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刘秀病死，历史记载上没有异议。
建武中元（一作中元）二年（57年）二月戊戌日（二月初五），刘秀在南宫前殿逝世，享年六十二岁。遗诏说：“我无益于百姓，后事都照孝文皇帝制度，务必俭省。刺史、二千石长吏都不要离开自己所在的城邑，不要派官员或通过驿传邮寄唁函吊唁。”
刘秀死后不久，其子刘庄继位，于同年三月丁卯日，葬刘秀于原陵，上庙号世祖、谥曰光武皇帝。
光武继承了西汉时期独尊儒术的传统，东汉建立后，即兴建太学，设置博士，各以家法传授诸经。光武巡幸鲁地时，曾遣大司空祭祀孔子，后来又封孔子后裔孔志为褒成侯，用以表示尊孔崇儒。特别是对儒家今文学派制造的谶纬迷信更是崇拜备至。
同时，光武鉴于西汉末年一些官僚、名士醉心利禄，依附王莽，乃表彰气节，对于王莽代汉时期隐居不仕的官僚、名士加以表彰、礼聘，表扬他们忠于汉室、不仕二姓的“高风亮节”。
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刘秀后世纪念
1、陵墓
刘秀死后埋在原陵，位于洛阳市北20公里处的孟津县白鹤乡铁榭村。当地亦称“汉陵”，俗称“刘秀坟”。
原陵，俗称汉陵，又称原陵、汉陵。始建于公元50年，由神道、陵园和祠院组成。光武帝陵南倚邙山，北临黄河，近山傍水，蓊蔚肃穆。
阙门巍峨，气势壮观，神道宽阔，直达陵前，两侧石刻林立、碑碣参差。陵园呈长方形，占地6.6万平方米，墓冢位于陵园正中，为夯土丘状，高17.83米，周长487米。
2、公园
刘秀公园在高邑县城南2华里的花园村村南。设立该公园是为了史纪传说中的“刘秀登基”。史料记载，公元25年，刘秀于此千秋台登基称帝，欲开创其千秋霸业，故曰：“千秋台”。
参考资料来源：百度百科-刘秀
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刘秀是病死的。
建武中元（一作中元）二年（57年）二月戊戌日（二月初五），刘秀在南宫前殿逝世，享年六十二岁。遗诏说：“我无益于百姓，后事都照孝文皇帝制度，务必俭省。刺史、二千石长吏都不要离开自己所在的城邑，不要派官员或通过驿传邮寄唁函吊唁。”
刘秀死后不久，其子刘庄继位，于同年三月丁卯日，葬刘秀于原陵，上庙号世祖、谥曰光武皇帝。
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东汉光武帝刘秀东汉王朝建立者（公元25—57年在位），汉高祖刘邦九世孙。西汉建平元年，生于陈留郡济阳宫 。适逢王莽篡立新朝，倒行逆施，天下大乱。
作为汉室宗亲，随兄刘演起兵于南阳郡，号“舂陵军”。更始三年（25年），公开决裂更始政权，即位于河北鄗县南千秋亭，尊奉汉元帝为皇考，光复汉室，定都于洛阳。经过长达12年统一战争，灭亡河北、关东、陇右、西蜀等地的割据势力，结束农民战争、军阀混战与地方割据局面。平定动乱之后，励精图治。
政治上，改革官制，整饬官风吏治，精简结构，优待功臣；经济上，休养生息，恢复发展经济；文化上，大兴儒学、推崇气节，开创中国历史上“风化最美、儒学最盛”的“光武中兴”时代。
中元二年（57年），驾崩于洛阳南宫前殿，享年六十二，葬于原陵，庙号世祖，谥号光武皇帝。作为中国历史上的颇有作为的开国君主，面对断壁残垣、江山破碎的社会状况，刘秀勤于国政，改革开拓，终使大汉王朝在一片焦土废墟中恢复和发展。
刘秀鉴于西汉后期吏治败坏、官僚奢侈腐化的积弊，即位以后，注意整顿吏治，躬行节俭，奖励廉洁，选拔贤能以为地方官吏；并对地方官吏严格要求，赏罚从严。因而经过整顿之后，官场风气为之一变。故有“内外匪懈，百姓宽息”之誉。
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与汉高祖刘邦一样，东汉的开国皇帝刘秀也活了62岁。不过，作为刘邦的九世孙，刘秀做皇帝的时间可比刘邦长得多，从公元25至57年，在位32年，几乎是乃祖刘邦的三倍。更重要的是，他也没有像刘邦那样大肆杀戮功臣，“云台二十八将”中，除昌成侯刘植战死、舞阳侯岑彭被敌方奸细刺杀外，其余从高密侯邓禹以下的26位开国功臣都是善终，与刘邦手下的大将韩信、彭越、英布简直不可同日而语。虽说两汉开国之初的情势各有不同，而在对待功臣方面，刘秀毕竟比刘邦厚道得多。结果，在东汉开国之初的数十年间，刘秀的儿孙们的命运，也比刘邦的儿孙们强多了，哪像刘邦，8个儿子中，除了真正继承了汉家大业的文帝刘恒外，几乎都没有获得好结果。或许，佛家的“善有善报，恶有恶报”，也自有一定的道理？
刘秀的六世祖为汉景帝之子长沙定王刘发，刘发有个庶子刘买被封为舂林侯，这就是刘秀的五世祖。舂林属于南阳郡，因此刘秀的籍贯已经不是刘邦的丰沛，而是南阳蔡阳（今湖北枣阳西南）了。刘秀也与刘邦一样，当他还是个普通百姓时就到了都城长安；不过刘邦有福看到秦始皇出巡，刘秀却没能看到当时的皇帝王莽，只看到执金吾出来巡视。执金吾是掌管京师治安的长官，他的出巡自然气派得很，在一大群骑士、车马的簇拥下，更显得威风凛凛。于是刘秀感慨地说：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”阴丽华是南阳新野的一位女子，美丽出众，与刘秀也算是同乡了，刘秀原先对她还只是“心悦之”，而离开家乡到了长安，就不知不觉地“宣之于口”了。有情人终成眷属，新莽末年，刘秀与哥哥刘縯共同加入绿林军。更始元年（公元23年）六月，已经是更始帝手下一员大将的刘秀终于如愿以偿地娶阴丽华为妻。其时，新郎官28岁，新娘子19岁。不久，为了革命战争的需要，身为司隶校尉的新郎官西去洛阳，新娘子则回归家乡新野。七个月后，更始二年正月，刘秀转战至河北真定，又娶了当地女子郭圣通，并且对她也很宠爱。别惊讶，彼时彼刻，堂堂男子汉大丈夫，三妻六妾算得了什么？何况当时的刘秀身为一方统帅，势力正急剧膨胀，称帝已是早晚间事，再娶一房妻以慰征途寂寞，岂不是理所当然、小菜一碟？