Question

北京猿人头盖骨为什么那么重要？

Answer 1

这个问题要分两个方面来讲。

首先是从民族文明角度来讲。这个北京猿人头盖骨是在1929年发现的，当时的中国正值内忧外患的时期，清末的落后挨打，到民国时期的动乱。使得中华民族走到了一个生死存亡的低谷时期。

而这次猿人化石的发现，可以说在一定程度上激发了中华民族的觉醒意识。因为以当时的认知，还没有出现基因测序和分子人类学等先进的技术，所以这次在中国土地上发现的猿人化石被认为是中华民族的猿人祖先。

这种认知在当时饱受西方欺压的大环境下，对振奋民族的精神是很有作用的。所以，这个化石的意义是非常大的。而西方人包括日本人对此也是非常重视，无论是出于何种目的，但对化石的争夺便在中华大地上展开了。

其次，从科学价值上看。当年发现的猿人化石也是具有较高的科学意义的，对中国和亚洲地区的旧石器时代的人类祖先的研究具有较高的价值。

不过，科学上的意义远比不了当时民族上的意义。而且，从今天的研究成果上看，北京猿人也并非是中华民族的直系祖先。因为根据基因学和分子人类学的研究，现在人类的直系祖先是20多万年前出现在非洲的智人。

而北京猿人是属于与智人同属但不同种的直立人，学过生物学的应该都知道物种分类中“门纲目科属种”吧，属下面会有若干种，目前根据化石发现人属下面有十几个种，直立人种和智人种只是其中两个。

所以，北京猿人其实是我们的旁系祖先，并非直系祖先。而后来在山顶洞发现的山顶洞人化石，检测显示属于智人种，这才是我们的直系祖先。

因此，在现代的眼光来看，北京猿人的科学价值还是存在的，但是民族意义上就没有太大的意义了。

北京猿人的头盖骨被奉为国宝，为什么呢？
北京人的头盖骨并不是一块，而是好几块，其最早发现于 1929年 ，之后又陆续发现了四块，所有北京猿人的头盖骨其实一共有五块。

图注：著名的北京人头盖骨，图片来自网络

除了头盖骨，考古学家还发现了大量的 骨骼化石、石器 及 其他遗迹 等。其中石器的发现是当时考学界界定人类的重要标准，所以石器的发现证明了北京猿人是古人类，而且将人类的 历史 向前推进至50万年前！

北京猿人头盖骨等化石的发现还确认了之前在爪哇岛上发现的 爪哇直立人 是原始人类而不是类人猿，以此确认了直立人在人类演化中的重要阶段。所以，北京猿人是一种直立人，学名为 北京直立人 （Homo erectus pekinensis）。

图注：生活在东南亚的爪哇直立人，图片来自网络

图注：北京直立人的复原，图片来自网络

今天来看，北京直立人生存在距今 70至23万年前 ，当时北京地区的气候比今天温暖湿润，周围生活着大量的野生动物，可以作为北京直立人的食物。

图注：使用石器的北京直立人，图片来自网络

北京直立人的发现具有 里程碑式的重要意义 ，它的发现确认了直立人阶段在人类演化 历史 上的重要位置，是我们 探索 自身起源和进化的一个突破性进展，使得达尔文提出的人和猿有着共同祖先的进化论学说得到确认，它的发现在世界范围内造成了加大的轰动。

作为一种原始的人类，北京直立人不仅会制造石器，而且还能够 用火 ，其实是非常聪明的。恩格斯曾经说过：“就世界的解放作用而言，摩擦生火第一次使得人类支配了一种自然力，从而最后与动物界分开。”

正是因为北京直立人发现的重要意义，发现其化石的 周口店北京人遗址 在1991年被联合国教科文组织确定为世界文化遗产。

1929年12月，在北京周口店村发现了5个比较完整的头盖骨，还有200多块骨头化石。据考古研究人员鉴定，这些化石大约来自69万年前，属于“直立人种”，并且被命名为“北京中国猿人”。
北京猿人头盖骨的价值
从达尔文提出进化论以来，人类的进化史就一直饱受争议。

人类到底是什么物种进化来的？猿人？黑猩猩？猴子？在所有灵长类动物里，为什么只有现在的人类可以进化成功，而其他“类人物种”仍停留在低等级阶段？

于是，有人提出一个大胆的猜测——人类是外星物种。

如果达尔文进化论是对的，那么地球上所有动物的进化速度应该不会有很大的差距，因为都是处于同一个环境。我们看现在的动物也是如此，每个动物都进化出自己独特的本领，但在自然界依然有它们的克星。

