道家老子的思想是什么？
老子圣学的「三宝」，是圣师老子所提出的：「慈、检、不敢为天下先。」如果用现代的通俗口语来诠释，「慈、检、不敢为天下先。」就是「爱人如至亲、省察检验、不敢作为世界人类的自大领袖。」
「慈、检、不敢为天下先。」是老子教育思想的基本内核，也是圣学教育的教学核心。
「慈」是至亲之爱。任何宗教和教育都必以「爱别人」作为基本内核，孔子讲「仁」，墨子讲「兼爱」，释迦牟尼讲「慈悲」，耶稣讲「爱」，老子讲「慈」……。「仁、兼爱、慈悲、爱、慈」虽有某些立论和实践角度的不同，但它们都共同指向除了爱自己之外，也要「爱别人」。
所以人类任何高贵的宗教、哲学、教育都不能没有「慈」作为基本内核。凡是没有以「慈」作为基本内核的宗教、哲学或教育，必然是偏差而失离人性的，它对世界人类也不具有任何正面价值。
「检」是寻求真理的开放式省察检验，不是以独断的真理来察验别人思维的封闭式检验； 这也是开放式教育和封闭式宗教的最大区隔。学校教育是绝对强调「检」的，写数学要验算，读英语要测验，学哲学要检验，从事科学要验证，连生活常规也无不力求循求真理而行，这些都是省察检验。
如果失去了「检」，教育便只能成为既定成见的传递工作，是一种禁锢人心的洗脑，不是开放教育。所以「检」是开放教育的重要内核，也是教育最突出的特质。
「不敢为天下先」简单的说，就是不敢自充老大。这是国国平等、族族平等、人人平等的自由思想。「不敢为天下先」的教育内核，保证了教育求知识活动的成效，能够让人类达到平等自由的社会。让求知活动的成效，不至于成为个人追求权力的工具和能力。
老子以「慈、检、不敢为天下先。」为内核的教育思想，历二千五百年而弥新。对于当前教育内核的失准，教育愿景的偏失，以及种种教育乱象，提供了极为精准的处方。
阐释老子教育思想应用在现今的可行性
（一）、引言
教育足以影响国家势力的强弱、文化的高低；教育的成功有赖出色教育家的策谋，教育思想的完善性与可行性，往往又是决定教育家实现理想成效的要素。故在世界各地，甚至国际研讨会中，只要涉及教育这课题，『教育思想』也就无法避免地成为专家学者们争相发表的热门话题，希望从中得到启示，订立完善的目标、实施可行的办法。所以教师、教育家、教育思想三者关系至为密切，虽然如此，但是教育的成败实系于『教育思想』。
常言道：「天下无一成不变的法则」，但真理始终是真理，历久而不衰，如「有聚必有散」、「有生必有死」；在经济学而言，只要有市场，某种商品必然受欢迎。在国策而言，透过立法去改变政策，始终不及教育的潜移默化来得彻底有效。李耳（老子）生于天下纷乱、列国并列之际，诸侯争霸、残民以逞之时，他抱有匡扶社稷、解民疾苦的宏愿，若然提出有损既得利益者的言论时，必遭责难。因此老子便采用隐而不扬、虚而不实之策，反而收效，盛行一时。
老子的教育思想，虽行于先秦，然亦切合现今世界。目前香港的环境，物质资源丰富，消费场所众多，加上传媒播弄其间，使群众多钟情于形而下学的物质生活，反而将形而上学的精神生活，视作次等文化。而正在求学阶段的莘莘学子又岂能明辨是非而独善其身呢？此时老师若以开章明义地宣示，要求学子摒弃为时下青年所崇尚的享乐，而投入被社会大众所轻视的读书，对优良学生而言，似可收效；然对稍逊者，却有所难。因此个人认为如采用老子潜移默化的方法，在教学上相信可以取得有效的成果。
（二）、培养教师理想的人格
老子的教育思想，务求学生能保存纯真的本性，以免受外界物欲所引诱、被自己嗜欲所陷溺而离道去德，进而为害社会，扰乱世俗，为达此目的，老师就需要有丰富的知识、灵活的技巧、细密的心思及牺牲的精神。
「不尚贤，使民不争」《道德经‧第三章》：
不过分标榜学业成绩优异者（如每年中学会考放榜，传媒只报导『状元』的行径已开始受社会人士所非议）；令学生们不会感到自满或自卑，以免影响他们在进德修业时停滞不进。
