Question

英国皇家海军自打败西班牙无敌舰队至一战前是否在海上无敌??

Answer 1

英国海军的崛起并全因非一场战役，其实由十六世纪未至十九世纪初，英国先后将西班牙、荷兰及法国打败，至维多利亚时代英国海军已能独力应付欧陆任何两个一级强国的联合海军。以下是令英国海军崛起的几次关键战役： 1.　打败西班牙无敌舰队(公元1588年) 很多人说英国打败西班牙无敌舰队是英国称霸海上的开始，其实细心想想，当年无敌舰队是攻打英国被打败，结果只是令英国不至成为西班牙另一块殖民地，西班牙又不用割地赔款，何以一战会令英国取代西班牙的海上霸权，而且西班牙在无敌舰队战败后数十年仍是欧洲的一级强国，至十七世纪中才衰退，说英国打败无敌舰队就取代西班牙建立海上霸权，是后人将历史发展简化所致，不可尽信！ 不过，英国海军打败西班牙无敌舰队，却使英国认定自己为一海洋国家，自此以后，英国的国防外交政策因此调整，就是尽量避免卷入欧洲大陆的纠纷，专注海外开发，建立强大海军及商船队保护国家及促进贸易。这样，英国海军在十七世纪初开始与列强海军争一日之长短。 2.　三次英荷战争(公元1652年-1674年) 踏入十七世纪，西班牙在内外交困中衰退，而新崛起的海上大国却是十六世纪才建国的荷兰。荷兰于是成为英国海上另一个竞争对手。英国在十七世纪四十年代也因爆发内战而令海上优势一度被荷兰人占上，但英国在内战后由议会议长克伦威尔掌权，他制定针对荷兰人的航海法，下令所有外国船只出入英国及其殖民地港口，明显阻止荷兰人在英国属地进行贸易，结果英荷两国在1652年首次开战，两年的战争英国打败荷兰取得在东南亚摩鹿加群岛的贸易据点，又乘机联同法国向西班牙开战，取得美洲的牙买加。 至1665年，英荷再次开战，英国海军攻占荷兰在北美洲的据点新阿姆斯特丹，之后将之易名为纽约，并将荷兰舰队在西印度群岛打败，最可惜荷兰海军一度攻入泰晤士河威胁伦敦，英荷才言和。至1672年，英国取得法国支持联合攻打荷兰，结果荷兰战败，将在印度的贸易权利及很多海外殖民地转予英国，荷兰海上霸权结束。但英国海军很快面对另一敌人--法国。 3.　英法殖民战争(公元1689年--1763年) 法国与英国几乎同一时间发展海上军力，也曾与英国一样视西班牙及荷兰为竞敌，在打跨西班牙人的海上霸权，法国的功劳比英国还大。在英国挑战荷兰海上霸权时，法国都常协助英国，但第三次英荷战争后荷兰海上霸权被打跨后，英法海上竞争白热化，当时法皇路易十四不但想在海上打跨英国，也想在陆上称霸，而英国却与法国在欧陆的敌人结盟，又籍欧陆的盟友对法国开战为名，攻击法国海外殖民地，结果是法国往往在欧陆打败英国的盟友，英国却在海外打败法国。 在这段时间，英国逐步取得海上霸权，如在十七世纪末从法国手上取得纽芬兰，在十八世纪初西班牙皇位继承战争中打败法国，取得西班牙南端掌握进出地中海航道的直布罗陀，自此英国开始拥有地中海制海权，直至1756年--1763年爆发的七年之战，英国将法国势力完全赶出印度及北美洲大部份地区，英法的海上及殖民地斗争终有了结果，就是英国大胜。七年之战结束，也是英国海军最终无敌于海上开始。 4.　拿破仑战争 十八世纪末至十九世纪初的拿破仑战争，尽管法国在欧陆战无不胜，偏偏不能克服英国皇家海军。公元1805年，英国皇家海军在特拉法加角对开海域大破法国西班牙联合舰队。这场战役令欧陆各国挑战英国海军机会完全幻灭，英国海军独霸世界的时代开始，直至第一次世界大战爆发。
参考: 许介麟：英国史纲