现在已经升空50年的东方红一号如今是什么结局？
对于中国航天事业来说，东方红一号的发射升空是个标志性成就。1970年4月24日至今，东方红一号发射升空已经足足有50年时间，如今这颗传奇卫星怎么样了？这里可以提前告诉大家答案，东方红一号现在依然在轨道上运行，并在持续接受航天测控部门的监控。
可能有人会感到疑惑不解，因为人类发射的航天器都是有使用寿命的，短则几个月，长则几年，基本都会慢慢靠向地球然后坠入大气层，比如著名的国际空间站，它从1998年正式建站，就传出了即将坠毁的消息。
为什么东方红一号能够在太空继续在轨道运行下去呢？
实际上，东方红一号的技术毕竟很原始，它是世界各国发射的第一颗卫星当中质量最高的，达到了173千克，这相当不简单。东方红一号的设计寿命只有短短的20天，但它在太空正常工作了28天的时间，一直以电波的形式在向地球播放《东方红》乐曲。而这是因为当时的太阳能技术还不够发达，东方红一号使用的动力来源是蓄电池，这导致了当时世界各国发射的卫星使用寿命都比较短，东方红一号自然也不例外。
但和其他卫星不同的是，东方红一号还在地球轨道运行着，这主要得益于两大原因。
第一，东方红一号卫星发射的轨道高。
东方红一号当年发射选择的轨道，是一个近地点441千米，远地点2368千米的高空轨道。发射的轨道高，就给了东方红一号足够的空间，它受到的地球引力也相对较小，就算受到地球引力的吸引，也需要相当缓慢的接近过程。有学者预计，在未来几百年内，东方红一号依然会在太空继续运行。未来它可能会跟地球越靠越近，也可能摆脱地球引力的束缚，飞向更遥远的太空。
第二点就是东方红一号的质量大。
还是173千克的质量，这是问题的另一个关键。
质量越大，惯性越大，这也是一个规律。东方红一号的质量让其在轨道运行的时候就算失去动力，也能拥有较大的惯性继续运行，尤其在太空阻力几乎为零的情况下。
东方红一号的非凡意义，值得我们每一个人铭记。
