肉眼可以看到多少颗星星
普通人用肉眼能看到多少星星？一起来数数吧。不要以为这是一件不可能完成的任务，只要方法得当，还是可以数清的。古希腊天文学家依巴谷把星星按亮度分为不同等级，很亮的星星定为1等，其次的定为2等，而把人眼勉强能看到的星星定为6等，更暗弱的星星，仅仅凭人眼就无法看到了。
这样一来，我们只需要记录每个星等有多少颗星，便可以知道肉眼能看到多少星了。天文学家已经把这个工作做完了：全天有1等星20颗，2等星46颗，3等星134颗，4等星458颗，5等星1476颗，6等星4840颗，一共是6974颗。
这将近7000颗是整个天球上肉眼可见的所有星星。不过，当我们在地面上看时，只有约一半的星星在地平线之上，另一半则沉于地下。而在地平线附近，星光由于要穿过浓密的大气层，减弱得更加厉害，因此在地平线附近低空的星星也很难被看到。这样算来，只有约3000颗星“幸存”。
在实际观测中，由于受到很多观测条件的影响，比如月光干扰、大气透明度不佳、个人视力差别等因素，一般人们看到的星星数量还要少于3000颗。古希腊天文学家依巴谷据说视力极好，而他根据观测编制的星表中，星星的数量也不过千颗。因此当我们看到繁星满天的时候，仔细数一数，并没有我们想象的那么多。
什么？你在晚上只见过十多颗星星？这也难怪，如今的城市发展迅速，夜空受到灯光的影响，其背景亮度在逐渐提高。如今在大城市中，暗于3等的星都淹没在明亮的夜空背景中，再除掉沉没于地平线下的那些星，即使天气再好，我们也只能看见二三十颗星了。
为什么天上有88个 星座
晴朗的夜空，繁星密布。远古人类经过长期的观察，发现群星组成的图案是恒定不变的，只有少数几颗亮星（行星）在众星之间游走。为了区分并称呼这些恒定不变的星星，人们将它们分组，取以专门的名称。不同的民族，组合方法不同，名称也各异。现代国际通行的 星座 划分，可溯源至古巴比伦。古巴比伦远在5000年前就有了最早的 星座 名称。公元前13世纪，已划分出黄道带上的12个 星座 ，称为“黄道十二宫”，意为太阳周年运行过程中的12座行宫。以后又逐渐扩充，命名了更多 星座 。公元2世纪，古希腊天文学家托勒玫在总结前人认识的基础上，编制出含有48个 星座 的表。16 17世纪欧洲地理大发现，又补充了南天的一些 星座 。这时的 星座 概念，还只是一些肉眼可见的亮星之间的组合， 星座 与 星座 之间并没有明确的界限。随着天文望远镜技术的发展，越来越多的暗星被发现和深入研究，但它们属于哪一个 星座 ，怎样标记和称呼它们，难以明确。
1928年，为了天文学研究的需要，国际天文学联合会在荷兰莱顿举行的大会明确地将全天空划分为88个 星座 区域，沿天球赤道坐标系的赤经、赤纬线曲折分界，保留住传统的 星座 名字，用拉丁文规定其学术名称和由三个明确大小写的字母组成其缩写符号，全世界统一使用。其后，中国天文学会又确定了 星座 的中文译名，成为正式的学术名称。
其他文明也有自己的星空划分和命名方法。比如中国古代把星空划分为三垣、四象、二十八宿等，它们在 历史 和文化上发挥过很大的作用，在功能方面与西方流行的 星座 是类似的。
