Question

大象的鼻子为什么那么长?

Answer 1

自然法则，优胜劣态！
长鼻子当然是从短鼻子进化来的。根据自然选择学说，大象祖先的鼻子变得越来越长，是因为长鼻子对它们的生存有优势。那么，大象的长鼻子有上述这么多的用处，究竟哪一个是促进它进化的关键呢？
如果我们人也给自己装一个像象鼻子那么长的通气管，是不是也能像大象那样潜那么深呢？一头非洲象的肩高可以超过4米，但它被水淹没时，它的肺底部距离水面大约是2米，在这个深度要承受大约150毫米汞柱（mmHg）的水压。那里的血管的血压必须比这还高，不然就没法把血液灌注给其他组织了。但是肺通过长鼻子通到了水面，肺泡的压力接近大气压，是0 mmHg。这样，在肺的底部，压力从0 mmHg突然增加到大于150 mmHg。
肺的表面上包裹着两层薄膜，叫做胸膜。里面那层膜紧贴在肺上，叫脏胸膜。外面那层贴附在胸腔内面，叫壁胸膜。两层膜之间是一个密闭的腔隙，叫胸膜腔。胸膜腔里有一些浆液，起到润滑作用，减少呼吸时的摩擦。胸膜只是薄薄的一层细胞，厚度只有30微米，里面有毛细血管，在水深2米时血压超过了150 mmHg。而胸膜腔的压力接近大气压。也就是说，此时胸膜毛细血管的压力一边是0 mmHg，一边是150 mmHg，血管将会破裂！即使给我们人安一个长鼻子，也没法像大象那样潜水，否则会导致内出血。
那么为什么大象安然无恙呢？早在1681年，都柏林一位医生在解剖一头被烧死的大象时，发现有一点很奇怪：看不到大象有胸膜腔。以后的研究也证实了，在大象的两层胸膜之间，充满了结缔组织，只不过这些结缔组织比较松散，所以呼吸时还是能够滑动。大象的胸膜也由厚实的结缔组织组成，厚达500微米。胸膜里的毛细血管被厚厚的结缔组织保护起来了。这样就避免了大象潜水呼吸时发生血管破裂。同样，为了避免在潜水呼吸时导致肺部下面的横隔膜破裂，大象的横隔膜非常厚，厚达3厘米，比其他哺乳动物的厚得多。
如果对大象来说，潜水呼吸只是像现在这样偶尔为之，值得对身体构造如此大动干戈吗？在大象进化的早期，潜水呼吸必定对它们的生存极为重要，重要到它们的身体结构必须出现相应的变化才能繁衍下去。大象的祖先很可能是生活在水中的。
解剖结构和它的发育过程也和海牛目动物很像，都是水生动物的特征。 另一种办法是找到大象祖先的化石。已经发现的古象化石有400多种，其中最古老的是生活在大约5千万年前的莫湖象，也叫始祖象。始祖象像猪那么大，形状像现在分布在东南亚和美洲的貘，有一个向前突出的鼻子。貘生活在热带丛林的河流和沼泽中，善于游泳和潜水。始祖象的化石是在埃及北部的沙漠中发现的，但是在几千万年前那里覆盖着亚热带雨林和沼泽。有很多证据表明始祖象就生活在河流或沼泽中，以水生植物为食。和始祖象差不多同时的其他古象也是如此。以后随着气候变化，森林消失，河流、沼泽干涸了，才迫使大象改为到陆地生活，但祖先的遗产则继承了下来。 大象的鼻子为什么那么长？这个问题的答案有点出乎意料，但是很合理：为了能潜水呼吸。长鼻子其他对现在的大象更有用的功能，都是后来衍生出来的。 2010.5.17. （《中国青年报》2010.5.19）