果然仅仅又过了一年多，更始三年的六月就变成建武元年的六月了。丈夫做了皇帝，郭圣通则被封为“贵人”。不过，刘秀虽然“喜新”，却并未“厌旧”，当年十月，刘秀定都洛阳后，便派人到南阳，将阴丽华连同自己的姐姐湖阳公主、妹妹宁平公主一并接到洛阳。刘秀打算立阴丽华为皇后，阴丽华坚决推辞，说是郭贵人已经生下皇子了，自己还没有生育，当然应该立郭氏为皇后。这话倒也在理，不过，可能还有另一个没有说出口的原因，那就是郭圣通为真定“著姓”，而她的母亲又是刘氏宗室真定恭王刘普的女儿，比起一介平民的阴家来，社会地位简直不可同日而语。于是建武二年，郭圣通被立为皇后，她那刚刚出生的儿子刘强则被立为皇太子；阴丽华则退居“贵人”之位。刘秀共有11个儿子，其中郭圣通生了5个：刘强、刘辅、刘康、刘延和刘焉。10多年后，郭皇后“宠稍衰，数怀怨怼”。事物有盛必有衰，你郭圣通既被立为皇后，自然是宠“盛”之时；皇上宠幸你10来年，然后渐渐地由盛而“衰”，这是再自然不过的事，可你却对皇上心怀怨恨，并多次表现出来，这就是你的不是了：皇上嫔妃众多，人人望宠，凭什么要对你郭圣通一人“专宠”呢？再说既已宠衰，“怨怼”了又有什么用处？郭圣通“怨怼”的结果，是在建武十七年（公元41年）被废掉了皇后之位。阴丽华也为刘秀生了5个儿子：刘庄、刘苍、刘荆、刘衡与刘京；还有一个“许美人”，生子刘英。就在郭圣通被废的同一年，阴丽华由“贵人”进位为皇后。在废立之际，刘秀下诏昭示“三公”——太尉、司徒、司空说：“皇后怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室。宫闱之内，若见鹰鹯。既无《关雎》之德，而有吕、霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀！”这个罪名可是大得吓人哪！你看，对于不是她生的那些皇子们，她岂但不能“抚循”、“训长”而已，那些皇子们撞上她这位“国母”，还“若见鹰鹯”哪！何谓“鹰鹯”？凶残的猛禽也！《诗经》的首篇《关雎》，据说是歌颂“后妃之德”的，而你这位郭皇后，非但无德可颂，而且有吕雉、霍显的遗风！吕、霍之“行状”已如前述，其残忍恶毒，令人发指！如此德性，怎堪托以六尺之孤，怎堪继承皇室之祀，怎堪继续“母仪天下”？从这份诏书看，要么郭圣通受了不少诬蔑，却无法为自己辩白；要么她果然有令人发指的种种罪恶——至少是在实施过程中被及时制止的罪恶。那么，究竟她是谋害哪位皇子没有得逞呢，还是另有被害死的皇子讳而未书，尚在我们所看到的刘秀那11个皇子之外？由于史无明载，难以妄加论断。不过还算好，就在同一年，刘秀封郭圣通的第二个儿子刘辅为中山王，并让她当了中山王太后；后来刘辅徙封为沛王，她又被封为沛王太后。刘秀待郭圣通的亲属也不错，她的弟弟及两个堂兄都被封为侯，她的叔叔早逝而无子，一个女婿也被封了侯。郭圣通的母亲去世时，刘秀还亲自前往吊唁。在母亲去世后两年，建武二十八年（公元52年），郭圣通也因病去世，估计只活了40来岁；而阴丽华则一直活到汉明帝永平七年（公元64年），享年60岁。
就在母亲被立为皇后的同一天，建武二年六月戊戌，刘秀的长子、仅仅一周岁左右的刘强就被立为皇太子。俗话说“母以子贵”，其实有时候也可以反过来说，“子以母贵”。刘强被立为太子，除了是皇长子外，其母亲郭圣通被立为皇后也是一个重要的原因。那么，到了建武十七年，随着母后被废，刘强也“常戚戚不自安，数因左右及诸王备其恳诚，愿备蕃国”。他虽然才17岁，可是头脑很清醒：随着母亲的被废，自己已经由“嫡子”变为“庶子”了，怎么可能长久地保留至为尊贵的皇太子之位呢？估计他的“戚戚不自安”也早在母亲失宠之时就开始了，母亲被废既成事实后，他多次向父皇左右的人与自己的弟弟们诚恳地表示：自己心甘情愿地离开皇太子之位，心甘情愿地去某一个藩属国，当一个诸侯王。那么，倘若他不如此，又“可奈何”？又“奈若何”？随着母亲皇后之位的被废，你这太子之位的被废，不也是迟早的事么？有个名叫郅恽的大臣也劝刘强道：“久处疑位，上违孝道，下近危殆，不如辞位以养母氏。”这也是实情：随着事情的变化，“皇太子”这一位置已经从“尊位”演变成“疑位”了，倘若你长久地占着不让，不但使老父亲为难，有违孝道，而且于你自己还十分危险呢！你何不退避到亲王的地位，专心专意地奉养母亲呢？刘强辞让太子的信息很快就反馈到皇帝那儿，刘秀很不忍心，犹豫了很久，直到两年后的建武十九年，才答应了刘强的请求：让自己的第四子、阴丽华的长子刘庄取代刘强当了皇太子，而刘庄原来的东海王之位则让给了刘强。由于刘强的被废不是他自己的过失，而且他自己也多次谦让，刘秀对他相当优待，其封国除了原有的东海郡外，又将鲁郡拨给他，王国的宫殿设施等也与洛阳的皇宫差不了多少。然而很遗憾，刘秀死后的第二年，汉明帝永平元年（公元58年），刘强也一病而逝，年仅34岁。
沛王刘辅是刘秀的第2个儿子，他除了受门客刘鲤替父亲刘玄报仇而殃及池鱼，被父亲囚禁了三天外，在都城时遵纪守法而又爱好学习；到了自己的封国则恭谨有礼，始终如一，被人们称为“贤王”。不消说，他对母亲沛王太后郭圣通想必也是孝顺的。刘辅做了46年王爷，一直活到汉章帝时，约莫60岁左右才去世，平平安安地过了一生。