自然界的食物链中，任何一个物种进化以后，他的食物与天敌也会进行相对应的进化，不然其中一个物种就有可能饿死。所以这样的进化过程就保证每个物种之间的进化程度和速度是相对应的，不可能出现某个物种突然高速进化，甩他的天敌和食物好几条街，这样会打破整个生态链的平衡。

然而，人类就是如此！

如今的人类站在了食物链的顶端，这一切都要得益于工具。从人类开始学会使用工具以来，身上的利爪獠牙就开始慢慢退化，强大的工具可以帮助人类获得食物，保护自己的安全。

但是这一切都只是推测，如果找不到证据来证明人类的进化过程，那么达尔文进化论将会受到质疑。

因此，远古时代人类祖先的化石就显得尤为重要！

最早发现的猿人化石叫“爪哇猿人”，于1891年在印度尼西亚中部被发现。北京猿人发现的时间是1929年，离爪哇猿人发现的时间不算太远，当时也引起了全世界的轰动。

日本听闻北京猿人化石的消息后非常感兴趣，派出本国的超级密探前来打听情报，结果一无所获。后来日本侵华战争爆发，为了北京猿人头盖骨化石的安全，工作人员决定将这五个头盖骨化石打包送往美国暂为保管。

然而天有不测风云，就在头盖骨化石准备送往秦皇岛再转运到美国的时候，珍珠港事件爆发，太平洋战争被点燃。
北京猿人头盖骨失踪
五个头盖骨化石和美军物资一起，由美国海军陆战队护卫运往秦皇岛。但是由于珍珠港事件，日本和美国已经进入敌对状态，驻守在秦皇岛山海关一带的日军突然对抵达的美军发起袭击，美军人员被俘。

奇怪的是，在清点美军物资的时候，装着五个北京猿人头盖骨化石的两个箱子却不见了！

此后很长一段时间，大家都怀疑是日本拿走了头盖骨化石，而且抗日战争胜利三个月后，1945年11月19日，美联社自东京发布了一则消息称，“北京人”遗骸在日本发现！报道指出，被日本军队送往日本占领当局取得的掠夺品中，发现有来自已知人类最早祖先之一的科学无价之宝。

原以为北京猿人头盖骨的真相将要大白于天下，结果日本却发布公告称，已经将劫掠的化石等物品移交给盟军。在日本移交的清单中，并没有头盖骨化石。

北京猿人头盖骨的去向再次成谜，后来又出现了几条线索，阿波丸号的打捞，北京日坛公园的挖掘，这些线索给了我们希望，最终又带来了失望！头盖骨化石的失踪仍然是一个谜。
猿人化石对人类 历史 研究的意义重大
目前世界上出土的猿人化石不多，最早的应该是1992年在埃塞俄比亚出土的“阿尔迪”化石，距离现在有440万年。

“阿尔迪”化石的状态显示，此时的猿人还保持着猿类相似的头部和脚趾，善于在树丛间攀爬，而手掌、手腕和骨盆的状态又显示出，它可能具备双脚直立行走的本领。

“阿尔迪”的时间再过100万年左右，“露西少女”出现了。1974年，埃塞俄比亚再次出土了古人类化石标本，被称为“露西少女”。

露西化石的时间距离现在大约有320万年，从化石的形态来看，露西的脑容量与猿类相当，但是已经完全具备直立行走的特点。这一发现，让争论许久的话题有了答案，那就是人类的脑容量进化和直立行走哪个更早？答案就是：直立行走更早。

露西的化石具有约40%的阿法南方古猿骨架，如果将每个时间段的古人类化石标本全部找齐放在一起，我们就可以看到猿人进化到人类的骨架变化，还有脑容量这些，这样人类的进化线路将会完整地展现出来。

北京猿人距离现在大约69万年，已经有点接近现代人类的一个状态，从一起出土的工具化石来看，那时候的北京猿人已经会使用工具（石器）。北京猿人头盖骨化石，可以很好的测量出那一时期人类脑容量的大小，填补人类进化史上的空白。

后来，蓝田猿人和元谋猿人的化石又相继出土。元谋猿人所处的 历史 时间比较早，距离现在大约有一百多万年，蓝田猿人与北京猿人时间较为接近，但也有距离，学术界称蓝田猿人为“早期直立人”，北京猿人为“晚期直立人”，两者之间的容貌、智力和四肢发达程度都有差距，北京猿人发达一些。
结语
漫长的 历史 中，人类从自然界物种的进化中脱颖而出，站在了食物链的最顶端。但是这一过程还需要考古化石来印证，所以古人类化石就显得非常重要！对此大家怎么看？欢迎在下方评论留言。