秦始皇是怎么死的？
秦始皇的死史学界有两种截然不同的观点，一说死于非命，一说死于疾病。
公元前210年，秦始皇再次到东海上去寻找长生不老药，派徐福带着3000对童男童女去海上找仙药，自己带人在岸上等着。可等了很长时间都没见徐福回来，秦始皇只好带着人马返回。
实际上，徐福这一次是欺骗了秦始皇，他根本就没去寻找仙药，却带着3000对童男童女在一个荒芜的海岛上住了下来，用船上带着的种子、农具等，在岛上开荒种地，过着世外桃源般的生活。据说这个岛就在现在的日本境内，并且至今还留着徐福的坟墓。
秦始皇没等到仙药，只好返回咸阳，走到平原津（今山东平原西南）时，突然病倒了，神情恍惚，心绪不宁。走到沙丘（今河北广宗西北）时，病情更加严重。丞相李斯看秦始皇快不行了，几次想问问，万一皇帝去世之后，该由谁来接任皇帝之位。秦始皇当时才50岁，虽然有20多个儿子，但他根本没考虑过立太子的事情，更没想到自己会早死，谁要是在他面前谈起立太子和死的问题，谁就一定会倒霉。所以，李斯虽然明知秦始皇要死了，也不敢去问怎么办丧事的问题。直到死神真正降临到秦始皇头上时，他才不得不考虑这个问题，写了一封遗书，要他正在北方监督蒙恬的大儿子扶苏回来主办自己的后事。遗书写好，刚刚封完，还没来得及传令发出，秦始皇就咽下了最后一口气。
当时，和秦始皇同行的大臣有丞相李斯，宦官赵高，还有秦始皇最喜欢的小儿子胡亥，知道秦始皇去世的只有李斯、赵高和胡亥三人。李斯是丞相，他有主持大事的权力，李斯与赵高商量，暂时不把皇帝去世的消息对外说，抓紧时间赶回咸阳，等公子扶苏回来当了皇帝后再向全国发布消息，并催促赵高赶快把秦始皇的遗书发出去。
可是赵高有他自己的想法，他和胡亥的关系非常好，想让胡亥当皇帝，不愿让扶苏当皇帝，便生出一套计策来。首先，赵高先去做胡亥的工作。他对胡亥说：“始皇帝去世，遗书只留给长子扶苏一个人，对其他的子女没有表示，一旦扶苏回来当了皇帝，公子您的地位就要受到大大的威胁了！”胡亥说：“父皇已经这么定下来了，我们只能去遵守而已，还有什么办法呢？”赵高说：“现在，知道皇帝去世的，只有李斯和我以及您，我们三个人只要不说，谁能知道？我负责去说服丞相，不用您费心！”胡亥也是个很贪心的人，见赵高愿意为自己去做工作，当然乐得答应。
赵高找到李斯，李斯问：“皇帝发给扶苏的遗书寄出没有？”赵高说：“遗书现在胡亥手中，我正是为这件事情来和你商量的。现在皇帝去世，外人都不知道，皇帝遗书的事，也只有你我二人晓得。我想，立谁为太子，全在于我俩口中一句话，不知你是怎么想的？”李斯一听，大惊失色说：“皇帝留下的遗书中已经说得明明白白，你怎么却说全凭我俩一句话？这不是犯罪吗？”赵高笑着说：“你别急，我问你几件事。你想想，你的才能，能不能比得上蒙恬？
你的功劳，有没有蒙恬大？你的智慧有没有蒙恬广？你的人缘关系有没有蒙恬好？你和公子扶苏的关系有没有蒙恬深？”赵高一口气问了五个问题，李斯沉默了半天，这才回答说：“没有。”赵高说：“这就对了，你想想，扶苏如果当了太子，继承了皇位，势必重用蒙恬，你还能保住现在的富贵吗？”李斯怕的就是这一点，忙问赵高应该怎么办。赵高说：“公子胡亥是我教育长大的，他仁慈忠厚，聪明能干。我俩立胡亥为太子，他当皇帝后，当然最感谢你这个丞相，你的功名富贵恐怕比现在还要大得多！”李斯说：“这样做还是不妥，我们还是按皇上遗书办事为好！”赵高把脸色一沉说：“我最后再忠告你一句，你我共事多年，交情深厚，我才把这内部秘密跟你说。现在，公子胡亥已经掌握了主动权，你顺着来，可以更加飞黄腾达；你要是逆着来，惹得胡亥动怒，到时候我这个老朋友也帮不了你的忙。你自己看着办吧！”说完，赵高站起来要走，李斯早已浑身冒出汗来，心里一阵难过，鼻子一酸，眼泪也流了下来，喃喃自语道：“主上，您信任我、重用我，我却要对不起您了！”言下之意是说，他要违背秦始皇的意思，同意帮助胡亥了。
赵高见李斯已经同意，非常高兴，急忙回去告诉胡亥说：“李斯已经同意，现在就行动吧！”胡亥见丞相也支持自己，非常高兴，马上和赵高策划起来。
第二天，他们假传秦始皇的诏书，立公子胡亥为太子，又造一封书信，信中责怪公子扶苏和大将蒙恬不忠，命他们自杀。信由胡亥的心腹送出。这一系列的事情，李斯都是眼睁睁地看着赵高办出来的，但他也只是默不作声，不敢有任何异议。
一切妥当之后，赵高传诏书说，皇帝的车驾继续返回。这时候，秦始皇已死，赵高把秦始皇的尸体放在一种大车中，赵高自己也乘车跟随左右，一路上不断发出命令。大家不见皇帝，只见赵高发布命令，都知道皇帝性格古怪，谁也不敢问。一路上，经过各州县，官吏们都来问候，回报办事情况，都见不到皇帝的面，但是回报的事情样样都被批准，官员们个个高兴，谁也没怀疑皇帝已经去世好多天了。
这时候正是夏季，天气相当热，秦始皇的尸体不几天便发出一种臭味来。赵高怕人们怀疑，命令各大车上都装上许多鲍鱼，鲍鱼也有一股很臭的味道，大家被臭得捂着鼻子走路，但都知道皇帝脾气古怪，谁也不敢问。就这样，一路臭到了咸阳，谁也没发现秦始皇已死。
到了咸阳后，胡亥派出送信的使者回报说：“公子扶苏已经自杀而死，大将蒙恬也被关进监狱里了。”胡亥、赵高这才彻底地放了心，传出命令，说皇帝已去世，由太子胡亥即位为皇帝，称二世皇帝，历史上把胡亥称为秦二世。
秦始皇寻仙之旅，杀死一条大鱼，返回途中暴毙，史书记载细思极恐。