Answer 2

象都有一条长长的鼻子。象的鼻子除了能闻气味，还是一只灵巧的“手”，靠它取食、洗澡和防止敌害的侵袭。大象的鼻子不仅是呼吸器官和嗅觉器官，它还有触觉功能，还可用来摄取食物、饮水、搬运物品和进行攻击，甚至还用来在个体间交流感情、传送信息！经过训练的象，还能用鼻子握住口琴吹起曲子来。毫不夸奖地说，大象的鼻子无愧于它本身的万能工具，具有多种功能。
大象时常竖起长长的鼻子，在空中摆动，可嗅出几百米外甚至更远的味，它还可判断是否有危险，一旦发觉有危险，要么是逆风而逃，要么便猛冲，决一死战。大象的鼻子像人手一样灵活，这话不算夸张。它伸长鼻子，能轻而易举地把树上的果子和枝叶掠下，然后再卷回鼻子，送进嘴里；若是想吃地面上的草，连根拔起时，会在腿上拍打掉泥土再送到嘴里吃；它还能用鼻子品味是否有好吃的食物。
大象的鼻子还可用来吸水。大象干渴的时候，把鼻子插进河水中“咕嘟嘟”地吸起水来。真像一部小型抽水机，一会儿工夫，它就喝足了。对此，可能有的人很怀疑，象鼻子主要是用来呼吸的，用它喝水时，水不会呛入肺部吗？其实，这种担心是多余的。原来，在象的鼻腔后面食道上方，有一块特殊的软骨，起“阀门”一样的作用。象吸水时，喉咙部位的肌肉收缩，“阀门”关闭，水可以顺利进入食道，而不进入气管。饮水后，喷出鼻内残留的水，这时，“阀门”自动打开，呼吸正常进行，这种巧妙的结构，真是妙不可言！
象的生活离不开水源，在大热天要用鼻子吸足水，然后喷洒全身，这是比淋浴还方便的洗澡机。同时，大象还常用鼻子往身上涂泥巴或沙子，以防止蚊虫叮咬，来保护皮肤。
大象的鼻子末端突起，上面分布着丰富的神经细胞，触觉很灵敏，能捡起掉在地上的铁钉或小针。
大象的鼻子还是防身自卫的武器。大象对付那些身小力薄的野兽时，易如反掌，即使遇上猛兽，它也不怕，它先挥动鼻子抽打敌手然后将它卷起抛入空中，摔个半死，受过教训的敌手，谁还敢向它挑战呢？
大象用鼻子还能帮人搞搬运呢。经过驯服的大象能轻松地卷起几百千克重的树木或货物，一头象抵得上20～30个人的劳动力。在缅甸和泰国都建有“大象学校”，大象毕业后，便分配到深山老林中当“搬运工”。
那么，大象的鼻子为什么有这样一些奇特的功能呢？原来，它的长鼻子是近4万块富有弹性的小肌肉组成，它能极灵活地伸缩自如，作出灵巧地动作。它有千万根神经末梢，鼻端生有一个（亚洲象）或两个（非洲象）手指般的突起物，有舌头尝味和鼻子嗅气味的两种功能。由于大象鼻子这种奇特结构，使它功能独特，使用起来得心应手。
象的鼻子为什么那样长？这是大象适应环境经过漫长的年代演化而来的。原来象的祖先的鼻子和个子都没有现在这样大。后来，由于对生活环境的适应，身体渐渐高大，四肢越来越长。为了从地面取食，在长期生存斗争中，象的上唇慢慢延长了，鼻子在上唇上边，自然也逐渐伸长，这样取食、拾物就更方便了。大象鼻端的指壮突起，正是上唇的痕迹。
象的鼻子非常灵敏，距离几百米远，它们就能闻到来犯者的异常气味，这一点弥补不了它视力弱和听觉差的缺点。受过训练的亚洲象能帮助人们做各种各样的工作，在印度的一些木材加工厂里，人们利用大象来搬运木材，运送货物。大象吃食物、喝水也靠鼻子帮助，它们吃青草、树叶和瓜果之类的东西，这些食物全靠鼻子帮助送人嘴里。喝水时，它先是用鼻子吸水，然后再把水喷进嘴里。喝水时，它先是用鼻子吸水，然后再把水喷进嘴里。洗澡时也是用鼻子吸水，再喷洒到身上，就和沐浴一样。大象走路时还用它那长长的鼻子当拐杖。

