弗鲁姆的期望值理论认为，激励因素的作用大小取决于两方面：
一是人对激励因素所能实现的可能性大小的期望。
二是激励因素对其本人效价的大小。
激励等于期望和效价的乘积,即：激励=期望×效价。
效价与期望值的关系
在实际生活中，每个目标的效价与期望常呈现负相关。难度大、成功率低的目标既有重大社会意义，又能满足个体的成就需要，具有高效价；而成功率很高的目标则会由于缺乏挑战性，做起来索然无味，而导致总效价降低。
因此，设计与选择适当的外在目标，使其既给人以成功的希望，又使人感到值得为此而奋斗，就成了激励过程中的关键问题。
