟随解放军来到向往已久的豫西解放区，但是各自的动机却不尽相同。除了一部分人是为了追求真理，追随革命来到解放区外，而多数人是想能够继续升学、读书，另外还有少数人则是因生活所迫，寄希望到解放区寻觅出路的。当他们辗转来到解放区后，都在按照自己的想法等待决定去向。
恰在此时，突然风闻中原局要就地创办一所革命大学，对这批青年既不分配工作，也不再送往华北学习了。这一传闻顿时在青年中引起了较大的风波，加之有些人原本对共产党、解放区就存在着各种错误观念和模糊认识，因而一些不利的猜测便在人们中流传开来，搞得大家心情十分压抑和惶恐。有的人表面闷气不吭声，私下里却赶忙找老乡、同学商量对策，准备重新寻找出路。还有的人则三三两两集聚在一起找到中原局宣传部，大声吵嚷着：“什么都没有，怎么办大学？”“原来答应送我们到北方大学上学的，怎么说话不算话，骗人！”“我们到解放区就是来投奔光明的，希望能为共产党做点事。可你们也不分配工作，让我们呆在这里学习。不行的话，我们只有另找出路。”这场风波闹了几天也没有平息下来，有的人甚至偷偷离开了此地。
就在这批青年躁动不安之时，突然接到通知，说明天上午中原局首长要在大白庄杨树林作报告，回答他们所提出的问题。这一通知立即引起大家的纷纷猜测，明天会是哪位首长前来作报告？报告什么内容？我们反映的问题能得到解决吗？这一晚，有许多人都在焦躁不安中度过。
7月15日上午8时左右，300多位青年男女和教职员，穿着新发的灰布军装，头戴八角帽，散坐在杨树林旁的麦场上等待着前来作报告的首长。麦场中央放着一张从农民家里借来的木条桌和一个长凳，四周金黄色的草垛散发着麦草的余香，树林里的蝉鸣在会场上空缭绕，而听报告人们则在紧张、不安的状态下等待着、期盼着。
村口传来了汽车马达声，一辆吉普车转眼间便停在了麦场旁，一位微胖的中年人下了车，胳膊上搭着一件军装，上穿白衬衣，下着军裤，脚穿布鞋，手里还拿着一把大蒲扇，笑容可掬地向人们走来。
“陈毅司令员来了！”人群中有人惊讶地喊道，麦场上顿时响起一片掌声，许多人站了起来，虽然他们并不认识陈毅，但陈毅的大名却早已如雷贯耳。于是马上就有人拥向陈毅同他握手，请他签名留念。
陈毅站在条桌前，操着洪亮、清晰的四川口音作了自我介绍：“我，陈毅是也！各位在蒋管区的报纸上经常看到的‘陈匪’就是指的我！今天，我与大家有幸见面，有目共睹，各位仔细看看，我究竟‘匪’不‘匪’呀？”诙谐、幽默的开场白说得人们大笑，会场的气氛顿时热烈起来，一扫会前紧张、不安的情绪。
在人们的笑声中，陈毅的话锋一转，接着说道：“蒋介石，今天说这个是‘匪’，明天说那个是‘匪’，我看他才是真正的匪。是背叛孙中山先生的匪！是背叛国民革命的匪！是屠杀人民的匪！所以，不打倒蒋介石集团，革命就不能成功，人民就不能获得解放，这就是我们要革命的道理。”
这短短数语即刻感染了在场的每一个人，有人站起来带领大家高呼口号，使会场的气氛达到了高潮。
等口号声平息下来后，陈毅开始了他的报告。他首先回顾了中国近百年来身受帝国主义、封建主义压迫的历史，以及人民群众为求得民族独立和民主自由所作的斗争。谈到了刚过去的抗日战争和现在的人民解放战争，并鼓励大家积极参加这场伟大的革命运动，“在打倒蒋介石、建设新中国的事业中有所贡献，这是无上的光荣。”
接着，他又谈到大家最关心的学习和工作问题。他说：“这是大白庄，连个大学牌子都没有。大者，大学也；白者，简陋也，怎么算个大学呢？但在我看来，山不在高，有仙则名。我们办的是一所革命大学。”他阐明了办中原大学的目的和意义，分析了解放区教育与蒋管区教育的本质区别，指出了革命的教育方针、方法。对于工作问题，他解释说，“解放区不是人浮于事，而是事多人少，人人可得适当工作，任何天才不会埋没，都有充分发展的可能。”
最后，在回答为什么要办中原大学时，陈毅特别指出：“我听说你们中间有一部分人想到北方大学学习，上大学是好事嘛，应当支持。但是，毛主席指示我们：‘要把战争引向蒋管区。’近来，中原大片土地已经解放，革命形势发展很快，不久的将来还要打到江南去，解放全中国。新解放区需要大量的干部，如今，华北、华东的干部源源南下，而不是北上。所以，上大学不一定要去北方，在中原也可以办大学嘛！依我看，有你们河南大学的嵇文甫、王毅斋等教授，有你们开封大、中学校的200多个青年学生，我们一定能办成一所人民需要的大学校来！”