Answer 3

大象的鼻子为什么这么长
在很久很久以前，大象的鼻子一点也不长。
那时候他们的鼻子是黑色的，又粗又短，样子有点像象皮靴的靴筒。
这样的鼻子最多只能从一边扭到另一边，根本没办法用来拾取东西。
那么，他们的鼻子后来是怎样变长的呢？
故事要从一只名叫象孩儿的非洲小象讲起。
象孩儿是一只非常好奇的小象，
对他来说，这世界上的一切都是那奇妙。
所以，他最爱提问题。
他去问鸵鸟阿姨，为什么她尾巴上的毛会长成那副模样，
结果被鸵鸟阿姨踢了屁股。
他去问长颈鹿叔叔，为什么他的皮肤上长满花斑，
结果被长颈鹿叔叔踢了屁股。
他问河马婶婶，为什么她的眼睛那么红，
结果被河马婶婶踢了屁股。
他问狒狒伯伯，为什么甜瓜是甜的，
结果又被狒狒伯伯踢了屁股。
虽然象孩儿的屁股经常被踢得很疼，
可是他还是一刻不停地提问题，因为他心中充满了好奇！
一个阳光明媚的早晨，象孩儿忽然想到了一个莫名其妙的问题：
“鳄鱼午餐吃什么？”
这个问题把所有的大象都吓了一跳。他们齐声呵斥道：“住嘴！”
因为这个问题，象孩儿又一次被踢了屁股。
“爸爸踢我，妈妈踢我，所有的亲戚都因为我的好奇心而踢我，
可是，我还是想知道，鳄鱼午餐究竟吃什么？”
象孩儿这样对住在荆棘丛中的布谷鸟说。
“那么，到灰绿色的、滑腻的、岸边长满蓝桉树的利莫玻玻河去吧，”
布谷鸟回答，“在那里，你将找到答案。”
到第二天清晨的时候，象孩儿已经做好了出发的准备：
他背上了一百磅香蕉，一百磅甘蔗，还有十七个甜瓜。
“再见吧，我要到灰绿色的、滑腻的、岸边长满蓝桉树的
利莫玻玻河去了，在那里，我会弄明白鳄鱼午餐吃什么。”
象孩儿对他亲爱的爸爸妈妈说。
就是这样，象孩儿怀着激动的心情出发了，
从格拉汉姆走到金伯利，从金伯利走到了坎玛，
又从坎玛动身直奔东北，一路上啃着甜瓜，把瓜皮扔得到处都是，
因为他没办法收拾它们。
最后，他终于到了灰绿色的、滑腻的利莫玻玻河。
正如布谷鸟所说的那样，河岸上长满蓝桉树。
走了这么远，终于可以见到鳄鱼了！
象孩儿非常兴奋，把眼睛瞪得大大的。
要知道，直到那一星期、那一天、那一小时、那一分钟，
我们的象孩儿还从来没看到过一条鳄鱼呢！
象孩儿在利莫玻玻河边遇到的第一位朋友，是一条花斑大蟒蛇。
“对不起，打扰了，”象孩儿很有礼貌地说，
“请问在这乱糟糟的地方，您见过鳄鱼没有？”
“您见过鳄鱼没有？”大蟒蛇重复了一遍象孩儿的问题，
他的语气充满了轻蔑，他的噪音令人发抖，“你还有别的问题吗？”
“您能不能告诉我，鳄鱼午餐吃什么？”
大蟒蛇什么也没有回答，他只是把盘曲在岩石上的身体展开，
用他那长着鳞片的、鞭子似的尾巴抽打象孩儿的屁股。
“真奇怪，”象孩儿困惑地自言自语，
“爸爸踢我，妈妈踢我，所有的亲戚都因为我的好奇心而踢我
——这一次大概又是这个原因。”
于是，象孩儿彬彬有礼地向大蟒蛇道别，并帮助他把身子在岩石上重新盘好，
然后继续沿着灰绿色的、滑腻的利莫玻玻河河岸向前走去，
一路上啃着甜瓜，把瓜皮扔得到处都是，
因为他没有办法收拾它们。最后他踩到了一块烂木似的东西。

这烂木头似的东西正是一条鳄鱼，他眨着一只眼睛。
“对不起，打扰了，”象孩儿很有礼貌地说，
“请问在这乱糟糟的地方，您见过鳄鱼没有？”
“走近些，小家伙。鳄鱼很有兴趣地说，“您为什么要问这个问题呢？”
“是这样的，”象孩儿回答，
“爸爸踢我，妈妈踢我，所有的亲戚都因为我的好奇心而踢我的屁股。
就连住在附近的大蟒蛇也用他的尾巴狠狠地抽打我。
要是有人这样对待您，您会怎样呢？无论如何，我可不想再被谁踢屁股了。”
“走近些，小家伙。你瞧，我就是鳄鱼。”
鳄鱼说着，挤出了几滴眼泪，这眼泪可以证明，他是真正的鳄鱼。
象孩儿的心怦怦乱跳起来，他连忙在岸边跪下来，问：
“原来您就是鳄鱼？您能不能告诉我，您午餐吃什么？”
“走近些，小家伙。我小声告诉你。”鳄鱼说。
于是象孩儿把头靠近了鳄鱼那长满尖牙的大嘴巴，
而鳄鱼呢，当然毫不犹豫地咬住了象孩儿的鼻子。
要知道，直到那一个星期、那一天、那一小时、那一分钟，
象孩儿的鼻子还没有一只靴子大呢。
”好极了，今天可以尝到小象的味道了！“鳄鱼说。
这凶狠的声音是从他的牙缝里发出来的。

