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1936年的柏林,希特勒对12万观众宣布奥运会开始。他要借世人瞩目的奥运会,证明雅利安人种的优越。
当时田径赛的最佳选手是美国的杰西·欧文斯。但德国有一位跳远项目的王牌选手卢兹·朗,希特勒要他击败杰西·欧文斯——黑种的杰西·欧文斯,以证明他的种族优越论——种族决定优劣。
在纳粹的报纸一致叫嚣把黑人逐出奥运会的声浪下,杰西·欧文斯参加了4个项目的角逐:100米200米、4×100米接力和跳远。跳远是他的第一项比赛。
希特勒亲临观战。卢兹·朗顺利进入决赛。轮到杰西·欧文斯上场,他只要跳得不比他最好成绩少过半米就可进入决赛。第一次,他逾越跳板犯规;第二次他为了保险起见从跳板后起跳,结果跳出了从未有过的坏成绩。
他一再试跑,迟疑,不敢开始最后的一跃。希特勒起身离场。
在希特勒退场的同时,一个瘦削、有着湛蓝眼睛的雅利安种德国运动员走近欧文斯,他用生硬的英语介绍自己。其实他不用自我介绍,没人不认识他——卢兹·朗。
卢兹·朗结结巴巴的英文和露齿的笑容松弛了杰西·欧文斯全身紧绷的神经。卢兹·朗告诉欧文斯,最重要的是取得决赛的资格。果然是个小诀窍,他取下自己的毛巾放在起跳板后数英寸处,从那个地方起跳就不会偏失太多了。欧文斯照做,几乎破了奥运纪录。几天后决赛,卢兹·朗破了世界纪录,但随后杰西·欧文斯以些微之优势胜了他,夺得这面金牌。
贵宾席上的希特勒这时脸色铁青,看台上情绪昂扬的观众倏忽沉静。场中,卢兹·朗跑到欧文斯站的地方,把他拉到聚集了12万德国人的看台前,举起他的手高声喊道:“杰西·欧文斯!杰西·欧文斯!杰西·欧文斯!”看台上经过一陈难挨的沉默后,忽然齐声爆发:“杰西·欧文斯!杰西·欧文斯!杰西·欧文斯!”杰西·欧文斯举起另一只手来答谢。
等观众安静下来后,他举起鲁兹·朗的手朝向天空,声嘶力竭地喊道:“卢兹·朗!卢兹·朗!卢兹·朗!”全场观众也同声响应:“卢兹·朗!卢兹·朗!卢兹·朗!”没有诡谲的政治,没有人种的优劣,没有金牌的得失,选手和观众都沉浸在君子之争的感动里。
杰西·欧文斯创的8.06米的纪录保持了24年。他在那次奥运会上荣获4枚金牌,被誉为世界上最伟大的运动员之一。
多年后杰西·欧文斯回忆说,是卢兹·朗帮助他赢得4枚金牌,而且使他了解,单纯而充满关怀的人类之爱,是真正永不磨灭的运动员精神,所创的世界纪录终有一天会被继起的新秀突破,而这种运动员精神永不磨灭。 1936年8月,第11届奥林匹克运动会在柏林举行。这是在希特勒同年3月7日冒险进军菲军事区莱茵兰后刚几个月。希特勒为他这一次的赌博获得出乎意料的胜利而兴高采烈。他为了冲淡世人对他公开破坏洛迦诺公约的愤慨,决定利用在柏林举行的奥运会来造成和解的气氛,掩盖一下自己的狂热复仇主义和种族主义,以转移世人视线。
纳粹宣传部长戈培尔开动全部宣传机器,大肆鼓吹“奥林匹克精神”,宣布柏林的大门向所有的人开放。希特勒甚至作出了“令人震惊”的让步:允许一些德国犹太人优秀运动员代表德国参加竞赛,其中包括曲棍球明星鲁迪·鲍尔、击剑名手海伦妮·迈尔。甚至于还任命一名犹太人沃尔夫冈·菲尔斯特纳尔负责管理奥林匹克村。充斥柏林街头的反犹标语也暂时取消了。
希特勒这一手,赢得了一片赞扬之声。尽管在英国、法国和美国,许多自由派人士要求抵制柏林奥运会,但还是有49个国家派出了4096名运动员与会。另外还有数以千计的外国参观者。希特勒决心要把这一届奥运会办成显示纳粹德国“和平愿望”的和各项成就的博览会。
8月1日,奥林匹克运动会开幕。希特勒在庞大车队护卫下,驶经10英里长的林荫大道,4万名身着褐衫的纳粹党员,伫立在路旁数十万群众前面接受检阅。车队进入广场后,身着军装的希特勒,神气活现地走下车,两名奥运官员趋前迎接,后面跟着保加利亚的国王,瑞典、希腊、意大利的王太子和王室成员,还有墨索里尼的几个儿子。由理查德·斯特劳斯指挥的当时世界上最大的管弦乐队,在三千名合唱队员伴唱下,奏起了斯特劳斯亲自创作的几首乐曲。
