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在古代，由于特别重视礼仪，所以名、字的称呼上是十分讲究的。在人际交往中，名一般用作谦称、卑称，或上对下、长对少的称呼。平辈之间，只有在很熟悉的情况下才相互称名，在多数情况下，提到对方或别人直呼其名，被认为是一种不礼貌的行为。平辈之间，相互称字，则认为是有礼貌的表现。
下对上，卑对尊写信或呼唤时，可以称字，但绝对不能称名，尤其是君主或自己父母长辈的名，更是连提都不能提，否则就是“大不敬”或叫“大逆不道”，所以便产生了我国特有的“避讳”制度。
参考资料：百度百科-表字
表字，又称字，是汉字文化圈传统上在本名之外的一个正式代称。通常基于礼貌性质，一般习惯间接性叫唤他人的表字而不直称其本名，以表示客气避免失礼（本名则可以是当事人自述或由尊长直称）。
表字的取法，一般与本名意义相关。历史上有些人的表字广为人知，本名反而隐没于世，称为“以字行”，如：孟浩然，名浩，字浩然。
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关于表字的起源：
根据记载，古代男子20岁行冠礼（唐代称为元服礼）时取字，女子15岁及笄（日本称为裳著礼或铁浆礼）或许嫁时取字。如项籍字羽，孔丘字仲尼，司马迁字子长，李白字太白。
字与名通常有关。如杜甫字子美，甫为古代男子美称。韩愈字退之，为互补。杜牧字牧之，为相似。王维字摩诘，为欣赏佛教人物维摩诘而名。另外，亦有将伯、孟、仲、叔、季加于字中表以示排行，如孙坚4子（孙策字伯符，孙权字仲谋，孙翊字叔弼，孙匡字季佐），孟为庶长子专用，如马超字孟起。
根据《礼记·檀弓》上的说法，在人成年后，需要受到社会的尊重，同辈人直呼其名会显得不恭敬；于是需要取一个字，用来在社会上与别人交往时使用，以示相互尊重。因此，古人在成年以后，名字只供长辈恩师和自己称呼，自称其名表示谦逊，而字才是用来供社会上的人彼此称呼的。
字起源于商朝，盛行于周朝，后来逐渐形成了一种制度。直到近代仍然被许多知识界和文化界的人使用，如：胡适字适之，孙文字载之，毛泽东字润之，李敖字敖之。随着社会风气上使用表字的惯例逐渐减少，现代社会的户口登记的发展中也并未规范纳入，表字的文化传统在20世纪逐渐式微，已经很少人于日常生活使用，只在一些较注重文化修养层面和道德自律严格的家庭、宗族、团体和个人仍然保持和沿用。
字也有一言字（如项籍字羽，屈原字原、名平）跟三言字的形式（如李建成字毗沙门）。最常见的是两言字。
参考链接 百度百科 表字
古人的字也称为表字。
表字是指在本名以外所起的表示德行或本名的意义的名字。古代男子20岁女子十五岁，不便直呼其名。故另取一与本名涵义相关的别名，称之为字，以表其德。凡人相敬而呼，必称其表德之字。后称字为表字。
古代男子成人，不便直呼其名。故另取一与本名涵义相关的别名，称之为字，以表其德。凡人相敬而呼，必称其表德之字。后因称字为表字。
1、《旧五代史·周书·王峻传》：“ 太祖虽登大位，时以兄呼之，有时呼表字，不忘布衣之契也。”
2、《宣和遗事》前集：“是时温州有方士林灵素 ，初名灵噩 ，表字岁昌 。”
3、清孔尚任 《桃花扇·听稗》：“小生姓侯，名方域，表字朝宗，中州归德人也。”
4、《二十年目睹之怪现状》第二回：“这个人姓尤，表字云岫 ，本是我父亲在家时最知己的朋友。”
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字的起源:
字起源于商朝，盛行于周朝，后来形成了一种制度。直到近代仍然被许多知识界和文化界的人使用，如胡适字适之，孙文字载之，毛泽东字润之。
现代除了知识界和文化界的大家仍然使用外，普通老百姓很少人使用了，但中国人口现有十三亿，同名同姓发生率过高，文化界现有意恢复表字制度，有些喜爱历史学的人拥有表字，比如李浩然字子檀，周启星字承启，张策字竹朿。
