九子夺嫡是历史上皇位竞争最激烈的一次，康熙的二十四个儿子，有九个儿子参与了这场皇位的争夺。他们分成了五个党派：大阿哥爱新觉罗·胤禔、二阿哥胤礽、三阿哥胤祉、四阿哥胤禛以及八阿哥胤禩。十三阿哥胤祥和四阿哥是一个党派的，九阿哥胤禟、十阿哥胤誐以及十四阿哥胤禵是以八阿哥为首的。最后四阿哥胤禛继承皇位，成为雍正帝。
二阿哥胤礽是赫舍里皇后所生，康熙因为对赫舍里皇后情感深厚，所以立了二阿哥胤礽为太子。胤礽做了很多年的太子，也经历了被废，后又被立为太子。但是胤礽因为康熙的宠溺，性子十分暴戾，飞扬跋扈，而且做了太子多年，对皇位越来越渴望，暗结党羽。康熙后来也是寒了心，废了胤礽的太子之位，终生圈禁。
大阿哥胤禔为人有些愚蠢，心胸也狭隘，但是他的舅舅纳兰明珠可谓战功赫赫。胤禔一直都不太受康熙喜欢，后来他为了太子之位竟然搞封建迷信，用魇镇的方法谋害当时的太子。之后，太子第一次被废时，他竟然向康熙说出替父弑子的话，他以为嫡皇子死了之后，他这个长皇子就可以继承皇位了，没想到让康熙对他更加厌恶。最后，三阿哥胤祉揭穿了魇镇的事情，他也被终身囚禁。
三阿哥胤祉是一位书生，经常找一些名家交谈，《康熙字典》就是他编纂的，康熙对他十分喜欢。这个书生气的胤祉也对皇位心存想法，后来也暗结党羽，甚至还找术士算过命。这些被康熙发现后，渐渐对他冷淡，后也封他为亲王。在雍正年间，被削爵致死。
四阿哥胤禛是这场争夺中最后的胜利者，他心思深重，步步为营。表面上十分孝顺，行为节俭，表现得对皇位毫无心思，与世无争。可是在背后结交人才，培养势力。最后杀兄弑弟，即为残忍。
八阿哥胤禩出身虽然不好，但是为人宽容善良，聪明机敏，有八贤王之称。在个几个势力之中，也算是最强势的一个了。可正因为如此，过早地暴露了自己的野心，成为众矢之的，康熙渐渐地对胤禩有些忌惮，开始打压他，再加上大阿哥的搅局，导致了八阿哥的败局。