各国代表团在11万观众的欢呼声中,列队走过贵宾台,有的代表团向右行注目礼,奥地利代表团冲着希特勒行纳粹举手礼,保加利亚代表团费劲地走着鹅步。希特勒在台上赏心悦目,洋洋自得。美国代表团走过,队伍参差不齐,经过希特勒面前连队旗也没有放低一下,希特勒面有愠色,忽然他发现美国队伍中有许多黑人,连这些人也丝毫没有对他表示敬畏神情,元首的面部肌肉不禁抽动起来。美国黑人运动员的表现,破坏了希特勒这一天的欢快心情。
不过,德国运动员的出色成绩,使元首的气顺多了。第二天,他亲自出面向破奥运会铅球纪录的德国运动员汉斯·沃尔克表示祝贺;接着,德国女运动员蒂莉·弗莱彻夺得女子标枪第一名,女子铁饼冠军也为德国人夺得。佳音阵阵,捷报频传。希特勒为他的“种族优越”感和他的“亚利安人至上”论在奥运会上得到实际证明,感到十分欢快。每传来一次德国运动员的捷报,希特勒就要神经质地手舞足蹈一番(据说,希特勒本人也确实是个体育迷)。
万众瞩目的男子百米决赛开始了。一名黑人运动员,像离弦利箭,首先到达终点,扩音器宣布美国运动员杰西·欧文斯百米成绩打破世界纪录。尤其使希特勒感到震惊的是,这个黑人竞囊括了百米、二百米、跳远三块个人金牌,而且是获男子四百米接力赛冠军的美国队的第一棒运动员,又加一块金牌。希特勒像挨了电击一样不能控制自己,获得四块金牌的竟不是亚利安人,而是尼格罗人!当奥运会主席要求希特勒接见几位冠军时,他轻蔑地表示拒绝。奥运会主席不得不提醒希特勒,作为东道主,对所有金牌获得者都应该握手表示祝贺,或者是一个也不握。希特勒对奥运会主席的要求嗤之以鼻,立即退席。当时英美的报纸,突出地报道了这件事,标题是:“亚利安人至上的神话破产”,“欧文斯嘲弄了希特勒”……
这届奥运会,德国获得金牌数居第一,共33块,但是一名黑人运动员独得四块金牌,成了压在希特勒心头的梦魇,以致他恨恨地对党徒说:“祖先生在丛林中的人是原始的,他们的竞技条件生来就比文明的白种人强。将来的体育竞赛中,必须把他们排除在外。”
在这届奥运会上,欧文斯不仅创造了震惊世界体坛的奇迹,更可贵的是他以惊人的成绩有力地反击了希特勒的种族歧视,使全世界爱好和平的人民深受鼓舞。 尽管奥运会上攻破纳粹的种族歧视,然而,载誉归来的欧文斯却无力反抗本国潜藏的歧视目光:“当我回到美国故土,除了希特勒的那些故事,我还是得从公共汽车的后门上车,不被允许坐在前排。希特勒拒绝与我握手,但白宫总统一样拒绝和我握手。”欧文斯没有得到美国政府的认可,他和其他黑人运动员一样没有逃脱失业的命运:“当我带着1936年4枚奥运金牌回到美国,我得到前所未有的赞誉,人们纷纷邀请我参加各种活动,但是——没人提供给我一份工作。”欧文斯的家庭还是一贫如洗,大四时他不得不退学,随后以跑步维持生计。他不得不屈辱地与汽车、摩托车赛跑,甚至为配合主办方跑赢赛马:“奥运冠军的头衔成了个负担:为了谋生,我不得不和动物赛跑。事实上,那项比赛并不公平,没人能战胜赛马,更不用说100码的赛跑。”
进入50年代后,欧文斯的生活才渐有起色,他多次作为奥林匹克运动的使者活跃在国际体坛上,为发展奥林匹克运动作出了杰出的贡献。1950年他被美国体育记者选为“1900年以来最伟大的径赛运动员”。1955年任美国国务院负责体育的大使级官员。为了纪念这位现代体育史上不朽的运动家,1976年国际奥委会授予他银质奥林匹克勋章。五大洲20家著名报刊也评选他为“本世纪世界最佳运动员”(仅次于球王贝利排第二位)。1980年3月31日,欧文斯因肺癌去世。 1980年,被欧美各报评为20世纪最佳运动员之一。为了纪念他对世界体育运动的贡献,1980年美国体育机构设立了“杰西·欧文斯奖”,用以表彰、嘉奖为当代体育事业做出杰出贡献的优秀运动员。欧文斯逝世后的第4年,德国的一条街以“杰西·欧文斯”命名。 1984年在洛杉矶奥运会开幕式上,人们看到杰西欧文斯的外孙女吉娜汉菲尔还有吉姆左谱的孙子,共同手持火炬跑进了会场。顿时全场沸腾。美国人用这种方式追怀欧文斯的英灵,表明奥林匹克精神永存。1999年6月在国际体育记者协会成立75周年纪念活动中,欧文斯被评为“20世纪25名最佳运动员”之一。同年12月14日,由美联社推举的国际奥林匹克运动权威人士组成的评选小组,评选欧文斯为20世纪夏季奥运会10名男子最佳运动员之一。