刘秀的第3子楚王刘英就不同了。他的母亲许美人无宠，因此他的封国也就“最贫小”。刘庄做了太子后，别的兄弟们大概都对他有点敬而远之吧，唯独刘英与他的关系最为密切，因此，刘庄对这位三哥也就“特亲爱之”，做了皇帝后更是经常有财物赏赐给他。永平八年（公元65年），为了招募镇守北方边疆的兵源，汉明帝下诏：但凡死罪者，可以缴纳细绢抵赎，然后前往北疆大营当兵。刘英就交给封国宰相30匹细绢，当然，身为诸侯王，他不会要求去当兵，而是替自己“赎罪”，在奏章上说：“身居藩属，积累了不少罪恶。为了感激皇上的大恩大德，我愿意奉送丝绸，以抵赎罪愆。”封国宰相转报朝廷，明帝下诏回答道：“楚王口念黄帝、老聃的文章，崇拜佛家的仁慈，还沐浴更衣，斋戒三个月，在神祇面前立下了誓言。他和朝廷之间哪有什么嫌疑？有什么需要悔过自责的？细绢都还给他，让他在招待和尚时多摆几桌筵席。”刘英本来就“好游侠，交通宾客”，也就是喜好结交四方豪杰之士，这对于一个诸侯王来说，可是最为忌讳的呀。然而他已经预先向朝廷赎罪，朝廷不但不予责备，还倍加抚慰，他的胆子就更大了，大批地结交方术之士，制作什么金龟、玉鹤，并刻上显示祥瑞的文字。于是有人上书揭发，说刘英“造作图书，有逆谋”。汉明帝立即派遣官员前往楚国调查、审讯。调查的结果是情况属实，有关部门奏报说，刘英“招聚奸猾，造作图谶，擅相官秩，置诸侯王公将军二千石，大逆不道”，请求明帝将他依法处斩。明帝念及兄弟情份，不忍心，只废掉他的王爵，将他流放到丹阳泾县，赐与汤沐邑500户。永平十四年（公元71年）年初，刘英在泾县自杀，明帝下令仍然将他以诸侯王的礼节安葬。笔者之所以将刘英的罪行从《后汉书光武十王列传》中摘录，只是想说明：从来看，其实所谓的滔天大罪，并没有多少能真正落到实处的——擅自设置官爵以封赏下属固然是大过错，毕竟与招兵买马、制作兵器、训练军队不同，即使刘英果真有叛逆的意图，离能够真正举兵叛逆还遥远得很哪。然而，对于专制帝王来说，悠悠万事，唯有维护自己的独裁统治为大，焉有不将可能出现的任何“逆”、“乱”苗头彻底消灭于萌芽状态之理！
刘英虽死，“楚狱”却远远没有结束。汉明帝刘庄对刘英的家属非常仁慈：许美人——许太后不必缴还封国太后的印信，因此她仍然可以留居于故楚王宫中；刘英的儿子中有封了侯爵的，女儿中有封了公主的，仍然保留各自的封号与采邑。然而，其余那些被牵连进去的官吏与平民们，可就没有那么幸运了。由于皇帝严令“穷治楚狱”，在案发之初，因“辞语相连”而入狱的，从京城洛阳的皇亲国戚到各诸侯国、各州郡的地方豪杰都纷纷入狱，加上各级审讯官员迎合上面的意思有心陷害，因而被杀害、被贬逐流放的就已经有1000多人，而尚未定案、羁押狱中的，更有数千人。刘英曾经将天下名士记载于密册之上，汉明帝看到其中有吴郡太守尹兴的姓名，就将尹兴及其僚属500多人都押到洛阳监禁审讯，最后竟有一大半人死于酷刑拷问之下，唯有门下掾陆续、主簿梁宏、功曹史驷勋备受各种毒刑，以致身上肌肉寸寸溃烂，却始终不承认谋反。陆续的母亲千里迢迢地从吴郡来到洛阳，烹调饮食，托狱吏送给儿子吃。陆续受尽酷刑仍然神色不变，看到这些饮食却泪流满面，痛苦得不能下咽。治狱使者奇怪地询问缘由，陆续说：“我母亲到洛阳来了，我却见不到她，因此心中伤痛”治狱使者问：“你怎么知道你母亲来了呢？”陆续答道：“我母亲切肉都是方方正正，切葱也是一寸长短。我一看这些饮食就能知道啊。”使者将这一情况禀报上去，汉明帝才赦免了尹兴、陆续等人，但仍然禁锢终身，不准他们再做官；而已死的那大约300名吴郡诸吏呢，也只能是白送了性命，谁会替他们平反昭雪！
被告中有颜忠、王平二人，口供中牵引到隧乡侯耿建、朗陵侯臧信、濩泽侯邓鲤与曲成侯刘建。耿建等声称从来没有与颜忠、王平见过面。可是当时汉明帝正在盛怒之中，听不进任何替被告辩护的话，负责审讯的官员也都惊惶恐惧，只要是被口供牵连上的，一律逮捕判罪，谁敢替被冤枉的人辩白一句？唯有侍御史寒朗怜悯耿建等被人诬陷，一次审讯时突然问颜忠与王平：“耿建等人分别长的什么模样？是高？是矮？是胖？是瘦？”这个意外的问题顿时使颜忠和王平傻了眼，呆呆地愣在那里，根本就回答不出。寒朗更加相信他俩是胡攀乱牵，便上了一份替耿建等辩护的奏章。汉明帝看了奏章后问：“你说耿建等人没有罪，那颜忠、王平为什么要供出他们？”寒朗答道：“颜忠、王平知道自己犯的是灭族重罪，因此尽量多牵扯人，希望能被从轻处置。”明帝又问：“既然如此，你为什么不早点上奏，致使四位列侯久久地关在狱中？”寒朗道：“臣生怕还有人会检举他们的其他罪行；现在看来只此一桩。”明帝怒道：“好一个首鼠两端的猾吏，给我拖下去狠狠地打！”卫士们正要将寒朗押解下殿时，寒朗说：“临死之前，愿陛下再听臣一句话。”明帝挥挥手，让卫士们且慢动手，然后问：“你与谁撰写了这份奏章？”寒朗答道：“臣单独撰写。”明帝又问：“为什么不与三府先商议一下？”“三府”指皇帝以外权力最大的太尉府、司徒府与司空府，寒朗说：“臣知道自己一定会被灭族，因此不敢多牵连别人。”明帝心中一动，问：“你怎么知道会被灭族？”寒朗答道：“臣审理这桩叛乱巨案已经一年了，不能将罪犯全部缉获，反而替囚徒呼冤，当然会被灭族。然而臣之所以还要启奏，就是真诚地盼望陛下能有一线觉悟啊！臣亲眼看到那些负责审讯的官员众口一声地认为：叛乱巨案，严重异常，作为臣子，理应和朝廷保持高度一致，对案犯嫉恶如仇，与其将可能有罪的误放出去，不如将可能没罪的误关进来，自己就不会因手软而受到查究了。正因为审讯官们都普遍怀有这种心态，因此审问一人，就能牵连出十人；审问十人，就能牵连出百人。每次公卿大臣们朝会，陛下询问此案的得失，大家都长跪回答：‘按照旧制，叛逆大罪应当诛灭九族；如今陛下大恩大德，只惩罚罪犯本身一人，普天之下的臣民，真是幸福无比了！’可是据臣所知，他们中的很多人回到家中后，嘴里虽然不敢多说什么，却经常抬头盯着天花板，轻轻地叹息不止，明知此案中有不少人受了冤屈，可是有谁不顾身家性命，敢与陛下唱反调呢？臣今天把心里的话都说出来了，就是死也没什么可悔恨的了。”汉明帝终于“意解”，命令寒朗退下。两天之后，汉明帝亲自到洛阳监狱审问囚犯，一下子就释放了1000余人。据说时值久旱，立时天降大雨，当真是“天人感应”了。明帝之妻马皇后也因为“楚狱”滥杀太多，找了个适当的机会向丈夫进言。明帝这才有了恻隐之情，觉得自己的做法有点过火了，据说半夜里还睡不着觉，起床思考徘徊，终于降下圣旨，赦免了不少所谓的“犯人”
刘英死后，楚国变成楚郡，任城县令袁安被提拔为楚郡太守。一到郡中，他不入太守府第，而是直奔监狱，审问因“楚狱”而被牵连的诸多囚犯，凡是没有确凿证据的，一律下令释放。他手下的那些府丞、掾史吓坏了，纷纷跪伏于地，磕头力争道：“大人，万万不可！包庇谋逆之徒，依据法律，是与谋逆者同罪啊！”袁安却道：“如果是我处置失当，由我太守独自承当，绝不会连累你们的。”便将处置的结果如实向明帝奏报。明帝此时已经“感悟”，当即批准。这一来，经袁安之手获得释放的达400余家。尽管有寒朗、袁安等正直的大臣通过各自的方式尽可能地缩小了冤案的规模，然而绵延一年的“楚狱”，还是“连及死徙者数千人”，包括供出不少“同党”的颜忠与王平，他俩虽然未被“明正典刑”，却也未能获得释放，最后死于狱中。
