Question

从“ Long time no see ”说起

Answer 1

前几天，我在 20 多年前教过的一位学生来看我。我们谈话时，他随手拿起我书桌上的一本英语口语教材翻看，他说：“呀，老师，教材里怎么有错句？”我拿起教材一看，是“ Long time no see ”。我笑了。“老师，我清楚地记得，我们在中学时，您不止一次地在黑板上纠正过类似的错句，怎么 20 年后它又成对的了？”我说：“你问得好。”接着我对此作了解释。我就从中文“好久没见”，说到“ I haven't seen you for a long time ”，然后强调指出，在有些情况下，口语和书面语有较大的差别。我告诉他，有些口语表达法从语法和逻辑上分析是错误的，但说得多了，人人都能听明白，也就为大家所接受了。习惯成自然嘛。不同的民族，不同的国家，各有其不同的习惯表达方式和文化底蕴。就拿“点头”和“摇头”来说吧，我们中国人表示肯定或同意时往往“点头称是”。英美人在此时也“点头称是”。“点头”可译为 nod ，“点头同意”便是 nod in agreement .但保加亚利人却和我们相反！汉语“点头称是”译成保加利亚语时，就是“摇头”。

　　在生活实践中，口语、习惯用语和书面语之间的差别是比较大的，下面几个例子就很能说明这一点。

　　1. 在商场购物时，售货员常会问“ What can I do for you？ ”或者“ Can I help you？ ”，却不问“ What do you want to buy？ ”

　　2. “打的”到了目的地，司机会告诉你“ Here you are ”，而不常说：“ You have arrived. ”

　　3. 打电话找人，你在这头对着话筒说：“ Hello， may I speak to Mary， please？ ”如果是 Mary 接电话，她的回答通常会是“ Speaking ”，而很少会说：“ I am just Mary. ”如果是别人接的电话，常会问你“ Who's calling？ ”，而一般不会问“ Who are you？ ”。

　　由此可见，掌握英语的习惯用法是非常重要的。

　　我的学生常常会问我：“老师，有时候明明单词都会，可是把这些熟单词放在一起组成句子就不知道究竟是什么意思了。这是怎么回事？”是呀，英语单词的特点之一就是多义性，数量众多的多义词放在一起究竟能组成多少成语和句子，谁也说不清。切记，英语成语或句子不能仅仅按“ 1 ＋ 1 ＝ 2 ”的公式加以理解，也不能仅凭想当然去望文生义，而是要把它们弄懂熟记，否则，不仅难和外国朋友交流沟通，而且还可能闹出笑话来。让我们一起品味一下下列成语或短语的意思。

　　1. a cat's paw

　　咋一看，这不是“猫爪”吗？实际上，这个短语用来表示“（别人的）爪牙”。中国人一提“爪牙”，肯定会想到“走狗”、“哈巴狗”之类的可恶东西，而西方人喜欢狗讨厌猫。中国人说的“幸运儿”，西方人称之为“ a lucky dog ”。

　　2. at the eleventh hour

　　意即“最后关头”，而非“ at 11 o'clock ”

　　3. Close the books.

　　见到此句，你可能会毫不犹豫地脱口而出：“这还不容易！”其实，这不等于“ Close your books ”。它的意思是“（结账时）暂停记账”。

　　4. Lend me your ears.

　　意即“ Listen to me ”，而不能按字面将其理解成“把你的耳朵借给我”。

　　5. love all

　　这是指球赛中的“零比零；双方零分”，而不是“爱一切”。同样，“ love game ”是指“双方全胜或全输”的“比赛”，而不是什么“爱情游戏”。

　　6. no go

　　意即“不行；没办法，完了”，而不是“不去”的意思。如： You want to cheat me？ It's no go！ （你想骗我？办不到！）

　　好了，类似这样的例子俯拾皆是。我们只有不断学习，不断积累，才能用起来得心应手。当然我们要记住英语的表达习惯，按照汉语的表达习惯去生造英语词语和句子是要不得的。