Question

糖尿病来自哪里？它曾拯救人类熬过寒冬！

Answer 1

糖尿病的发病原因很复杂，至今没有完全弄清楚，但是有一点还是明确的，遗传因素是糖尿病的重要致病因素。尤其是I型糖尿病和地理位置关联度很高，在北欧发病率很高，而在非洲和亚洲发病很低。那糖尿病是怎么来的呢？

2002年一位著名美国棒球明星去世了。他的遗体被迅速冷冻在了零下196摄氏度的液态氮中。人们期望若干年后，人类有了成熟技术能够将其解冻死而复生。这个看似天真的想法，现实中面临一个难题——人体被冷冻时，血液中的水分会结冰，细小的冰晶会破坏毛细血管和细胞。这个棘手的问题并没有被人类解决。

但是在自然界竟然有生物能够完美处理这个问题。科学家发现阿拉斯加林蛙在冬眠的时候可以把自己冻成一个冰坨，但是等到春暖花开，它们融化后又会活蹦乱跳。为什么它们不会被血液中的冰晶破坏呢？

原来当林蛙感到周围要结冰时，就会将体内的水分排除，肝脏会释放大量的葡萄糖到血液中，使自己的血糖浓度上升了几百倍！这个时候高浓度的血糖成了一种天然防冻剂。而林蛙的重要器官已经完全脱水干瘪。要知道，普通水零度结冰，富含盐分的海水要零下6.7度才结冰。糖和盐一样都能够一定程度上阻止液体结冰。

科学家在瑞典发现了12000年前的"仙女木"花粉，因为这种植物致生活在北极这样饥寒地区，所以科学家推测12000年前的瑞典等北欧地区气温极低。而且这个气温的变化过程是非常迅速的，前后大约只有1000年左右的时间，这在漫漫历史中是短短一瞬，换言之，人类很难适应这种气温骤降。

果然，科学家发现成千上万的还处在狩猎采集的人类死于严寒，但是还是有少部分人类存活了下来，我们不禁要问，他们是怎么熬过来的？科学家坚信如同阿拉斯加林蛙一样，人类动员了人体的生物本能，他们"选择"了提升提升自己血糖的方式对抗冰冻。

在寒冷条件下，比如冷水浴时，人们都会有"想小便"的感觉。这就是说，低温会刺激人排尿，或者说人体排尿是应对低温的一个自我防御措施。一直以来，科学家并不清楚这个应激反应的原因。从血糖和防冻的角度看：人体排尿，从而提升血糖，降低身体被冻伤的风险。

在一万多年前的寒冷的欧洲，有一小群人因为拥有特定的基因，当面长年的严寒时，它们的胰岛素供应变得缓慢了，血糖也随之上升；而且他们也更频繁地排尿，降低了体内的水分，变相增加了自己血糖浓度。如同阿拉斯加林蛙一样，这一小群人通过提升自己的血糖浓度降低了血液的冰点，也就降低了被冻伤的风险。他们更容易在严寒的环境中活下来。

你也许想到了，以上这些不就是糖尿病的症状吗？是的，也许正式糖尿病的基因让我们的祖先在一万年去的气温骤降中幸存了下来。当然这些基因也遗传给了我们。一项对糖尿病人的研究进一步验证了这个猜想。研究人员跟踪测量糖尿病人的血糖和温度的关系，冬天糖尿病人的血糖水平最高，而夏天最低。

所以，糖尿病基因一定程度上帮助素手无策的祖先熬过了严冬，等到了气候重新回暖。当然这项迫于外界温度而调节自身血糖的功能在现代社会已经无用武之地了。除非你在极寒条件下连续生活数周。