刘秀的第5个儿子济南王刘康为郭圣通所生。他在封国“不循法度，交通宾客”，于是有人上书告发他“招来州郡奸猾”，又“案图书，谋议不轨”。从字面上看，与楚王刘英几乎没什么差别。然而不知什么原因，对于这位同父异母的弟弟，汉明帝却宽容多了，不忍心穷追细究他的“罪状”，只将其封国削掉了5个县。而到了明帝之子章帝刘炟手上，5个县又都还给了刘康。刘康得到鼓励，遂肆无忌惮地聚敛财富，大张旗鼓地扩建宫室，“奢侈恣欲，游观无节”，拥有奴婢1400多人，厩马1200多匹，私田800余顷。虽有封国大臣以“恭俭”劝谏，可刘康哪里听得进去？他于建武十五年被封为济南公，两年后进位为王，当了59年的王爷，一直到汉和帝时才去世，估计活了80岁左右，堪称“福寿双全”了。
刘秀的第6个儿子东平王刘苍，阴丽华所生。刘苍不但“少好经书，雅有智思”，而且相貌堂堂，在明帝、章帝两朝都很受器重，赏赐无数，于汉章帝建初八年（公元83年）病逝，大约活了50来岁。
刘秀的第7个儿子阜陵王刘延为郭圣通所生。刘延性情暴烈，对部属严酷无情。他原来被封为淮阳王，汉明帝永平年间，有人上书告发他与姬妾的哥哥谢弇以及驸马都尉韩光“招奸猾，作图谶，祠祭祝诅”。韩光虽说是刘秀的女婿、馆陶公主的丈夫，不过没效，照样与谢弇一齐掉了脑袋，甚至连中央王朝的司徒邢穆也因受牵连而送了命，其余那些被处死的、被贬逐的更是不计其数。有关部门请求将刘延一并诛杀，其时“楚狱”刚刚过去一年多，明帝认为他的罪行没有楚王刘英严重，因此法外加恩，只将刘延徙封为阜陵王，食邑仅仅两个县。刘延心中怨恨，常常发泄不满的言论。结果章帝即位之初，又有人告发刘延与儿子刘鲂密谋叛逆。章帝刘炟仍然不忍心杀他们父子，将刘延贬为阜陵侯，又再削掉一个县的食邑，并且特派专人前往监视，不准他与任何官吏、百姓交往。这样，刘延形同囚徒，基本丧失了人身自由。直到七八年后，章帝巡游到九江，而刘延居住的阜陵在今安徽全椒县东南，距九江郡不远，章帝便让刘延带着全家到寿春见面。眼看着自己的这位亲叔叔“志意衰落，形体非故”，他的妻子儿女们活得也比较糟糕，章帝油然生出怜悯、伤感之情，不但恢复了他的阜陵王之位，还再划拨给他四个县邑，赏赐给他不少钱财，并让他离开地势低下潮湿的阜陵，而将王国的都城定在寿春。这样，刘延晚年的景况改善了不少，约莫活了六七十岁，也算是不幸中的大幸了。
刘秀的第8个儿子广陵王刘荆也是阴丽华所生。他颇有心机，起先被封为山阳王。东海王刘强有个舅舅，名叫郭况，官居大鸿胪之职。刘秀刚死，灵柩还停在殿上，刘荆就派人冒充郭况的仆人送给刘强一封匿名信，对他的无罪而被废、母亲郭皇后也受到贬黜愤愤不平，并建议刘强从东方发兵以夺取天下，信中还说：“高祖皇帝起兵时不过是一个亭长，陛下也兴起于偏僻的白水乡，何况大王是陛下的长子、原先的储君呢？大王应当做秋天的严霜肃杀万物，别成为圈里的绵羊任人宰割。陛下驾崩，闾巷里的无赖之徒尚且乘机抢劫以满足欲望，何况大王呢？希望大王像高祖、陛下那样立下雄心壮志，可别像秦公子扶苏、将闾兄弟那样在灾祸临头时呼天哭地。”刘强收到这封信后吓得魂不附体，当即捉住那送信人，并把信重新封好，一并交给了新皇帝刘庄。不消说，作为幕后指使者的刘荆很快就被供出来了。不过，刘庄因为刘荆是一母所生的同胞兄弟，将事情压下来不让外人知道，仅仅命令刘荆出住到河南宫，离朝廷远一点。不久西方的羌人造反，刘荆又与星象学家们谋划，看看能不能乘着羌乱“有所作为”。汉明帝刘庄听到风声，便将他贬为广陵王。哪知没过多久，他又让人替自己相面，并问：“我的相貌酷肖先帝。先帝30岁时便得了天下，如今我也30岁了，能不能起兵争天下？”相面的告发了他，刘荆吓得让人将自己关进狱中，以求免罪。明帝仍然不想穷究其事，传下诏旨，只让他享受封国的租税，却不准他再与封国的任何官吏交往，并命令使相、中尉谨慎地替广陵王“宿卫”——其实是将他软禁起来了。哪知刘荆“怙恶不悛”，又借祭祀诅咒明帝。结果“有司举奏，请诛之”。刘荆估计这下子逃不脱了，自杀身死。他，大约只活了30岁出头。
刘秀的第9个儿子刘衡于建武十五年被封为临怀公，可惜还没等到两年后进位为“临怀王”，就一病而逝。在刘秀的11个儿子中，他是唯一一个死在父亲前面的。
刘秀的第10个儿子中山王刘焉，也是郭圣通最小的儿子；而郭圣通呢，也最偏爱这个“瘪奶儿”。大概对郭后被废多少也有点歉意吧，刘秀在世时他一直能够留在京城里，不像其余的兄弟，到了一定的时候就得回各自的封国。即使明帝即位、各诸侯王前来朝拜过后，他不得不回到自己的封国，明帝还“特加恩宠”，让他可以随时往来于京师与封国之间。大概是被宠坏了吧，他的一个姬妾韩序，不知犯了点什么过失，他竟然将韩序勒死了。封国宰相奏报朝廷，明帝仅仅是削掉他的一个县。章帝即位以后，又将这个县还给了他。刘焉做了52年中山王，于和帝永二年（公元90年）病逝，估计也已70开外了。
刘秀的第11个儿子琅邪王刘京也是阴丽华所生。他虽然孝顺而又好学，却好修宫室，穷奢极欲，宫殿馆舍的墙壁中都镶嵌着金银。然而，由于他多次上诗赋歌功颂德，因此不但父亲刘秀，哥哥刘庄对他也“尤爱幸，赏赐恩宠殊异，莫与为比”。他当了31年琅邪王，也是善终。
刘秀还有5个女儿，分别被封为舞阳长公主、涅阳公主、馆陶公主、淯阳公主与郦邑公主。舞阳长公主的丈夫梁松官居太仆，受封为陵乡侯，因犯“诽谤”罪而被杀。馆陶公主的丈夫韩光，前面已经说过，因与淮阳王刘延谋反而被诛。淯阳公主的丈夫郭璜官居少府，受封为长乐侯，因牵连进外戚窦宪的谋反案而被处死。郦邑公主最惨，她嫁给了皇后阴丽华的内侄阴丰，竟被阴丰杀死。阴丰则不消说，被依法处死，却害了他的父亲——阴丽华的弟弟新阳侯阴就，也不得不自杀了。只有涅阳公主比较幸运，与丈夫显亲侯窦固都得以善终。