「不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故长」《第廿二章》；
「棱而不刿，直而不肆，光而不耀」《第五十八章》：
当一个人在勇往直前之余，应当留有空间，这种不自夸功，不自尊大，有棱角而不把人刺伤，耿直而不恣肆，有光而不刺眼的修养，才会受学生尊敬、同侪的景仰。此所谓『有麝自然香』，又何须强求呢？
「涤徐玄览」《第十章》；
「不出户，知天下，不窥牖，见天道。其出弥远，其知弥少」《第四十七章》：
涤除杂念、细心观察、凭借学识、易地而处或代入其中，静心思考，虽面对众多难题，就算足不出户，亦能迎刃而解，若是不肯思索，其知识必定有限。
「修之于身……修之于家……故以身观身，以家观家……」《第五十四章》：
这种经由亲身体验再潜心思考，复「无为无欲」的排除人为史观感受之观察，所认识到的事物则更可信，从经验修德后的自我出发去观察其他，同感心、同理心则更客观；若再用正、反、合的方法，全面而不拘于一格，采用不同的角度，甚至以相反的眼光去分析，则得全面已！这样才得学生的拥戴，在去无存菁的情况下，用词遣字亦要点题、得其所以、言之有物、恰到好处、一语道破，切忌空泛、摸不着边际，这样当然会受到学生欢迎。
「是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉而不始」《第二章》；「善者吾善之，不善者吾亦善之，德善；信者吾信之，不信者吾亦信之，德信。」《第四十九章》；「道可道，非常道。」《第一章》；「多言数穷，不如守中。」《第五章》；「知者不言，言者不知。」《第五十六章》：现今社会，鼓吹「身教重于言教」，强 *** 育工作者必须以身作则，教育并非徒托空言，应以潜移默化来收教育之效；若施行于辅导教学，尤为有效，因此一些所谓顽劣的学生，其实他们是经过多次的失败，所以每遇困难时，即张开「保护网」，形成倔强性格── 不愿妥协，这时纵使是好言相劝，也难以收效。相反，若采用顺自然、少说话的方法，学生接受的机会会大增。「为学日益，为道日损，损之又损，以至于无为。」《第四十八章》：
从事学术研究，只要努力的话，机乎每天都有进益，但教师若努力从事批改作业、备课……辅导学生等工作中，消闲，娱乐的时间不必说，就算连休息时间也用于教学身上，因为只有这样，才称得上全心全意地投入教学，如是则杂念、奢望自然会减损，这样又值得吗？见仁见智吧！试看看洋烛，何尝不是燃烧自己，以达『照耀别人』之目的。
（三）、令学生明白求学之道
老子认为人最大的罪孽，莫过于纵欲，最大的祸害，莫过于不知足，而最大的过失就是贪得无厌。这些论调，今日观之，切合不过。学生是人，咸盖上述毛病，花在读书的时间自然为享乐所代取替，这时教师应该在适当的时间，巧妙地剖析学生在求学时正确的目标及应有的态度，完成后，效果则如『色纸难上色，白纸就不同』的分别。
「见素抱朴，少私寡欲。」《第十九章》：
造物主最公平的措施莫过于赋予每个人每天廿四小时，而且随意使用。教师应暗示一个人若把大部分时间用于享乐方面，则事业不可能会有多大成就。同样如想学业成绩好，就要多花时间── 即努力，更要节制或减少个人的欲望，这样才能集中精神去完成一件事，而这件才称得上有意义、有成果的事。
「甘其食，美其服，安其居，乐其俗」《第八十章》：
学生之所以难教兼具反叛性，是学生经过多次的失败而又无法觅得解决的办法，因生厌而失去兴趣，教师应该透过观察，与学生共同寻找他们有兴趣的科目，使其重过校园生活，不但可以解决问题学生，更可以实现愉快教学。「既得其母，以知其子，既得其子，复守其母，没身不殆
」《第五十二章》：中学教育是普及教育，如过份投入，反而不美，甚至会有偏见或钻牛角尖，若想向专门发展，日后入大学、专科学院也可以。当一个学生热爱某一科目如体育科时，教师可以引导学生研习与体育科相关的问题，如动作名称，英文如何称呼？慢慢带领及提高学习英文的兴趣。
