Question

为什么规定一天有二十四小时?

Answer 1

把一天划分为24小时的确具有一定的任意性，只要一天的时间是一个恒量，那么把它如何划分成小的时间单位都是可以的。

不过，把一天划分成24小时有它自己的方便性：24可以很容易地平均分成3份、4份，这样便于人们安排时间。另外，时间的划分不论古今中外都与天文观测有关，而天文观测中又普遍把一周天划分成12等份，因此一天分12等分或24等分就很符合天象。

另外，尽管“地球自转一周是23小时56分4秒”，但这是指在地面上观测同一颗恒星两次出现在同一个位置的时间，叫做“恒星日”。人们通常用的“日”却是两次正午太阳升到头顶的时间，是24小时！这个日是“太阳日”。
事实上，“小时”这个单位本来就是从观测到一天中等分出来的，指的是太阳日而非恒星日。
太阳日和恒星日的区别是由于太阳和恒星与地球距离不同造成的。太阳日符合人的日常生活习惯，而恒星日才表示了地球自转时间。

Answer 2

把一天划分为24小时的确具有一定的任意性，只要一天的时间是一个恒量，那么把它如何划分成小的时间单位都是可以的。

不过，把一天划分成24小时有它自己的方便性：24可以很容易地平均分成3份、4份，这样便于人们安排时间。另外，时间的划分不论古今中外都与天文观测有关，而天文观测中又普遍把一周天划分成12等份，因此一天分12等分或24等分就很符合天象。

另外，尽管“地球自转一周是23小时56分4秒”，但这是指在地面上观测同一颗恒星两次出现在同一个位置的时间，叫做“恒星日”。人们通常用的“日”却是两次正午太阳升到头顶的时间，是24小时！这个日是“太阳日”。
事实上，“小时”这个单位本来就是从观测到一天中等分出来的，指的是太阳日而非恒星日。
太阳日和恒星日的区别是由于太阳和恒星与地球距离不同造成的。太阳日符合人的日常生活习惯，而恒星日才表示了地球自转时间。
参考资料：http://www.hongen.com/art/twdg/esjlf/te0001.htm