最后再说说刘秀。自从他的哥哥刘縯被更始帝刘玄杀掉后，他在别人面前虽然不敢稍微暴露一点不满，饮食言笑也和平常一样；然而每当独处之时就不喝酒，不吃肉，以祭吊哥哥，细心的近侍还发现，他的枕席之间常常有涕泪之痕。他的亲信将领冯异看出他内心的痛苦，想安慰他几句，刘秀连忙掩饰并制止道：“你可不要乱说！”新莽政权灭亡后，刘玄派刘秀到河北活动。刘秀废除王莽苛政，释放囚徒，以恢复汉家制度为号召，得到人们较为广泛的支持。再往后，他与刘玄决裂，镇压并收编铜马等起义军，力量不断壮大，于是在公元25年称帝，公元36年再次统一了全国。刘秀在位期间先后九次释放奴婢的命令，多次下诏免罪徒为庶民，减轻租税徭役，发放赈济，兴修水利，并裁并四百余县，精简官吏，节省开支，实行“度田”抑制地方豪强势力。在中央，刘秀加重尚书职权，以削弱三公权力，废除掌握军权的都尉，同时扩大选拔士人充当各级官吏，以巩固中央集权体制，史称“光武中兴”。这是专制社会出现的第三个“盛世”，与“文景之治”及“昭宣中兴”相比，前两个“盛世”都是两个皇帝共同创造了一个时期，而“光武中兴”则是刘秀独自开创——当然，换一个角度，也可以说他的那个“中兴”后继无人。不过无论如何，与文、景、昭、宣诸帝相比，刘秀更是一个王朝的开创者，是一个开国皇帝，比起前面的四位盛世皇帝来，他显然更有值得自豪之处。而作为一个皇帝，无论其本人还是妻子儿女，与前面诸多悲惨的皇帝相比，刘秀应该说还是比较幸运的，不但自己善终，妻子儿女们的状况还算可以。除继承皇位的刘庄外，10个儿子中只有两个死于非命；5个女儿中只有一个被丈夫杀死。当然，说好也好不到哪里去：儿子中还有死在父亲前面的，有被软禁了若干年的；而5个女婿中，竟有4个被杀，致使5个女儿只有一个有可能与丈夫白头偕老。
咳，十五六个子女中，只有3个死于非命，这对于一个父亲来说，竟然是一种幸运——这令人心颤的幸运！
刘秀的六世祖为汉景帝之子长沙定王刘发，刘发有个庶子刘买被封为舂林侯，这就是刘秀的五世祖。舂林属于南阳郡，因此刘秀的籍贯已经不是刘邦的丰沛，而是南阳蔡阳（今湖北枣阳西南）了。刘秀也与刘邦一样，当他还是个普通百姓时就到了都城长安；不过刘邦有福看到秦始皇出巡，刘秀却没能看到当时的皇帝王莽，只看到执金吾出来巡视。执金吾是掌管京师治安的长官，他的出巡自然气派得很，在一大群骑士、车马的簇拥下，更显得威风凛凛。于是刘秀感慨地说：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”阴丽华是南阳新野的一位女子，美丽出众，与刘秀也算是同乡了，刘秀原先对她还只是“心悦之”，而离开家乡到了长安，就不知不觉地“宣之于口”了。有情人终成眷属，新莽末年，刘秀与哥哥刘縯共同加入绿林军。更始元年（公元23年）六月，已经是更始帝手下一员大将的刘秀终于如愿以偿地娶阴丽华为妻。其时，新郎官28岁，新娘子19岁。不久，为了革命战争的需要，身为司隶校尉的新郎官西去洛阳，新娘子则回归家乡新野。七个月后，更始二年正月，刘秀转战至河北真定，又娶了当地女子郭圣通，并且对她也很宠爱。别惊讶，彼时彼刻，堂堂男子汉大丈夫，三妻六妾算得了什么？何况当时的刘秀身为一方统帅，势力正急剧膨胀，称帝已是早晚间事，再娶一房妻以慰征途寂寞，岂不是理所当然、小菜一碟？果然仅仅又过了一年多，更始三年的六月就变成建武元年的六月了。丈夫做了皇帝，郭圣通则被封为“贵人”。不过，刘秀虽然“喜新”，却并未“厌旧”，当年十月，刘秀定都洛阳后，便派人到南阳，将阴丽华连同自己的姐姐湖阳公主、妹妹宁平公主一并接到洛阳。刘秀打算立阴丽华为皇后，阴丽华坚决推辞，说是郭贵人已经生下皇子了，自己还没有生育，当然应该立郭氏为皇后。这话倒也在理，不过，可能还有另一个没有说出口的原因，那就是郭圣通为真定“著姓”，而她的母亲又是刘氏宗室真定恭王刘普的女儿，比起一介平民的阴家来，社会地位简直不可同日而语。于是建武二年，郭圣通被立为皇后，她那刚刚出生的儿子刘强则被立为皇太子；阴丽华则退居“贵人”之位。刘秀共有11个儿子，其中郭圣通生了5个：刘强、刘辅、刘康、刘延和刘焉。10多年后，郭皇后“宠稍衰，数怀怨怼”。事物有盛必有衰，你郭圣通既被立为皇后，自然是宠“盛”之时；皇上宠幸你10来年，然后渐渐地由盛而“衰”，这是再自然不过的事，可你却对皇上心怀怨恨，并多次表现出来，这就是你的不是了：皇上嫔妃众多，人人望宠，凭什么要对你郭圣通一人“专宠”呢？再说既已宠衰，“怨怼”了又有什么用处？郭圣通“怨怼”的结果，是在建武十七年（公元41年）被废掉了皇后之位。阴丽华也为刘秀生了5个儿子：刘庄、刘苍、刘荆、刘衡与刘京；还有一个“许美人”，生子刘英。就在郭圣通被废的同一年，阴丽华由“贵人”进位为皇后。在废立之际，刘秀下诏昭示“三公”——太尉、司徒、司空说：“皇后怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室。宫闱之内，若见鹰鹯。既无《关雎》之德，而有吕、霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀！”这个罪名可是大得吓人哪！你看，对于不是她生的那些皇子们，她岂但不能“抚循”、“训长”而已，那些皇子们撞上她这位“国母”，还“若见鹰鹯”哪！何谓“鹰鹯”？凶残的猛禽也！《诗经》的首篇《关雎》，据说是歌颂“后妃之德”的，而你这位郭皇后，非但无德可颂，而且有吕雉、霍显的遗风！吕、霍之“行状”已如前述，其残忍恶毒，令人发指！如此德性，怎堪托以六尺之孤，怎堪继承皇室之祀，怎堪继续“母仪天下”？从这份诏书看，要么郭圣通受了不少诬蔑，却无法为自己辩白；要么她果然有令人发指的种种罪恶——至少是在实施过程中被及时制止的罪恶。那么，究竟她是谋害哪位皇子没有得逞呢，还是另有被害死的皇子讳而未书，尚在我们所看到的刘秀那11个皇子之外？由于史无明载，难以妄加论断。不过还算好，就在同一年，刘秀封郭圣通的第二个儿子刘辅为中山王，并让她当了中山王太后；后来刘辅徙封为沛王，她又被封为沛王太后。刘秀待郭圣通的亲属也不错，她的弟弟及两个堂兄都被封为侯，她的叔叔早逝而无子，一个女婿也被封了侯。郭圣通的母亲去世时，刘秀还亲自前往吊唁。在母亲去世后两年，建武二十八年（公元52年），郭圣通也因病去世，估计只活了40来岁；而阴丽华则一直活到汉明帝永平七年（公元64年），享年60岁。
