西游记红孩儿真正母亲不是铁扇公主，是观音菩萨身边的神仙呢？
坊间对于红孩儿的身世一直有一个传言，说红孩儿的父亲不是牛魔王，而是太上老君。此前，我曾经专门写文驳斥过这个观点。
不过，红孩儿一家的身世确实很怪异。比如说，红孩儿为何没有一点牛模样？铁扇公主为何说自己“修成了人身”？
只因，《西游记》中还隐藏了一个大秘密，那就是红孩儿的母亲根本就不是铁扇公主！
《西游记》成书主要经历了三个阶段。第一个阶段的代表是唐宋时期的《大唐三藏取经诗话》，第二个阶段的代表是元朝《西游记》杂剧，第三个阶段才是吴承恩改编成的《西游记》。
要想弄清白西游人物的出身来历，我们还要从最初的《大唐三藏取经诗话》中说起。
在《诗话》的第九回，写到唐僧与猴行者等七人走啊走，来到了一个古怪的国家。这个国家在深山老林之中，只有一个荒凉的寺庙和冷清的街道。街面上有那么三五七个小孩。唐僧去问路，结果所有小孩全都不言不语，唐僧见了，颇有些害怕。
第二天早上，唐僧一行继续向前，来到了一处宫殿。在宫殿中见到了成千上万的三岁小孩。那些小孩还是都不开口，就是簇拥着唐僧，去拜见国王。
还好，国王不是哑巴，开口说话，询问唐僧到哪里去。听闻唐僧是去天竺国求取真经，国王很高兴，立刻让人拿出白米、珍珠、金钱等等，送给唐僧，有招待唐僧一行吃饭。
席间，唐僧和国王聊天，说到这个国家的风俗怎么那么怪，所有百姓被问路时，竟然都不回答。放眼所见，都是小孩没一个大人。
国王闻言哈哈大笑道：“和尚向西来，岂不见人说有鬼子母国？”
唐僧听闻，吓得双腿打颤，原来他今日所见的都是鬼。那些小孩是鬼子，如今这国王是鬼子母。
这鬼子母和红孩儿有什么关系呢？
原来，这鬼子母乃是本是印度婆罗门教中的邪神，专门吃人间小孩，人们称其为母夜叉。后来被诸佛收服，成为保护儿童的护法神。
在《诗话》中，鬼子母国的历险非常简单，不过，到了元代《西游记》杂剧中就变得精彩多了。原作者结合鬼子母的传说，加入了一段鬼子母派出鬼子引诱、抓捕唐僧，然后孙悟空请出观音、世尊降伏鬼子母的故事。
在元杂剧《西游记》中，这前去引诱唐僧师徒的小鬼，就叫做红孩儿！
原文说：(红孩儿上,哭科)(唐僧云)善哉！善哉！深山中谁家个小孩儿，迷踪失路？少刻晚来，豺狼毒虫，不坏了这孩儿性命？出家人见死不救。当破戒行。行者，与我驮着。
在吴承恩的《西游记》中，把这段鬼子引诱唐僧的故事独立了出来，变成了红孩儿化身小孩抓捕唐僧。红孩儿自编自导了一个叫红百万的爷爷、红十万的老爹，还有一个强人抢夺母亲的故事，听得唐僧感动万分。孙悟空不肯施救，红孩儿就嘲笑唐僧，出家人见死不救，当破戒行。唐僧怒了，命令孙悟空必须把红孩儿背上。
在吴承恩的笔下，红孩儿的古怪精灵，孙悟空的聪明机智，唐僧的仁慈好心，都被刻画得很生动。
元杂剧《西游记》中，孙悟空把红孩儿丢下山崖后，红孩儿还是化成狂风掳走了唐僧。之后，孙悟空没有和红孩儿斗智斗勇，而是直接就去找观音佛——在元杂剧中观音是佛，并且是男的，自称老僧。
观音佛说自己也不知道那妖怪的来历，于是一起去找世尊佛。世尊佛说，那妖怪乃是鬼子，已经派了揭谛拿着自己的钵盂前去降伏。不过，那妖怪母亲很厉害，恐怕还要他亲自出手，才能降伏。
之后，揭谛果然用钵盂收了红孩儿。如来用钵盂将红孩儿压在法座之下。七日之内若不救出，红孩儿就会化为一团脓水。
消息放出，红孩儿的母亲，就是那鬼子母听闻，果然一路痛哭，前来救子。
鬼子母见了世尊，并不害怕。还威胁诸佛说，若不快些放她孩儿，就把满寺庙的和尚全部杀光。
世尊怒道：贱人，你若皈依佛道，我便饶了你孩儿。见鬼子母不听劝，世尊佛命令那叱上前降妖。
这那叱，其实就是哪吒。结果，哪吒与鬼子母大战许久，不分胜败。最终，鬼子母因为无法搬动钵盂，只能认输。
唐僧威胁鬼子母道：“兀那妖魔，你若肯皈依我佛天三宝，小僧拜告祖师，收为座下，着你子母团圆。不从呵，发你在丰都地府，永不轮回。”
无可奈何之下，鬼子母皈依了佛门。
在吴承恩的《西游记》中，对于鬼子母的故事做了重大改动，尤其是鬼子母的形象，一化为二。其一，是化为牛魔王。如来佛派出四大金刚与哪吒三太子共同降伏的，是牛魔王；其二，是化为罗刹女，罗刹，其实就是母夜叉，就是鬼子母。
不过，在吴承恩笔下，鬼子母变成了观音菩萨麾下的二十四诸天之首，住在南海普陀山。
换言之，从西游人物的源流看，红孩儿的父母就是牛魔王与罗刹女。罗刹女即鬼子母。至于铁扇公主，其实是另外一个神仙，被吴承恩强加到罗刹女身上。
