我们知道恒星和行星,除了这些还有什么星星呢?
晴朗的夜晚能够看到天上有很多星星,这些“星星”虽然一般情况下都被称作了星星,但也会有很大的不同。用肉眼能够看到的,绝大多数是恒星,并且是银河系内距离我们非常近的恒星。银河系的直径超过10万光年,能够被肉眼看到的恒星距离我们一般在1000光年之内。
肉眼能够看到的除了恒星还有行星、卫星、彗星等,这些更是局限在太阳系内。水星、金星、火星、木星、土星可以直接用肉眼看到,视力好的人还能够看到天王星。除了这几颗行星,地球的卫星月球是夜空中最亮的星星,一些人造地球卫星、空间站在满足一定条件下也是能够用肉眼看到的。
银河系内距离地球1000光年之外可以用肉眼看到的一个典型是猎户座星云,也是需要视力好的人在天气很好的情况下能够模糊看到的。猎户座的标志是三颗亮星并排在一起,那是猎户的腰带,在腰带旁边的一团雾状的东西就是猎户座星云,距离地球大约1500光年,星云直径大约16光年。在南半球也可以看到距离地球6500光年之外的船底座星云。
南半球还能够看到的大麦哲伦星云和小麦哲伦星云,这两团雾状的东西虽然叫星云实际上是银河系的伴星系,比银河系要小很多。大麦哲伦星云的质量大约是银河系质量的二十分之一,小麦哲伦云的质量大约是银河系质量的一百分之一。
仙女座是肉眼可见的比较大的星系,距离地球超过250万光年。除了这个星系,三角座星系也是肉眼可见的。值得一提的是,仙女座星系由于和银河系比较近,万有引力作用超过了宇宙膨胀,30多亿年后仙女座将和银河系发生碰撞。