就在母亲被立为皇后的同一天，建武二年六月戊戌，刘秀的长子、仅仅一周岁左右的刘强就被立为皇太子。俗话说“母以子贵”，其实有时候也可以反过来说，“子以母贵”。刘强被立为太子，除了是皇长子外，其母亲郭圣通被立为皇后也是一个重要的原因。那么，到了建武十七年，随着母后被废，刘强也“常戚戚不自安，数因左右及诸王备其恳诚，愿备蕃国”。他虽然才17岁，可是头脑很清醒：随着母亲的被废，自己已经由“嫡子”变为“庶子”了，怎么可能长久地保留至为尊贵的皇太子之位呢？估计他的“戚戚不自安”也早在母亲失宠之时就开始了，母亲被废既成事实后，他多次向父皇左右的人与自己的弟弟们诚恳地表示：自己心甘情愿地离开皇太子之位，心甘情愿地去某一个藩属国，当一个诸侯王。那么，倘若他不如此，又“可奈何”？又“奈若何”？随着母亲皇后之位的被废，你这太子之位的被废，不也是迟早的事么？有个名叫郅恽的大臣也劝刘强道：“久处疑位，上违孝道，下近危殆，不如辞位以养母氏。”这也是实情：随着事情的变化，“皇太子”这一位置已经从“尊位”演变成“疑位”了，倘若你长久地占着不让，不但使老父亲为难，有违孝道，而且于你自己还十分危险呢！你何不退避到亲王的地位，专心专意地奉养母亲呢？刘强辞让太子的信息很快就反馈到皇帝那儿，刘秀很不忍心，犹豫了很久，直到两年后的建武十九年，才答应了刘强的请求：让自己的第四子、阴丽华的长子刘庄取代刘强当了皇太子，而刘庄原来的东海王之位则让给了刘强。由于刘强的被废不是他自己的过失，而且他自己也多次谦让，刘秀对他相当优待，其封国除了原有的东海郡外，又将鲁郡拨给他，王国的宫殿设施等也与洛阳的皇宫差不了多少。然而很遗憾，刘秀死后的第二年，汉明帝永平元年（公元58年），刘强也一病而逝，年仅34岁。
沛王刘辅是刘秀的第2个儿子，他除了受门客刘鲤替父亲刘玄报仇而殃及池鱼，被父亲囚禁了三天外，在都城时遵纪守法而又爱好学习；到了自己的封国则恭谨有礼，始终如一，被人们称为“贤王”。不消说，他对母亲沛王太后郭圣通想必也是孝顺的。刘辅做了46年王爷，一直活到汉章帝时，约莫60岁左右才去世，平平安安地过了一生。
刘秀的第3子楚王刘英就不同了。他的母亲许美人无宠，因此他的封国也就“最贫小”。刘庄做了太子后，别的兄弟们大概都对他有点敬而远之吧，唯独刘英与他的关系最为密切，因此，刘庄对这位三哥也就“特亲爱之”，做了皇帝后更是经常有财物赏赐给他。永平八年（公元65年），为了招募镇守北方边疆的兵源，汉明帝下诏：但凡死罪者，可以缴纳细绢抵赎，然后前往北疆大营当兵。刘英就交给封国宰相30匹细绢，当然，身为诸侯王，他不会要求去当兵，而是替自己“赎罪”，在奏章上说：“身居藩属，积累了不少罪恶。为了感激皇上的大恩大德，我愿意奉送丝绸，以抵赎罪愆。”封国宰相转报朝廷，明帝下诏回答道：“楚王口念黄帝、老聃的文章，崇拜佛家的仁慈，还沐浴更衣，斋戒三个月，在神祇面前立下了誓言。他和朝廷之间哪有什么嫌疑？有什么需要悔过自责的？细绢都还给他，让他在招待和尚时多摆几桌筵席。”刘英本来就“好游侠，交通宾客”，也就是喜好结交四方豪杰之士，这对于一个诸侯王来说，可是最为忌讳的呀。然而他已经预先向朝廷赎罪，朝廷不但不予责备，还倍加抚慰，他的胆子就更大了，大批地结交方术之士，制作什么金龟、玉鹤，并刻上显示祥瑞的文字。于是有人上书揭发，说刘英“造作图书，有逆谋”。汉明帝立即派遣官员前往楚国调查、审讯。调查的结果是情况属实，有关部门奏报说，刘英“招聚奸猾，造作图谶，擅相官秩，置诸侯王公将军二千石，大逆不道”，请求明帝将他依法处斩。明帝念及兄弟情份，不忍心，只废掉他的王爵，将他流放到丹阳泾县，赐与汤沐邑500户。永平十四年（公元71年）年初，刘英在泾县自杀，明帝下令仍然将他以诸侯王的礼节安葬。笔者之所以将刘英的罪行从《后汉书光武十王列传》中摘录，只是想说明：从来看，其实所谓的滔天大罪，并没有多少能真正落到实处的——擅自设置官爵以封赏下属固然是大过错，毕竟与招兵买马、制作兵器、训练军队不同，即使刘英果真有叛逆的意图，离能够真正举兵叛逆还遥远得很哪。然而，对于专制帝王来说，悠悠万事，唯有维护自己的独裁统治为大，焉有不将可能出现的任何“逆”、“乱”苗头彻底消灭于萌芽状态之理！
刘英虽死，“楚狱”却远远没有结束。汉明帝刘庄对刘英的家属非常仁慈：许美人——许太后不必缴还封国太后的印信，因此她仍然可以留居于故楚王宫中；刘英的儿子中有封了侯爵的，女儿中有封了公主的，仍然保留各自的封号与采邑。然而，其余那些被牵连进去的官吏与平民们，可就没有那么幸运了。由于皇帝严令“穷治楚狱”，在案发之初，因“辞语相连”而入狱的，从京城洛阳的皇亲国戚到各诸侯国、各州郡的地方豪杰都纷纷入狱，加上各级审讯官员迎合上面的意思有心陷害，因而被杀害、被贬逐流放的就已经有1000多人，而尚未定案、羁押狱中的，更有数千人。刘英曾经将天下名士记载于密册之上，汉明帝看到其中有吴郡太守尹兴的姓名，就将尹兴及其僚属500多人都押到洛阳监禁审讯，最后竟有一大半人死于酷刑拷问之下，唯有门下掾陆续、主簿梁宏、功曹史驷勋备受各种毒刑，以致身上肌肉寸寸溃烂，却始终不承认谋反。陆续的母亲千里迢迢地从吴郡来到洛阳，烹调饮食，托狱吏送给儿子吃。陆续受尽酷刑仍然神色不变，看到这些饮食却泪流满面，痛苦得不能下咽。治狱使者奇怪地询问缘由，陆续说：“我母亲到洛阳来了，我却见不到她，因此心中伤痛”治狱使者问：“你怎么知道你母亲来了呢？”陆续答道：“我母亲切肉都是方方正正，切葱也是一寸长短。我一看这些饮食就能知道啊。”使者将这一情况禀报上去，汉明帝才赦免了尹兴、陆续等人，但仍然禁锢终身，不准他们再做官；而已死的那大约300名吴郡诸吏呢，也只能是白送了性命，谁会替他们平反昭雪！
