导致新冠病毒基因序列发生变化的原因是什么?
新冠病毒在侵入细胞后,会复制自己的基因组RNA,然后产生许多较短的RNA分子,称为亚基因组RNA。利用这些亚基因组RNA分子,我们的人体细胞内会生产出病毒所需的各种蛋白,比如S蛋白、包膜蛋白等,从而装配出更多的病毒颗粒。
根据先前一些研究的推测,组成新冠病毒颗粒的蛋白由10个亚基因组RNA编码。研究人员对此进行了实验验证,结果表明,其中9个亚基因组RNA确实存在,并定位出了这些RNA片段在基因组RNA上的具体位置。除了9个典型的基因组产物外,研究人员发现,由于RNA分子会发生融合、缺失、移码等事件,新冠病毒的基因组产物实际上要更多,存在数十个未知的亚基因组RNA。这些分子事件可能导致冠状病毒的相对快速进化。此外,研究人员在病毒RNA上发现了多种过去未知的化学修饰。与未修饰的RNA相比,化学修饰并不改变序列中的基本遗传信息,但是,研究人员指出,它们有可能让病毒具有一些新特征。
单链RNA很不稳定,复制过程中混入别的碱基,类碱基或者少了点东西都是有可能的。所以突变的结果也是未知的,可能突变以后毒性变低了或者变强了,可能传播能力下降了或者上升了,都说不准。再加上自然选择,最后哪种变异体占优势也说不准。我觉得对于普通人来说影响应该不大,因为这种病毒目前没有特效药,突变还是不突变我们的防控和治疗手段也是一样的,而且就算病毒突变成毒性更强的反倒会由于医疗手段的干预容易被压制住,而症状不明显较温和的变体更容易存活。有影响的可能是疫苗研发吧,突变体多了该针对哪种研发疫苗呢。总之,基因突变是很常见的现象,突变方向是很随机的,人体细胞复制过程中也会发生基因突变,不过自身免疫系统会清除这些突变细胞,如果清除失败就是癌症。