“放开我！疼死我了！”象孩儿气愤地叫着。
这时，那条大蟒蛇爬过来对象孩儿说：
“我年轻的朋友啊，如果你不马上尽全力来拽你的鼻子 的话，
你这位穿大号皮外套的新朋友，
眨眼间就会把你拖下清澈的河水。”
蟒蛇们总是喜欢用这种像诗一样的语言讲话。
于是，象孩儿蹲在自己的后腿上，拼命地拽呀，拽呀，
而鳄鱼当然也不肯松口，正如大蟒蛇说的，他要把象孩儿拖进水里。
他的大尾巴有力地甩动着，把河水都搅浑了。
就这样，象孩儿的鼻子一点一点地被越拉越长。
慢慢地，象孩儿快坚持不住了。他的脚下开始打滑。
“救我啊！”象孩儿大叫起来。
这时大蟒蛇爬到了象孩儿身边，扭曲着长长的身体打成一个结，
套住了象孩儿的后腿，说
“莽撞而又经验不足的旅行家啊，我们现在必须要竭尽全力，
否则这艘披盔甲的全自动军舰，会永远埋葬你的未来。”
蟒蛇们又用诗一样的语言讲话。
加上大蟒蛇的力量，象孩儿的脚下不再打涌了。
他的鼻子以更快的速度被拉长。
最后，鳄鱼的力气终于用完了，猛地松开了象孩儿的鼻子，
只听“扑通”一起巨响，象孩儿重重地跌坐在地上。

得求了的象孩儿道先向大蟒蛇道谢，
然后便开始照料起自己的鼻子来。
他采来清凉的香蕉叶把那被拉长了的鼻子包好，
小心地平铺在灰绿色的、滑腻的莫利玻玻河河岸上。
“你这是干什么？”大蟒蛇问。
“我的鼻子变形了，变得很厉害，”象孩儿答道，
“我在等着它恢复原状呢。”
“那你恐怕要等上很久，”大蟒蛇说，“不过，长鼻子 也没什么不好。
或许还更有用呢。”
象孩儿在灰绿色的、涌腻的利莫玻玻河河岸上坐了三天三夜，
可是鼻子一点也没有缩短。
更糟糕的是，象孩儿还变成了斜眼。

第三天傍晚，一只苍蝇飞过来，落在象孩儿的肩膀上。
象孩儿连想都没想就甩了甩鼻子，只听“啪”的一声，苍蝇被 打死了。
“这是长鼻子的第一个好处。”大蟒蛇说，
“以前你鼻子短的时候可做不到这一点。现在你还是吃点东西吧。”
象孩儿的确饿坏了，他连想都没想就用长鼻子拔起一捆青草，
在腿上拍打干净，然后送进嘴巴里。
“这是第二个好处。”大蟒蛇说，
“以前你鼻子短的时候可做不到这一点。对了，你不觉得这里很晒吗？”
“的确很晒。”象孩儿说着，连想都没想
就从灰绿色的、滑腻的利莫玻玻河河岸上卷起一团湿泥，
轻轻一甩，湿泥不偏不倚正好扣在他的脑袋上，变成了一顶凉快的泥帽子。
“这是第三个好处。”大蟒蛇说，
“以前你鼻子短的时候可做不到这一点。
现在，若是再被别人揍屁股，你会怎么办？”
“哦，我可不喜欢总是被人揍屁股。”
“要是由你来揍别人的屁股怎么样？喜欢吗？”大蟒蛇问。“喜欢。”
“那么，我告诉你，”大蟒蛇说，“你会发现你的新鼻子揍人十分方便。”
“谢谢你，我一定记住你的话。现在，我该回到亲爱的家人身边去了。
我将在自己的家乡慢慢体会新鼻子的妙处。再见！”
象孩儿告别大蟒蛇，走上了回家的路，一路上愉快地甩动着长鼻子。
要是想吃水果，就把长鼻子伸到树上去摘，
再不用像过去那样眼巴巴地等着水果掉下来了；
要是想吃青草，就用鼻子从地上拔一捆，边走边嚼，
再不用像过去那样跪坐下来去啃了。
要是有苍蝇来叮咬，就用鼻子折下根树枝轰走它们；
要是觉得太阳在晒，就为自己做顶凉快的泥帽子；
要是觉得旅行太寂寞，长鼻子还会哼出迷人的小曲，
那声音比小号乐队的合奏还要响亮。
为了证实大蟒蛇说的话，他还特意找到一只河马，用他的长鼻子揍了他一顿。
他还一路走一路用鼻子把丢得到处都是的甜瓜皮收拾好，
因为他是一只爱清洁的小象。
在一个黑漆漆的晚上，象孩儿回到了家里。
他把长长的鼻子卷起来，愉快地跟大家打招呼：“你们好！”
大象们看到象孩儿高兴得要命，齐声说：
“快过来，让我们再教训教训你这个好奇的小家伙！”
“我认为你们根本就不懂怎么揍屁股，”象孩儿说，“现在，瞧我的吧。”
于是象孩儿伸长鼻子，把两个哥哥结结实实揍了一顿。

