为什么说朱棣比朱元璋更残暴呢？
明朝276年，治国才能与心狠手辣兼备的皇帝，只有朱元璋与他的四子朱棣。
朱元璋的屠杀能力已经广为流传了，他在位三十一年，杀人如麻到了登峰造极的地步。最让整个官场闻之色变的所谓的明初四大案，郭桓案，空印案，胡惟庸案，蓝玉案，持续十几年，杀了十一二万官员与家属，辅佐朱元璋打下大明江山的功臣基本清除干净，绝大部分人杀的理由牵强。
太子朱标曾经规劝父皇温和一点，朱元璋扔了一根带有荆棘的木棒，叫朱标捡起来。朱标见满身是刺的棘条，无法下手。朱元璋于是削掉了刺，递给朱标，说，我给你去掉了刺你才可以拿。意思是要除掉了那些有功绩对皇位有威胁的所有人，朱元璋屠杀人只是为了朱家皇朝永固。
朱标很不幸，走在了朱元璋之前。朱元璋思量再三，虽则论能力四子朱棣最为出众，但论皇位继承次序，应该是朱标的儿子。于是，可怜的朱允炆在朱元璋驾崩后继位，即建文帝。
建文帝性格软弱，极度害怕这些藩王叔叔的实力，于是，开始了小规模的削藩运动。而实力最为强大的燕王朱棣眼看要对他动手了，索性抢先下手，以清君侧的名义起兵一路南下，四年后攻入南京城。建文帝可能自焚也可能流落江湖了，总之成了一个生死不明的历史疑案。郑和下西洋有一种说法是寻找建文帝。
朱棣开杀的当然是对建文帝忠心耿耿的一批大臣，其中最著名的是方孝孺的诛灭十族与御史大夫景清的瓜蔓抄。
方孝孺父亲是空印案里含冤被杀的，不过，方孝孺却是建文帝的老师兼重臣，是当时的第一大儒。朱棣好言相劝要他起草诏书，方孝孺穿着丧父，除了不停地哭，就是不停的对朱棣谩骂。朱棣要的是方孝孺低头，大儒一低头，一则显得朱棣宽敞的胸怀，二则天下读书人也就尽入他的手了。
哪知道方孝孺抵死不从，朱棣以诛九族要挟，岂料方孝孺回应的是诛十族又何妨。怒不可遏的朱棣命人把方孝孺的嘴巴割到耳朵边，然后凌迟，然后诛了十族，一共873人。
九族是指父系四族：父亲一族姑姑一族姐妹一族女儿一族。母系三族：外祖父一族外祖母娘家一族姨母一族。妻子两族：岳父一族岳母娘家一族。第十族是方孝孺的学生一族。
瓜蔓抄更加可怕。御史大夫景清看似投靠了永乐帝，然而始终郁郁不乐。有一天，他怀里藏了一把刀，欲行刺朱棣，事败被捕。朱棣命人打掉了景清的牙齿，剥了皮，然后用皮包裹了草，挂在城门上示众。景清的九族当然一口气杀光。可是仅仅就此住手，那就不是瓜蔓抄了。瓜蔓抄就像是瓜果的藤蔓肆意蔓延，所以景清的街坊邻居，顺藤摸瓜，一旦稍有来往，全部拉走处死。
矮人看戏何曾见，都是随人说短长。帝王的苦也是无处可诉啊。