「不自见，故明，不自是，故彰，不自伐，故有功，不自矜，故长。」《第廿二章》：
一般人喜欢炫耀自己，矜夸己功，学生尤甚，为求在同侪中出人头地，不惜标奇立异，养成好胜品格。这时可暗示不居其功、不恃其德，无我无私的行径。这种带有『满招损，谦受益』的理论，何尝不是适用于现今教学上？
「故善人者不善人之师，不善人者善人之资，不贵其师，不爱其资，虽智大迷。」《第廿七章》：
做事与求学，很多时是二而一的事，一个成绩不太理想者应该向一个成绩优异者学习、模仿及受其感化── 善人者不善人之师。社会日新月异，学识不断创新，就算是成绩优异者，为求进步，方法亦要与时改良── 不善人者善人之资。这种重视老师经验，汲取前人教训的治学方法，当然可行于现今的教学上。
（四）、有效使用教学方法
在物质丰富的今天、享乐至上的当时，要学生抛开现有、潜心向学，简直有『与虎谋皮』之感；然适当的方法，是可以收到拨乱反正的功效；现试从老子教育思想中觅取一二：「为无为，事无事，味无味。」《第齐十三章》；
「法令滋彰，盗贼多有……我无为而民自化，我好静而民自正。」《第五十七章》现今教师只可用「道法自然」，以「圣人无常心」的心态处事，可有所为而为，且不能干扰学生的自然学习，应如水一般地「以辅万物之自然而不敢为。」《第四十七章》；不造作妄为、不横加干预，对学生的要求不勉强、不强制，可是欲速则不达，揠苗助长，只会产生不良的后果。「大道废，有仁义，智慧出，有大伪
。」《第十八章》：
学校是培养学术的机构，必须要有纯朴的学风，方能造就出优秀的人才，这样才容易被学生所认同，在此公平、合理、可行的优良环境下学习，方有所成，既有成，自然无须利用其他学业成绩以外的成就，来提高自己或学校的地位。
「故道生之，德畜之，长之育之；亭之毒之，养之覆之。」《第五十一章》；「常善救人，故无弃人；常善救物，故无弃物，是谓袭明
「故道生之，德畜之，长之育之；亭之毒之，养之覆之。」《第五十一章》；「常善救人，故无弃人；常善救物，故无弃物，是谓袭明。」《第廿七章》；
「故物忽行忽随，或歔或吹，或强或赢，式挫或隳。」《第廿九章》：老子所谓人人都有同等接受教育的机会，正是目前香港实施九年义务教育的宗旨；对所有适龄儿童，一律爱护教化，这又是香港教师专业守则之一。然而学生程度参差，个别差异是无法避免的，强行采用『一刀切』的方法，只会产生嫉妒、敌对、巧诈、虚伪等弊病，故老子主张应该根据不同的程度，而有不同的标准，此法目前实则上已实施在个别辅导班及因材施教上。天之道，损有余而补不足
。」《第七十七章》：可行性极高，很多学校经已采用，例如中史温习室，由高年级程度较佳的学生辅导低年级程度稍逊者，由学生指导学生，隔膜少，易沟通，程度差者定会有所进步，而高年级学生亦可达至『教学相长』。
「将欲歙之，必固张之，将欲弱之，必固强之，将欲废之，必固兴之
。」《第三十六章》；
「图难于其易，为大于其细，天下难事必作于易，天下大事必作于细。」《第六十三章》：
老子这种鼓励学生自我管理、自我学习，教师只扮演辅助的角色，以求发挥学生的才能与主动性，与主张学习应由浅入深、由易到难，从容易到细小、未萌未兆之处着手的理论，有谁敢说是毫无效用与不合时宜。「反者道之动。」《第四十章》：
循理往返、周而复始的运动规律，若施于教学方面，一正一反地反覆重述，一定可以加深学生对问题或事物的印象。
（五）、结论
老子思想充满智慧，其教育思想即使千年后的今日检视之，仍可发现具时代意义；他虽然没有像孔子、孟子、墨子等有教学论述，但是「行不言之教」，以隐诲、不直接、潜移默化来达致其教育目的，其思想领域可以说较其他派别更为阔大。然而由于欠缺具体的阐述，故在应用时要教师自行揣摩，就地取材，因时制宜，又提倡推行教育不宜过急，应依自然法则，任其发展。不为人们自作聪明的礼教所拘束，要从不同角度去探索研究，且不要执着，回到真诚朴实的形态，才能完满地达成教育工作。