短短3个半小时过去了，人们对这场报告既没有感觉疲惫和厌烦，也没有认为冗长和枯燥，而是新鲜生动、感人肺腑，在动之以情、晓知以理的教诲中自觉地接受了许多新思想、新观念，对共产党有了一个崭新的认识和了解。许多年过去后，当年曾聆听这场报告的老人，在回忆时是这样描述的：“从小学到初中，到高中，到以后的革命大学，坐在教室，听老师讲课，一课又一课，花落又花开，上过多少课，讲的啥内容？真是谈不清，道不明，随着时间的流逝，更是模糊不清了。但有一堂课，虽已过去半个世纪了，那上课的景象，依然历历在目，犹如昨日发生的事。——那是1948年7月15日。”
报告结束了，陈毅用毛巾擦擦脸上的汗水，端起茶碗喝了两口，点燃一只烟，一边摇着蒲扇，一边笑着说：“各位同学和朋友，你们还有什么问题，都可以提出来，我陈毅当场作答。”
听他这么一说，有人拿出纸笔写条子递上去，不一会儿桌上就放了十几张。陈毅拿起一张条子高声念道：“我反对国民党，拥护共产党，但只愿意参加革命不愿意参加共产党。你们不会强迫我入党吧？”念完后，陈毅哈哈一笑，说道，“国民党搞集体入党，不愿意就硬拉。而加入共产党，则必须本人提出申请，还要经过组织考察、批准，绝不强迫。这一点，请同学们放心。”
接着，他又念了一张条子：“我是学工的，分配工作时请照顾我的专业。”念完后，陈毅惋惜地说，“现在是战争时期，一切服从革命需要。我本人留法是学机电专业的，可现在派不上用场，只得带兵打仗喽！全国解放后，国家建设需要大批科学技术人才，到那时，你们定会有用武之地！”
另一张条子是这样写的：“为参加革命，我把老婆也带来了。我们感情很好，请不要把我们分开。”陈毅念完后风趣地说：“心情可以理解。但现在要打仗，解放军里也有不少同志有老婆嘛，但打起仗来总不能带着老婆上前线吧？”人群中爆发出一阵哄笑后，他又接着说，“等打完仗后，安定下来，组织上一定会照顾的。”
提问虽然五花八门，各式各样，但陈毅以他特有的风格，鲜明、谦和、幽默，一一作答，会场上不时响起热烈的掌声和笑声，青年们在这些笑声中将原本焦躁不安的情绪得到了释放与舒缓，他们从心里敬佩陈大将军文韬武略的风采，对共产党人有了第一次零距离的了解和认识。临别时，陈毅为师生们题词：中原胜利是全国解放的先声！并再三勉励大家要安下心来，认真学习，为人民的解放事业作出贡献。
艰苦办学 创造未来
为进一步做好说服工作，安定人心，7月26日陈毅再次抽空来到大白庄，为师生们作了《目前形势的分析》的报告。邓子恢也于27、28日专门抽出两整天时间为师生们作了《中国革命的性质和任务》的报告。中原局两位主要领导人的报告在师生中引起了很大的反响，经过热烈讨论，大家感觉在思想上收获很大，提高了对革命的认识，坚定了留在中原解放区学习和工作的信念。
中原局领导不仅在政治上关心这批新来的师生，而且在生活上也尽最大努力加以改善。全体学员享受供给制干部待遇，每月发放200元中州币津贴费（折合银圆一元），同时还发放生活日用品、学习用品、军需服装，每日按标准伙食供应，学员们吃得饱、吃得好，许多人十分感慨过去在家里、在学校都没有在这里吃得好。至于学员们提出来的一些生活要求，虽然都是一些小事，但也认真加以考虑、解决。
一次负责学员生活的王干事向陈毅、邓子恢等人汇报情况时说：“有的学员提出，皮鞋破了怎么办？”
陈毅没有轻视这个小问题，而是严肃认真地说：“这好办。你把要修理的皮鞋收拢起来，写上各人的姓名，不要搞混了，派个人带到洛阳去修，修理费由公家报销。还有什么困难？”
“女学员提出，洗澡怎么办？
“这是个问题。”陈毅点了点头，“男生好办，女生是得想点办法。”
邓子恢插话道：“打洛阳时不是缴获了不少汽油吗？快用完了，领它十几个空桶来，一个汽油桶破成两半做两个澡盆，够了吧？烧热水用的柴火实报实销。”
王干事见前两个问题都解决了，又大胆地提出了第三个问题：“学员们还提出，看电影怎么办？”
陈毅冲着邓子恢哈哈一笑，“洋学生想法就是多。”他扭头对王干事说，“这就要找李达参谋长了。司令部每晚都在用发电机放电影，就是打洛阳歼灭青年军二○六师时缴获的那部16毫米的放映机。倒来倒去就是那么一本美军进剿印地安人的片子！”
随着一批晋察冀南下干部的到来，校部正式成立了组织机构，设有教务、注册、秘书、总务4个科，并将287名学员编成了3个大队，任命了各队队长、指导员，还配备了数名辅导员和辅导助理，学校的工作初步走上了正轨。8月2日，在中原局、中原军区驻地召开的八一建军节纪念大会上，中原军区司令员刘伯承宣布：中原大学正式成立。至此，一所新型的革命大学在中原大地上诞生了。