被告中有颜忠、王平二人，口供中牵引到隧乡侯耿建、朗陵侯臧信、濩泽侯邓鲤与曲成侯刘建。耿建等声称从来没有与颜忠、王平见过面。可是当时汉明帝正在盛怒之中，听不进任何替被告辩护的话，负责审讯的官员也都惊惶恐惧，只要是被口供牵连上的，一律逮捕判罪，谁敢替被冤枉的人辩白一句？唯有侍御史寒朗怜悯耿建等被人诬陷，一次审讯时突然问颜忠与王平：“耿建等人分别长的什么模样？是高？是矮？是胖？是瘦？”这个意外的问题顿时使颜忠和王平傻了眼，呆呆地愣在那里，根本就回答不出。寒朗更加相信他俩是胡攀乱牵，便上了一份替耿建等辩护的奏章。汉明帝看了奏章后问：“你说耿建等人没有罪，那颜忠、王平为什么要供出他们？”寒朗答道：“颜忠、王平知道自己犯的是灭族重罪，因此尽量多牵扯人，希望能被从轻处置。”明帝又问：“既然如此，你为什么不早点上奏，致使四位列侯久久地关在狱中？”寒朗道：“臣生怕还有人会检举他们的其他罪行；现在看来只此一桩。”明帝怒道：“好一个首鼠两端的猾吏，给我拖下去狠狠地打！”卫士们正要将寒朗押解下殿时，寒朗说：“临死之前，愿陛下再听臣一句话。”明帝挥挥手，让卫士们且慢动手，然后问：“你与谁撰写了这份奏章？”寒朗答道：“臣单独撰写。”明帝又问：“为什么不与三府先商议一下？”“三府”指皇帝以外权力最大的太尉府、司徒府与司空府，寒朗说：“臣知道自己一定会被灭族，因此不敢多牵连别人。”明帝心中一动，问：“你怎么知道会被灭族？”寒朗答道：“臣审理这桩叛乱巨案已经一年了，不能将罪犯全部缉获，反而替囚徒呼冤，当然会被灭族。然而臣之所以还要启奏，就是真诚地盼望陛下能有一线觉悟啊！臣亲眼看到那些负责审讯的官员众口一声地认为：叛乱巨案，严重异常，作为臣子，理应和朝廷保持高度一致，对案犯嫉恶如仇，与其将可能有罪的误放出去，不如将可能没罪的误关进来，自己就不会因手软而受到查究了。正因为审讯官们都普遍怀有这种心态，因此审问一人，就能牵连出十人；审问十人，就能牵连出百人。每次公卿大臣们朝会，陛下询问此案的得失，大家都长跪回答：‘按照旧制，叛逆大罪应当诛灭九族；如今陛下大恩大德，只惩罚罪犯本身一人，普天之下的臣民，真是幸福无比了！’可是据臣所知，他们中的很多人回到家中后，嘴里虽然不敢多说什么，却经常抬头盯着天花板，轻轻地叹息不止，明知此案中有不少人受了冤屈，可是有谁不顾身家性命，敢与陛下唱反调呢？臣今天把心里的话都说出来了，就是死也没什么可悔恨的了。”汉明帝终于“意解”，命令寒朗退下。两天之后，汉明帝亲自到洛阳监狱审问囚犯，一下子就释放了1000余人。据说时值久旱，立时天降大雨，当真是“天人感应”了。明帝之妻马皇后也因为“楚狱”滥杀太多，找了个适当的机会向丈夫进言。明帝这才有了恻隐之情，觉得自己的做法有点过火了，据说半夜里还睡不着觉，起床思考徘徊，终于降下圣旨，赦免了不少所谓的“犯人”
刘英死后，楚国变成楚郡，任城县令袁安被提拔为楚郡太守。一到郡中，他不入太守府第，而是直奔监狱，审问因“楚狱”而被牵连的诸多囚犯，凡是没有确凿证据的，一律下令释放。他手下的那些府丞、掾史吓坏了，纷纷跪伏于地，磕头力争道：“大人，万万不可！包庇谋逆之徒，依据法律，是与谋逆者同罪啊！”袁安却道：“如果是我处置失当，由我太守独自承当，绝不会连累你们的。”便将处置的结果如实向明帝奏报。明帝此时已经“感悟”，当即批准。这一来，经袁安之手获得释放的达400余家。尽管有寒朗、袁安等正直的大臣通过各自的方式尽可能地缩小了冤案的规模，然而绵延一年的“楚狱”，还是“连及死徙者数千人”，包括供出不少“同党”的颜忠与王平，他俩虽然未被“明正典刑”，却也未能获得释放，最后死于狱中。
刘秀的第5个儿子济南王刘康为郭圣通所生。他在封国“不循法度，交通宾客”，于是有人上书告发他“招来州郡奸猾”，又“案图书，谋议不轨”。从字面上看，与楚王刘英几乎没什么差别。然而不知什么原因，对于这位同父异母的弟弟，汉明帝却宽容多了，不忍心穷追细究他的“罪状”，只将其封国削掉了5个县。而到了明帝之子章帝刘炟手上，5个县又都还给了刘康。刘康得到鼓励，遂肆无忌惮地聚敛财富，大张旗鼓地扩建宫室，“奢侈恣欲，游观无节”，拥有奴婢1400多人，厩马1200多匹，私田800余顷。虽有封国大臣以“恭俭”劝谏，可刘康哪里听得进去？他于建武十五年被封为济南公，两年后进位为王，当了59年的王爷，一直到汉和帝时才去世，估计活了80岁左右，堪称“福寿双全”了。
刘秀的第6个儿子东平王刘苍，阴丽华所生。刘苍不但“少好经书，雅有智思”，而且相貌堂堂，在明帝、章帝两朝都很受器重，赏赐无数，于汉章帝建初八年（公元83年）病逝，大约活了50来岁。
刘秀的第7个儿子阜陵王刘延为郭圣通所生。刘延性情暴烈，对部属严酷无情。他原来被封为淮阳王，汉明帝永平年间，有人上书告发他与姬妾的哥哥谢弇以及驸马都尉韩光“招奸猾，作图谶，祠祭祝诅”。韩光虽说是刘秀的女婿、馆陶公主的丈夫，不过没效，照样与谢弇一齐掉了脑袋，甚至连中央王朝的司徒邢穆也因受牵连而送了命，其余那些被处死的、被贬逐的更是不计其数。有关部门请求将刘延一并诛杀，其时“楚狱”刚刚过去一年多，明帝认为他的罪行没有楚王刘英严重，因此法外加恩，只将刘延徙封为阜陵王，食邑仅仅两个县。刘延心中怨恨，常常发泄不满的言论。结果章帝即位之初，又有人告发刘延与儿子刘鲂密谋叛逆。章帝刘炟仍然不忍心杀他们父子，将刘延贬为阜陵侯，又再削掉一个县的食邑，并且特派专人前往监视，不准他与任何官吏、百姓交往。这样，刘延形同囚徒，基本丧失了人身自由。直到七八年后，章帝巡游到九江，而刘延居住的阜陵在今安徽全椒县东南，距九江郡不远，章帝便让刘延带着全家到寿春见面。眼看着自己的这位亲叔叔“志意衰落，形体非故”，他的妻子儿女们活得也比较糟糕，章帝油然生出怜悯、伤感之情，不但恢复了他的阜陵王之位，还再划拨给他四个县邑，赏赐给他不少钱财，并让他离开地势低下潮湿的阜陵，而将王国的都城定在寿春。这样，刘延晚年的景况改善了不少，约莫活了六七十岁，也算是不幸中的大幸了。
