为什么说冲绳岛战役是日本帝国海军在历史大趋势面前的垂死挣扎呢？
自1941年太平洋战争爆发以来，日本一直没有停止与美国的海上对抗。尽管日本联合舰队当时确实是一支战斗力很强的海军力量，但与美国海军和强大的后勤力量相比，两者之间的差距仍然很大。到了1945年，日本海军的实力完全不如刚刚爆发太平洋战争时，最多只能勉强维持日本的防御工作。随着美军攻势的加快，日军决定彻底歼灭冲绳周边的美国海军，冲绳战役迫在眉睫。
1945年在东京大爆炸中遭受重大损失的日本人仍然没有投降的迹象。美军试图通过战略轰炸迫使日本投降的企图已经失败，登陆日本大陆是不可避免的。因此，4月1日，三军对冲绳发起进攻，计划将距离日本仅341米的冲绳岛作为空战基地，实施战略中进攻日本的没落行动计划。冲绳岛上有12万日本驻军。指挥官牛岛满中将对美军充满仇恨。他决心带领全军战斗到底，让美国人没有归路。由于没有足够的力量来保卫整个国家，牛岛满将军集中精力保卫古都寿利，包括建于陡峭山脊上的古琉球国宫殿寿利城。这使日本得以在这里建立一道重要的防线，希望减缓美军的前进速度。
在“菊水行动”开展的前一天，日本联合舰队已经集结并准备出发。有九艘大型战舰，即一艘大和战舰和八艘驱逐舰，日本联合舰队启航后不久，被美国侦察机发现。为了阻止日军战略目标的实现，美军派出了由6艘战列舰和近30艘巡洋舰和驱逐舰组成的联合编队与日本海军会合。与此同时，美军还调动了两支特混编队准备包围日本舰队。显然，美军的意图是消灭日本舰队。
7日上午，美国战机紧急起飞，冲向日本战舰大和号。下午3点之前，日本舰队的四艘驱逐舰被击沉，战列舰大和号也沉到了海底。最后，只有四艘严重受伤的驱逐舰逃回码头进行维修。
美军在这场战争中没有失去一艘船，只有10架飞机被日本防空部队击落，因为美军没有给日本军队接近和开火的机会。相反，它充分利用了海军航空的优势，在日本军队接近之前对其进行了猛烈的打击。
大和号沉没也意味着战舰主导海上战场的时代已经过去。在这场战斗中，战舰大和号一直处于被动状态。即使几艘驱逐舰尽力掩护，也无法阻止大和号的沉没。与此同时，日本海军的士气和信心随着战列舰大和号的沉没而下降。所以这也是日本帝国海军在历史大趋势面前的垂死挣扎。
