卡尔·萨根的生活经历
从20世纪60年代开始，萨根就投身科普事业。1966年，他与苏联天文学家什克洛夫斯基（I．S．Shklovskii）合作撰写了《宇宙中的智慧生命》一书。1968年，萨根来到了康奈尔大学。在那里他获得了教授职位，主要从事行星天文学的研究，直到逝世。1973年，他出版了《宇宙联系》一书。1978年，他的《伊甸园的飞龙》一书获得了当年的普利策奖。然而真正让他成名的是两年后的一部电视片。电视常被称为“傻瓜盒子”，但是萨根充分利用了电视的优势。在这部制作历时两年、共13集的电视片《宇宙》中，萨根不仅担任了编剧，还作为贯穿始终的解说人出镜，带领观众体验人类探索宇宙的历史，把微小的原子与广袤无垠的宇宙联系了起来。
1980年秋天，《宇宙》在美国公共电视台一播出便取得了巨大的成功。在整个80年代，没有任何其他在公共电视频道中播放的节目超过《宇宙》的收视率。据统计，该片已经在全世界60多个国家播出，观众人数约达6亿。萨根本人为该片撰写了一部同名的图书，连续数十周处于《纽约时报》畅销书排行榜的首位，仅英文版就发行了数百万册。
1984年，西蒙－舒斯特出版社以200万美元的“天价”稿酬，购买了萨根的科幻小说《接触》。13年后，《接触》改编成了电影，由著名导演罗伯特·赞米基斯执导，朱迪·福斯特主演。电影上映时萨根已经逝世，因此片尾特地打出了“献给卡尔”的字幕。虽说是科幻，它的情节却非常严谨，其中的“外星人”也一改以往电影中邪恶的形象。萨根的科普书籍后来都相继获得成功。
1984年他写了《彗星》一书，1992出版了《被祖先遗忘的影子》，1994年出版了《暗淡蓝点》。在生命的最后两年中，他还完成了《魔鬼出没的世界》和《数以十亿》两本书。 演讲中的萨根萨根对于地外生命的兴趣从来没有减弱过。在《宇宙》中，他曾说，如果哪天发现了外星人，没有谁会比他更高兴。但是，萨根也不相信所谓的“不明飞行物”（UFO）是来自外星的智慧生命的飞船。1969年，在美国科学促进会组织的一次会议上，萨根和其他怀疑“不明飞行物是外星人的飞船”的科学家一起，与赞同不明飞行物来自地外文明的人士进行了一场辩论。这场辩论后来以图书的形式出版。
萨根是一位著名的怀疑论者——对各种超常主张进行质疑，对证据严格要求。科学方法是他最有力的武器。另一场著名的辩论发生在萨根与维里科夫斯基之间。维里科夫斯基的《碰撞中的世界》是一本著名的伪科学著作，维里科夫斯基把神话和传说当成了真正的历史，牵强附会地解释了一番（例如，他提出从木星飞出的一颗彗星，真的为地球带来了从天而降的食物），倒也引起了不少人的兴趣。在1974年美国科学促进会组织的辩论会上，萨根和维里科夫斯基当面交锋。此役过后，维里科夫斯基的理论便走上了穷途末路，不久几乎销声匿迹。
1983年，里根政府提出了一个著名的反弹道导弹计划，也就是所谓的“星球大战”计划。萨根随即公开批评“星球大战”计划根本无法起到“核保护伞”的作用，它只能让核裁军变得更加困难。
1986年，为了抗议美国进行核试验，萨根还曾故意跨进内华达核试验场的警戒线，被警察逮捕。
1987年萨根曾在加利福尼亚州的帕萨迪纳做了一场关于怀疑论的演讲，正是这场演讲改变了他的人生，最终让他成立了怀疑论者学会。 1996年12月20日，萨根在西雅图的弗莱德·哈金森癌症研究中心因肺炎病逝，死后墓志铭为：纪念卡尔·萨根（1934年11月9日—1996年12月20日）——丈夫、父亲、科学家、教师。卡尔，你是我们在黑暗中的蜡烛。
