曹操在荆州追击刘备时,派遣的是精锐骑兵,许褚是曹操的贴身护卫,属于步兵,当时并不在当阳,并不是他不敢与张飞对决。
史料记载,张飞在长板坡大喝“我是张翼德,谁来与我一决生死!”曹操手下无一人敢迎战,当时曹操到南下想要讨伐刘表,刘表正好在此时死去,他的小儿子刘琮继承父业,选择谋士门的主张投降曹操,刘备寄居在荆州,曹操担心刘备抢先一步夺取拥有军资的江陵,就派遣轻骑一昼夜行三百多里追击刘备,刘备因为有十来万百姓追随,行军缓慢,曹军在当阳追上刘备,刘备只带领几十人逃跑,张飞带领二十多匹马断后,因为张飞据水断桥,大声怒喝,曹军摄于张飞的气势,不敢上前,致使刘备逃脱。
曹军几千人被张飞震住,在三国演义中写到,是因为张飞派人把树枝绑在马尾,在树林中驰骋,引起尘土滚滚,曹军看到张飞身后树林中尘土飞扬,以为埋伏有伏兵,所以都不敢上前,可见张飞不但勇猛,在关键时刻粗中有细,还懂得谋略,曹军看到张飞人少,又这么有气势,自然会心存疑虑。
而许褚是曹操的贴身侍卫,史书记载他身高八尺多,腰大十围,长的非常雄壮,许褚年轻时,曾被贼兵围困,弓箭用尽,许褚搬起斗大的石头砸向对方,飞石所到之处无坚不摧,后来用牛和贼兵交换粮食,他一只手倒拖着牛尾巴,走百十步,贼兵看他太过勇猛,都吓得逃走了,曹操一见到他,就说这是我的樊哙,后来便让许褚做了自己的贴身侍卫,作为一个步军将领,许褚当时应该不在长坂坡,所以两员猛将没有在此对决。
其二,本来张飞的战斗能力就不容小觑,况且,此时他已经处于拼命的时候,这个时候,人的潜能是无限的,其战力也会直线上升,许褚若前去迎战,即使最终险胜,自己也必定去了大半条命,这样的代价无疑是巨大的,更何况还有输的可能。
其三,许褚在这场战役之中最大的任务,是保护曹操的安全,那么,在这种时候他并没有一定要上前迎敌的必要。
所以许褚他即便想出站也没有办法。
作为将领也没必要逞英雄。
而且当时张飞气势正盛,许褚避其锋芒,也在情理之中。