天后妈祖简介
天后妈祖
妈祖是中国东南沿海和海外华人供奉的海洋保护神，又称天妃、天后、天妃娘娘、天上圣母等等。道教《太上老君说天妃救苦灵验经》称，太上老君封妈祖为「辅斗昭孝纯正灵应孚济护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃」。有关妈祖的记载，大约起于北宋。妈祖原是都巡检林愿之女，名默娘，生于宋太祖建隆元年(960年)，殁于宋太宗雍熙四年(987年)，享年二十八岁。林默娘初生时，红光满室，异气氤氲。由于生而弥月，不闻哭声，故名之曰默娘。林默娘八岁就塾读书，喜烧香礼佛。十三岁得道典秘法。十六岁观井得符，能布席渡海救人。升化以后，有祷辄应。自宣和以后，两宋间先后敕封达九次。其封号，南宋光宗绍熙(1190年)由「夫人」进爵为「妃」，元世祖时又进爵为「天妃」，清康熙时再进爵为「天后」。至清嘉庆年间，妈祖的封号已经累积到二十八字。妈祖之主要神迹是救济海上遇难之生民。据传，妈祖有随从，千里眼、顺风耳，能解救于千里之外。妈祖常穿朱衣，乘云游于岛屿之间。如果海风骤起，船舶遇难，只要口诵妈祖圣号，妈祖就会到场营救。《太上老君说天妃救苦灵验经》称，妈祖所救就是「翻覆舟船，损人性命，横被伤杀，无由解脱」。后来，妈祖之职能略有扩大。同经还称「若有行商坐贾，买卖积财，或农工技艺，种作经营，或行兵布阵，或产难」，「或疾病」，「但能起恭敬心，称吾名者，我即应时孚感，令得所愿遂心，所谋如意」。因此，民间亦有以妈祖为送子娘娘的。
中国东南沿海各地大多建有妈祖庙，其中以福建泉州莆田妈祖庙为祖庭。仅台湾一省就有妈祖庙510座，其中有庙史可考者39座，内建于明代的2座，建于清代37座。每年三月二十三日是妈祖神诞之日，福建莆田的妈祖庙和以台湾北港朝天宫为代表的妈祖庙都要举行奉祀和妈祖像巡街活动，妈祖信徒人数之多，香火之旺，至今亦然。台湾朝天宫的妈祖像是从莆田湄州请来，因而被认为是莆田妈祖庙的「分灵」，故每隔几年都要抬着妈祖像到湄洲挂香一次，表示对妈祖的崇拜核对祖宗的怀念。
妈祖就是「天上圣母」，我们一般通称「妈祖」或「妈祖婆」。
妈祖是古时候的宋朝人，她的本名叫「林默娘」，从小就相当相当聪明，读经书过目不忘。
妈祖十三岁的时后遇见一位道士传授他法术，十六岁时又得到一对神仙铜符，从此之后就有了神通，可以斩妖除魔。
妈祖二十八岁的时后，他的父亲出海补鱼遇到船难，妈祖为了救她父亲而丧身，死后升天得道，时常在漆黑的海上拯救遭遇海难的渔民，渐渐成为大陆沿海及台湾一带人民普遍信仰神，更成为航海人的守护神。
我们的祖先在三百多年前从大陆移民到台湾，其中要坐船经过俗称黑水沟的台湾海峡，时常发生船难而丧生。于是就有人在移民搭船时，带着妈祖神像当作守护神，平安抵达台湾后，落地生根在台湾开垦，也替妈祖盖庙，经过三百多年来，妈祖已经成为我们台湾人民普遍信仰的神明。
而台湾各地都有很大间的妈祖庙，像台中市南屯的万和宫；彰化鹿港的天后宫；云林北港的朝天宫；嘉义朴子的配天宫，这些妈祖庙都有三四百年的历史，且规模也相当的大。
一般的观念中，妈祖只有一位，名字叫做林默娘，但是为什么我们又常听到妈祖又分为「大妈、二妈、三妈…. 」甚至有六妈。
其实这些不同称谓的妈祖其实都是同一位神明，就是妈祖本人。但是这数字又代表什么意思呢？
当妈祖庙盖成让大家拜拜时，通常妈祖的神像只有一尊，通常是这间妈祖庙最早的神像，所以称为大妈。
随着庙宇越来越大，信众也越来越多，妈祖的「工作」也越来越多。比方说要出巡云街时，如果把大妈的神像请出去出巡，那庙里不就没妈祖了吗？所以庙里通常会再刻第二尊妈祖神像，让大妈随时在庙里坐镇，二妈就可以出巡或者作其它「工作」。
随着妈祖的「工作」越来越多，所以要「分工」，神像也越刻越多。第一尊刻的就叫大妈，第二尊刻的就叫二妈，第三尊刻的就叫三妈，以此类推…. 。
俗谚：大妈尊贵镇殿、二妈出巡食便、三妈救苦出战，就是这样的道理。