刘秀的第8个儿子广陵王刘荆也是阴丽华所生。他颇有心机，起先被封为山阳王。东海王刘强有个舅舅，名叫郭况，官居大鸿胪之职。刘秀刚死，灵柩还停在殿上，刘荆就派人冒充郭况的仆人送给刘强一封匿名信，对他的无罪而被废、母亲郭皇后也受到贬黜愤愤不平，并建议刘强从东方发兵以夺取天下，信中还说：“高祖皇帝起兵时不过是一个亭长，陛下也兴起于偏僻的白水乡，何况大王是陛下的长子、原先的储君呢？大王应当做秋天的严霜肃杀万物，别成为圈里的绵羊任人宰割。陛下驾崩，闾巷里的无赖之徒尚且乘机抢劫以满足欲望，何况大王呢？希望大王像高祖、陛下那样立下雄心壮志，可别像秦公子扶苏、将闾兄弟那样在灾祸临头时呼天哭地。”刘强收到这封信后吓得魂不附体，当即捉住那送信人，并把信重新封好，一并交给了新皇帝刘庄。不消说，作为幕后指使者的刘荆很快就被供出来了。不过，刘庄因为刘荆是一母所生的同胞兄弟，将事情压下来不让外人知道，仅仅命令刘荆出住到河南宫，离朝廷远一点。不久西方的羌人造反，刘荆又与星象学家们谋划，看看能不能乘着羌乱“有所作为”。汉明帝刘庄听到风声，便将他贬为广陵王。哪知没过多久，他又让人替自己相面，并问：“我的相貌酷肖先帝。先帝30岁时便得了天下，如今我也30岁了，能不能起兵争天下？”相面的告发了他，刘荆吓得让人将自己关进狱中，以求免罪。明帝仍然不想穷究其事，传下诏旨，只让他享受封国的租税，却不准他再与封国的任何官吏交往，并命令使相、中尉谨慎地替广陵王“宿卫”——其实是将他软禁起来了。哪知刘荆“怙恶不悛”，又借祭祀诅咒明帝。结果“有司举奏，请诛之”。刘荆估计这下子逃不脱了，自杀身死。他，大约只活了30岁出头。
刘秀的第9个儿子刘衡于建武十五年被封为临怀公，可惜还没等到两年后进位为“临怀王”，就一病而逝。在刘秀的11个儿子中，他是唯一一个死在父亲前面的。
刘秀的第10个儿子中山王刘焉，也是郭圣通最小的儿子；而郭圣通呢，也最偏爱这个“瘪奶儿”。大概对郭后被废多少也有点歉意吧，刘秀在世时他一直能够留在京城里，不像其余的兄弟，到了一定的时候就得回各自的封国。即使明帝即位、各诸侯王前来朝拜过后，他不得不回到自己的封国，明帝还“特加恩宠”，让他可以随时往来于京师与封国之间。大概是被宠坏了吧，他的一个姬妾韩序，不知犯了点什么过失，他竟然将韩序勒死了。封国宰相奏报朝廷，明帝仅仅是削掉他的一个县。章帝即位以后，又将这个县还给了他。刘焉做了52年中山王，于和帝永二年（公元90年）病逝，估计也已70开外了。
刘秀的第11个儿子琅邪王刘京也是阴丽华所生。他虽然孝顺而又好学，却好修宫室，穷奢极欲，宫殿馆舍的墙壁中都镶嵌着金银。然而，由于他多次上诗赋歌功颂德，因此不但父亲刘秀，哥哥刘庄对他也“尤爱幸，赏赐恩宠殊异，莫与为比”。他当了31年琅邪王，也是善终。
刘秀还有5个女儿，分别被封为舞阳长公主、涅阳公主、馆陶公主、淯阳公主与郦邑公主。舞阳长公主的丈夫梁松官居太仆，受封为陵乡侯，因犯“诽谤”罪而被杀。馆陶公主的丈夫韩光，前面已经说过，因与淮阳王刘延谋反而被诛。淯阳公主的丈夫郭璜官居少府，受封为长乐侯，因牵连进外戚窦宪的谋反案而被处死。郦邑公主最惨，她嫁给了皇后阴丽华的内侄阴丰，竟被阴丰杀死。阴丰则不消说，被依法处死，却害了他的父亲——阴丽华的弟弟新阳侯阴就，也不得不自杀了。只有涅阳公主比较幸运，与丈夫显亲侯窦固都得以善终。
最后再说说刘秀。自从他的哥哥刘縯被更始帝刘玄杀掉后，他在别人面前虽然不敢稍微暴露一点不满，饮食言笑也和平常一样；然而每当独处之时就不喝酒，不吃肉，以祭吊哥哥，细心的近侍还发现，他的枕席之间常常有涕泪之痕。他的亲信将领冯异看出他内心的痛苦，想安慰他几句，刘秀连忙掩饰并制止道：“你可不要乱说！”新莽政权灭亡后，刘玄派刘秀到河北活动。刘秀废除王莽苛政，释放囚徒，以恢复汉家制度为号召，得到人们较为广泛的支持。再往后，他与刘玄决裂，镇压并收编铜马等起义军，力量不断壮大，于是在公元25年称帝，公元36年再次统一了全国。刘秀在位期间先后九次释放奴婢的命令，多次下诏免罪徒为庶民，减轻租税徭役，发放赈济，兴修水利，并裁并四百余县，精简官吏，节省开支，实行“度田”抑制地方豪强势力。在中央，刘秀加重尚书职权，以削弱三公权力，废除掌握军权的都尉，同时扩大选拔士人充当各级官吏，以巩固中央集权体制，史称“光武中兴”。这是专制社会出现的第三个“盛世”，与“文景之治”及“昭宣中兴”相比，前两个“盛世”都是两个皇帝共同创造了一个时期，而“光武中兴”则是刘秀独自开创——当然，换一个角度，也可以说他的那个“中兴”后继无人。不过无论如何，与文、景、昭、宣诸帝相比，刘秀更是一个王朝的开创者，是一个开国皇帝，比起前面的四位盛世皇帝来，他显然更有值得自豪之处。而作为一个皇帝，无论其本人还是妻子儿女，与前面诸多悲惨的皇帝相比，刘秀应该说还是比较幸运的，不但自己善终，妻子儿女们的状况还算可以。除继承皇位的刘庄外，10个儿子中只有两个死于非命；5个女儿中只有一个被丈夫杀死。当然，说好也好不到哪里去：儿子中还有死在父亲前面的，有被软禁了若干年的；而5个女婿中，竟有4个被杀，致使5个女儿只有一个有可能与丈夫白头偕老。
咳，十五六个子女中，只有3个死于非命，这对于一个父亲来说，竟然是一种幸运——这令人心颤的幸运！
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史载，公元57年，也就是泰山封禅的第二年，大汉中兴帝王、东汉开国皇帝刘秀驾崩，时年64岁。刘秀病死，历史记载上没有异议。
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为什么问了这么多题？还是你？
刘秀在位期间没有出现过儿子篡位的事情，只有太子刘强在母亲郭圣通被废后让出了太子之位给刘阳，立刘阳为太子算是为了补偿阴丽华吧（个人观点），但是刘秀很关爱废太子刘强是不争的事实。
刘秀在位期间政治清明，没有出现过家族争权的事情，在他死后明帝和章帝开创了著名的“明章盛世”
刘秀在位期间没有出现过儿子篡位的事情，只有太子刘强在母亲郭圣通被废后让出了太子之位给刘阳，立刘阳为太子算是为了补偿阴丽华吧（个人观点），但是刘秀很关爱废太子刘强是不争的事实。
刘秀在位期间政治清明，没有出现过家族争权的事情，在他死后明帝和章帝开创了著名的“明章盛世”
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