古人取表字十分讲究，情况也非常复杂，但仔细考察、分析、研究，也是有规律可寻的。如常见的有按兄弟行辈中长幼排行的次第取字，如孔子排行老二，所以字仲尼，他还有个长兄，字孟跛。
最典型的要属三国时孙坚的其中四子了：长子孙策字伯符；次子孙权字仲谋；孙翊排行老三，字叔弼；孙匡排行老四，字季佐。
参考资料: 百度百科 字
古人的名，主要用于自称，古人的字，主要用于他称。当然，也不是说所有的情况下都必须对人称字不称名，这要依对话双方的相互地位而定。
彼此地位相当者，尊称别人用字不用名，谦称自己用名不用字；而长辈对晚辈、老师对学生、上级对下级，也可以称名而不称字，这样显得更亲切。如果说起名是为了分彼此，那么取字就是为了明尊卑。这是名与字功能的基本区别。
“字”往往是名的解释和补充，是与“名”相表里的，所以又称“表字”。
《礼记·檀弓上》说：“幼名、冠字。”《疏》云：“始生三月而始加名，故云幼名，年二十有为父之道，朋友等类不可复呼其名，故冠而加字。”又《仪礼·士冠礼》：“冠而字之，敬其名也。君父之前称名，他人则称字也。”
由此可见，名是幼时起的，供长辈呼唤，字是为了便于他人称谓，对平辈或尊辈称字是出于礼貌和尊敬。
男子到了二十岁成人，要举行冠礼，这标志着本人要出仕，进人社会。女子长大后也要离开母家而许嫁，未许嫁的叫“未字”，亦可叫“待字”。十五岁许嫁时，举行笄礼，也要取字，供朋友呼唤。
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1、所谓“名”，是社会上个人的特称，即个人在社会上所使用的符号。直称姓名大致有三种情况：
(1)自称姓名或名。如“五步之内，相如请得以颈血溅大王矣”，“庐陵文天祥自序其诗”。
(2)用于介绍或作传。如“遂与鲁肃俱诣孙权”，“柳敬亭者，扬之泰州人”。
(3)称所厌恶、所轻视的人。如“不幸吕师孟构恶于前，贾余庆献谄于后”。
2、除了名和字之外，古人还有别号。别号是名和字以外的称号。古时，人们为了尊重别人，一般不直呼其名，也不称其字，而称其别号。
号和名不一定有意义上的联系。号可以有两个字的，也可以有三个以上字的。例如：陆游，号放翁；陶潜，号五柳先生；苏轼，号东坡居士。字数多的别号有时可以缩为两个字，如苏东坡。
此外，有人认为称别人的字、号还不够尊敬，于是就以其官职、籍贯来称呼，如杜甫被称为杜工部，称柳宗元为“柳河东”。
古人命名重取义、重内涵的做法，几千年来一直延续至今。对于所生男孩、女孩，因其生理。性格以及将要从事的职业不同，所以取名也就有了差别。对男的取名多用威武勇智、刚强猛毅之字，对女的多选贤淑、艳丽、优美动听之词。
参考资料：
字，是一个人的名字的注解、补充和延伸。字，必须与名相呼应，互为表里。比如：
1，曹操，字孟德。“孟”表示庶出的老大，“德”是“德性”的意思，与“操行”一词相呼应；
2，赵云，字子龙。常言道：龙从云、虎从风；
3，孙权，字仲谋。“仲”是“老二的意思，”权谋“一词，谁都知道；
4，马超，字孟起。表示他是马腾的”侧室“生的，老大；
5，马谡，字幼常。表示他是老马家的 ”小五哥“；
......
在中国，并不是所有的人都有 “字”。有身份、有地位、有文化的人，一般都有 “字”。
贫苦的老百姓不可能有字，没听说武大郎的字叫什么。
蒙古鞑子灭亡中国后，南方的汉族人连名都不许有，更别说字了。
土财主、奸商，斗大的字不识半升，也弄个字，人模狗样的。
古人称呼他人，一般称他的字，不能呼名。呼他人的名，很不礼貌，人家会恨死你。
一个人的字，是在成年后才有的。年轻人为了表示谦逊，都说：”年幼，无表“。
古代的中国是 ”礼仪之邦“，封建道德讲的是 ”礼义廉耻、忠孝节义“；现在的中国，讲什么？讲的是拜金、作假、欺诈，还要字干什么？
时过境迁啦！