中原大学的办学宗旨正如首任校长范文澜所指出的那样：“它不拘泥于一般学校的形式，也不硬性规定院系课程与学习期限；在学以致用的原则下，活泼地创造着各种新方法，务使学生经过短期训练，即能走上工作岗位，担负起赋予他的革命任务。”正因如此，学员的修业时限为4—6个月，所开设的课程有：哲学、政治经济学、社会发展史、社会科学概论、中国革命的基本问题、群众工作等。同时还注重学习《新民主主义论》、《论联合政府》、《目前形势和我们的任务》、《关于目前党的政策中的几个问题》等重要文章。
由于环境所限，校舍主要散布在大白庄（校部）、肖旗营、韩店等村庄，学员们住在当地农民让出来的空房，铺上麦草就是床，两腿上架一块木板就当课桌，树阴下、打麦场，甚至马棚、破庙也都成了上课地方。教员则主要来自河南大学的一些教授和晋察冀南下来的干部。中原局的一些领导也时常前来给学员作政治报告，如中原局宣传部长刘子久、副部长熊复等人。这一学用结合、改造思想、提高觉悟的做法，不仅使学员能够迅速地掌握革命的基本理论，而且对当前的形势和党的方针政策也能及时了解与把握。
办学伊始条件虽然简陋，生活也比较艰苦，但学员们都有一种积极向上的精神，情绪十分高昂，认为自己现在参加革命了，就应该有个革命者的样子，上课认真记笔记，下课后还经常就一些问题争论得面红耳赤。尽管学习日程安排得很紧，上午听大课，下午分小组讨论，晚上自学，但在课余时间，各队还纷纷办起了学习园地、专栏、墙报，成立了俱乐部，组织起文艺宣传队，排练了小歌舞、活报剧、独幕小话剧等，深入部队、田间为战士和农民演出，收到很好的效果。
为了巩固成果，扩大影响，吸引更多的进步青年前来参加学习，10月上旬，中共中央决定范文澜任中原大学校长，潘梓年任副校长（后任校长），孟夫唐任教务长。至此，中原大学的组织机构基本完善。随后，学校又分别组成了10个招生小组，赴洛阳、许昌、鄢陵、叶县、内乡等地招生。在短短数月内就招收近2000多名新生，并开设了数个研究班。
10月下旬，在开封获得第二次解放后，中原局考虑到中原大学留驻宝丰不利于今后的发展，而且校部与各队之间相距达十余里，师生行动十分不便。于是决定中原大学由宝丰迁往开封，暂驻河南大学（河大在开封第一次解放后就被国民党政府迁往苏州）。中原大学迁往开封后，北方大学又支援了一批教员和干部，使师资力量和干部队伍得到了极大的充实。鉴于此，学校开始按专业成立了相应的学院，先后组建起了文艺学院、财经学院、教育学院、政治学院和医学院，办学体制有了变化。
随着革命形势发展的需要，11月下旬研究班和一、二大队的学员提前毕业，被分配到中原解放区和华北解放区各党政机关工作。淮海战役打响后，学校又从各队中挑！出258人组成支前工作团，开赴前线担任各种工作。为配合渡江战役，学校前后又分配了两批学员651人去了第二野战军和第三野战军工作。与此同时，还有数百名学员加入了南下工作团，奔赴各地参加地方政权建设工作。
中原大学能在这短短半年多的时间里，为革命事业的发展，高速度、高效率地培养和造就了一批有文化、高素质的干部，不能不说这是中原局领导所具有的战略眼光，同时也凝聚着他们的大量心血。随着武汉的解放，中原局决定学校南迁武汉，为华中地区培养更多的各类人才。中原大学于1949年8月完成了全部南迁工作，并于9月初开始在华中地区招生。1950年以后，随着和平建设的到来，学校开始逐步向新的体制转变，即由原来的短期政治思想训练体制，向学术性、专业性的体制过渡。
1953年底随着国家大规模建设的发展，中原大学宣布撤销，完成它的光荣使命。在中原大学成立的5年间，共计培养出1.4万余名干部，补充战争时期前方干部的不足，为中南地区乃至全国各地输送大批急需的建设者。他们中的绝大部分以后都成为各条战线的重要骨干，像国家计委原副主任刘中一、著名历史学家章开沅等，都是中原大学培养出来的优秀人才。
中原大学撤销后，其财经学院与政法学院（南下武汉后政治学院改为政法学院）合并组建成今日的中南财经政法大学；而教育学院则并入华中大学，组建成今日的华中师范大学；文艺学院成为今日的武汉音乐学院和湖北美术学院；南下武汉时留在开封的医学院几经演变，成为今日的第三军医大学。