“哇，好大的鼻子！”大象们惊呼，
“你从哪儿学到这一手的？你的鼻子怎么成了这副样子？”
“从灰绿色的、滑腻的利莫玻玻河河岸上，
从烂木头一样的鳄鱼那里，我得到了这个新鼻子。”象孩儿回答，
“我问鳄鱼他午餐吃什么，他就给了我这个长鼻子。”
“丑死了。”狒狒伯伯说。
“是不好看，可是非常有用。”象孩儿说着用长鼻子卷起狒狒伯伯，
把他甩进了马蜂窝。
然后，象孩儿又揍了其他一些亲戚，弄得他们又惊又怕。
他用他出色的长鼻子拔光了鸵鸟阿姨尾巴上的毛，
抓住长颈鹿叔叔的腿，把他拖进荆棘丛，
还把气泡吹进正在水中休息的河马婶婶的耳朵里。
最后，大象们对象孩儿的新鼻子实在羡慕极了，
于是一个接一个来到灰绿色的、滑腻的利莫玻玻河岸上，
从烂木一样的鳄鱼那里得到了新鼻子。
从此大象们变得友好起来，再也没有谁揍别人的屁股了。
正是从那时候起，所有的大象都长着一个长长的鼻子了。
全文完

Answer 4

有一个故事你听过没有?
就是,在很久很久以前,大象的鼻子是很短的.象群里有一只小象,特别爱问为什么,有时问的大家都不知道该怎么回答.所以,没有人喜欢他.有一天,他又问道,鄂鱼吃什么,有一只象回答道,这个你最好去问一下鄂鱼.小象真的找到了鄂鱼,说:"鄂鱼大哥,你能告诉我你吃什么吗?"鄂鱼回答说:"你离我近一些,我就会告诉你我吃什么."小象真的过去了.这时,鄂鱼张开大嘴,一下子咬住了小象的鼻子,小象用力往后退,把鼻子拉的好长,好长,幸运的是,小象逃脱了.他回到象群里.别的象刚开始还嘲笑他,说他的鼻子太难看了,可是后来,他们渐渐发现长鼻子用起来很方便.就过来问小象,他的鼻子是怎么变长的,小象就一五一十地说事情的经过.大家一听,纷纷来找鄂鱼.就这样.大象的鼻子就一个一个被拉长了.
( 知道了吧.这只是一个儿童故事.)
真正的原因是：
这是大象适应环境经过漫长的年代演化而来的。原来象的祖先的鼻子和个子都没有现在这样大。后来，由于对生活环境的适应，身体渐渐高大，四肢越来越长。为了从地面取食，在长期生存斗争中，象的上唇慢慢延长了，鼻子在上唇上边，自然也逐渐伸长，这样取食、拾物就更方便了。大象鼻端的指壮突起，正是上唇的痕迹。

