Question

流泪对于人体有什么作用？

Answer 1

从医学角度来分析的话，眼泪是泪腺分泌出来的一种液体，泪腺位于眼球的外上方。一般人平均每分钟眨眼13次左右，每眨一次眼，眼睑便从泪腺带出一些泪水来。当人们眨眼时，泪水对眼睛便有清洁作用，如可以冲掉异物、刺激物等。所以，并不是只有悲伤难过时才会有泪水，日常生活中我们其实始终都有，只不过这个时候产生的眼泪非常少，正好用它来湿润眼球，并产生与蒸发相平衡。

现实生活中，当一个人很悲伤难过的时候，往往就会泪流满面，并且还表现为“一把鼻涕一把泪”。这是因为过多的泪水经过泪小管、泪囊和鼻泪管与鼻腔相通，通过它们经鼻腔排出体外的缘故。这个时候，产生大于蒸发，眼泪不得不另辟蹊径找到出路（鼻腔）而已。人类学家发现，在种类众多的灵长类动物中，人类是唯一会哭泣流泪的成员。流泪是人天生就会的简单行为，不需要专门学习，每个人都会，就是像心脏搏动、肾脏排泄一样的本能，像叹气、打喷嚏一样自发。

但是，人为何会流眼泪？流泪对于人体能起到什么作用？有何意义？表面上看这个问题非常简单，不过长久以来却是使研究者们深感困惑的一个难题。

按照进化论的创始人查理·达尔文的观点，流泪是某种进化的“遗迹”，和进化过程中的生存竞争没能关系。达尔文分析道：哭泣时，眼睛周围的微血管会充血，同时小肌肉为保护眼睛而收缩，于是导致泪腺分泌眼泪。达尔文据此认为，对于人体来说，眼泪本身是没有意义的“副产品”。但是，美国人类学家阿希莱·蒙塔戈的观点与达尔文截然相反。他认为，流眼泪对人体具有益处，这种益处在进化中有一定影响，因而能通过自然选择被一代代地保存下来。人类会流泪正是适者生存的结果。蒙塔戈举了一个这样例子说：眼泪中含有溶菌酶，这是人体的一种自卫物质，它可以保护鼻咽粘膜不被细菌感染。据相关研究资料证明，人如果无眼泪的干哭，极易导致鼻咽粘膜干燥而受感染。

现在，很多研究者都赞同蒙塔戈的观点，相信流泪行为对人体也许是有好处的。但美国明尼苏达大学心理学家威廉·佛莱的研究也证实了这一点。威廉·佛莱从心理学和生物化学的角度，对流泪行为进行了比较全面的研究。他把流泪分成反射性流泪（如受到洋葱刺激）和情感性流泪两类。在5年时间里，佛莱的统计表明，在一个月时间内，男人哭泣流泪的次数很少超过7次，而女人则在30次以上。晚上7～10点，同家人亲朋相聚，或者在看电视时，是情感性流泪发生频率最高的时间。佛莱用特制的小试管收集受试者的眼泪，对眼泪样品进行分析测试。他发现，情感性流泪的泪水中含蛋白质较多，而反射性流泪的泪水中含蛋白质较少。在这些结构复杂的蛋白质中，有一种据测定可能是类似止痛剂的化学物质。依照这一结果进行分析，佛莱推测，流泪其实是一种排泄行为，可以消除人体因为感情压力所造成和积累起来的生化毒素；这些毒素若是不通过流泪排出去，留在体内就会严重影响健康。实验表明，情感性的流泪能够排出毒素，从而使人迅速恢复心理和生理上的平衡，所以对健康是很有好处的。

但是，这些通常眼泪排出毒素究竟是什么成分？眼泪中所含的又有哪些功能不同的蛋白质？它们又是怎样产生和代谢的？这些问题的答案可能就连佛莱本人也回答不出来。想要弄明白这些问题，就可以帮助人们判断佛莱的学说是不是正确。

研究表明，人的喜泪量大，味道很淡，而悲泪、怒泪则水分不多，味道很咸，原因就是受刺激的是交感神经还是副交感神经。所以，悲伤时，流出泪水，有利于健康。那么，为何灵长类动物中只有人类会流泪呢？关于这个问题的答案，研究者们始终都没能找到较为合理的解释。

在1960年的时候，英国人类学家爱利斯特·哈代教授提出引起轰动的海猿假说。以前的人类起源理论都认为，人类诞生的舞台是森林草原。而哈代提出，在人类进化历史中，存在着一段几百万年的水生海猿阶段。这一特殊的阶段在人类身上至今留有深刻的印记，留有解剖生理方面的痕迹。这些特征，在别的陆生灵长类动物身上都是没有的，而在海豹、海狮等海洋兽类、海鸟身上却同样存在。比如，人类的泪腺会分泌泪液，泪水中含有约0.9%的盐分，这一特殊的生理现象也是海兽的特征，是古老的海猿阶段留在人体上的痕迹。在缺乏盐分的陆地上进化成长的动物，是不会产生这种“浪费”盐分的生理特征的。

当时，在哈代教授的海猿假说刚刚提出来的时候，曾经被视为“异想天开”。但是，随着时间的推移，这个假说却并没有被驳倒，反之，有很多研究者竟越来越相信这一假说了。

在1983年的时候，澳大利亚墨尔本大学生物学家彼立克·丹通教授研究比较了人类和其他哺乳动物控制体内盐平衡的生理机制。他的研究也提示：人类的流泪可能起源于海兽泪腺的泌盐机制。海猿学说也许是目前唯一能解释人类流泪起源的学说。但是，因为这一学说现在还缺乏可靠的化石依据。所以并没有被大多数人类学家所接受。这个说法仅仅是作为一种人类起源进化的假说而已，所以它还是有待进一步完善的。