Answer 5

现存的三种大象（亚洲象、非洲丛林象和非洲森林象）自己组成了哺乳动物的一个目——长鼻目，那条长长的鼻子是大象最引人注目的特征。大象的鼻子就像人的手一样有用，大象用它来抓住食物送到嘴里吃，用它吸水（一次能吸14升）喝或冲澡，用它当武器鞭打或抛掷敌人，用它擦眼睛，用它向情敌示威，用它相互爱护、打招呼，比如两头大象见面时会相互握鼻子，就像人见面握手一样……
解剖结构和它的发育过程也和海牛目动物很像，都是水生动物的特征。 另一种办法是找到大象祖先的化石。已经发现的古象化石有400多种，其中最古老的是生活在大约5千万年前的莫湖象，也叫始祖象。始祖象像猪那么大，形状像现在分布在东南亚和美洲的貘，有一个向前突出的鼻子。貘生活在热带丛林的河流和沼泽中，善于游泳和潜水。始祖象的化石是在埃及北部的沙漠中发现的，但是在几千万年前那里覆盖着亚热带雨林和沼泽。有很多证据表明始祖象就生活在河流或沼泽中，以水生植物为食。和始祖象差不多同时的其他古象也是如此。以后随着气候变化，森林消失，河流、沼泽干涸了，才迫使大象改为到陆地生活，但祖先的遗产则继承了下来。 大象的鼻子为什么那么长？这个问题的答案有点出乎意料，但是很合理：为了能潜水呼吸。长鼻子其他对现在的大象更有用的功能，都是后来衍生出来的。 2010.5.17. （《中国青年报》2010.5.19）
长鼻子当然是从短鼻子进化来的。根据自然选择学说，大象祖先的鼻子变得越来越长，是因为长鼻子对它们的生存有优势。那么，大象的长鼻子有上述这么多的用处，究竟哪一个是促进它进化的关键呢？
大象的鼻子还有一个平时不会用到的作用。大象有时要横渡河流或湖泊，这时它会在河底或湖底走，即使河水、湖水很深，深到把它淹没了，也难不倒它，因为它可以把鼻子伸到水面上呼吸，就像一根通气管。其实大象也是游泳高手，能游几个小时，本来不必用这么笨的方法过河，这似乎反映了它的某种本能。大象即使在游泳时，也喜欢高举着鼻子。据推测，尼斯湖“水怪”就是一头在游泳的马戏团大象，它高举的鼻子被当成了怪物的头和脖子。
如果我们人也给自己装一个像象鼻子那么长的通气管，是不是也能像大象那样潜那么深呢？一头非洲象的肩高可以超过4米，但它被水淹没时，它的肺底部距离水面大约是2米，在这个深度要承受大约150毫米汞柱（mmHg）的水压。那里的血管的血压必须比这还高，不然就没法把血液灌注给其他组织了。但是肺通过长鼻子通到了水面，肺泡的压力接近大气压，是0 mmHg。这样，在肺的底部，压力从0 mmHg突然增加到大于150 mmHg。
肺的表面上包裹着两层薄膜，叫做胸膜。里面那层膜紧贴在肺上，叫脏胸膜。外面那层贴附在胸腔内面，叫壁胸膜。两层膜之间是一个密闭的腔隙，叫胸膜腔。胸膜腔里有一些浆液，起到润滑作用，减少呼吸时的摩擦。胸膜只是薄薄的一层细胞，厚度只有30微米，里面有毛细血管，在水深2米时血压超过了150 mmHg。而胸膜腔的压力接近大气压。也就是说，此时胸膜毛细血管的压力一边是0 mmHg，一边是150 mmHg，血管将会破裂！即使给我们人安一个长鼻子，也没法像大象那样潜水，否则会导致内出血。
那么为什么大象安然无恙呢？早在1681年，都柏林一位医生在解剖一头被烧死的大象时，发现有一点很奇怪：看不到大象有胸膜腔。以后的研究也证实了，在大象的两层胸膜之间，充满了结缔组织，只不过这些结缔组织比较松散，所以呼吸时还是能够滑动。大象的胸膜也由厚实的结缔组织组成，厚达500微米。胸膜里的毛细血管被厚厚的结缔组织保护起来了。这样就避免了大象潜水呼吸时发生血管破裂。同样，为了避免在潜水呼吸时导致肺部下面的横隔膜破裂，大象的横隔膜非常厚，厚达3厘米，比其他哺乳动物的厚得多。
如果对大象来说，潜水呼吸只是像现在这样偶尔为之，值得对身体构造如此大动干戈吗？在大象进化的早期，潜水呼吸必定对它们的生存极为重要，重要到它们的身体结构必须出现相应的变化才能繁衍下去。大象的祖先很可能是生活在水中的。
解剖结构和它的发育过程也和海牛目动物很像，都是水生动物的特征。 另一种办法是找到大象祖先的化石。已经发现的古象化石有400多种，其中最古老的是生活在大约5千万年前的莫湖象，也叫始祖象。始祖象像猪那么大，形状像现在分布在东南亚和美洲的貘，有一个向前突出的鼻子。貘生活在热带丛林的河流和沼泽中，善于游泳和潜水。始祖象的化石是在埃及北部的沙漠中发现的，但是在几千万年前那里覆盖着亚热带雨林和沼泽。有很多证据表明始祖象就生活在河流或沼泽中，以水生植物为食。和始祖象差不多同时的其他古象也是如此。以后随着气候变化，森林消失，河流、沼泽干涸了，才迫使大象改为到陆地生活，但祖先的遗产则继承了下来。 大象的鼻子为什么那么长？这个问题的答案有点出乎意料，但是很合理：为了能潜水呼吸。长鼻子其他对现在的大象更有用的功能，都是后来衍生出来的。 2010.5.17. （《中国青年报》2010.5.19）
我们怎么知道大象的祖先是怎么生活的呢？一种办法是把大象和其他哺乳动物进行比较，看哪一种和它的亲缘关系最近。通过比较基因序列，人们发现和大象最接近的是生活在水中的海牛目动物（包括三种海牛和儒艮）。大象的一些解剖结构和它的发育过程也和海牛目动物很像，都是水生动物的特征。
另一种办法是找到大象祖先的化石。已经发现的古象化石有400多种，其中最古老的是生活在大约5千万年前的莫湖象，也叫始祖象。始祖象像猪那么大，形状像现在分布在东南亚和美洲的貘，有一个向前突出的鼻子。貘生活在热带丛林的河流和沼泽中，善于游泳和潜水。始祖象的化石是在埃及北部的沙漠中发现的，但是在几千万年前那里覆盖着亚热带雨林和沼泽。有很多证据表明始祖象就生活在河流或沼泽中，以水生植物为食。和始祖象差不多同时的其他古象也是如此。以后随着气候变化，森林消失，河流、沼泽干涸了，才迫使大象改为到陆地生活，但祖先的遗产则继承了下来。
大象的鼻子为什么那么长？这个问题的答案有点出乎意料，但是很合理：为了能潜水呼吸。长鼻子其他对现在的大象更有用的功能，都是后来衍生出来的。
裹着两层薄膜，叫做胸膜。里面那层膜紧贴在肺上，叫脏胸膜。外面那层贴附在胸腔内面，叫壁胸膜。两层膜之间是一个密闭的腔隙，叫胸膜腔。胸膜腔里有一些浆液，起到润滑作用，减少呼吸时的摩擦。胸膜只是薄薄的一层细胞，厚度只有30微米，里面有毛细血管，在水深2米时血压超过了150 mmHg。而胸膜腔的压力接近大气压。也就是说，此时胸膜毛细血管的压力一边是0 mmHg，一边是150 mmHg，血管将会破裂！即使给我们人安一个长鼻子，也没法像大象那样潜水，否则会导致内出血。 那么为什么大象安然无恙呢？早在1681年，都柏林一位医生在解剖一头被烧死的大象时，发现有一点很奇怪：看不到大象有胸膜腔。以后的研究也证实了，在大象的两层胸膜之间，充满了结缔组织，只不过这些结缔组织比较松散，所以呼吸时还是能够滑动。大象的胸膜也由厚实的结缔组织组成，厚达500微米。胸膜里的毛细血管被厚厚的结缔组织保护起来了。这样就避免了大象潜水呼吸时发生血管破裂。同样，为了避免在潜水呼吸时导致肺部下面的横隔膜破裂，大象的横隔膜非常厚，厚达3厘米，比其他哺乳动物的厚得多。 如果对大象来说，潜水呼吸只是像现在这样偶尔为之，值得对身体构造如此大动干戈吗？在大象进化的早期，潜水呼吸必定对它们的生存极为重要，重要到它们的身体结构必须出现相应的变化才能繁衍下去。大象的祖先很可能是生活在水中的。 我们怎么知道大象的祖先是怎么生活的呢？一种办法是把大象和其他哺乳动物进行比较，看哪一种和它的亲缘关系最近。通过比较基因序列，人们发现和大象最接近的是生活在水中的海牛目动物（包括三种海牛和儒艮）。大象的一些