《左传文公十八年》所载：混沌、穷奇、梼杌、饕餮乃四凶兽。
1、梼杌
古代传说中的一种猛兽。相传是北方天帝颛顼的儿子，它还有名字叫做傲狠，难训，由这几个名字里，也可大略推知它的作为了。和穷奇一样，梼杌后来也成了四凶之一。
原本只是令人害怕厌恶的恶人，根据《左传》文公十八年：“颛顼有不才子，不可教训，不知诎言，告之则顽，舍之则嚣，傲狠明德，以乱天常，天下之民，谓之梼杌。”
这个不可教训的恶人死后最终演化成上古著名的魔兽，《神异经?西荒经》记“西方荒中，兽焉，其状如虎而犬毛，长二尺，人面，虎足，猪口牙，尾长一丈八尺，搅乱荒中，名梼杌。”已然是一派怪异扭曲的形象，与其说是魔兽不如说是生化实验失败核泄漏的产物。
2、 穷奇
据《山海经*海内北经》所载，指穷奇外貌像老虎，长有一双翅膀，喜欢吃人，更会从人的头部开始进食，是一头凶恶的异兽。
可是，同样在《山海经》中，〈西山经〉一篇却提到穷奇的另一种形象，该篇中的穷奇，外貌像牛，长著刺猬的毛发，与〈海内北经〉所述者有很大的差别。不过二者都是喜欢食人的凶兽，这方面则没有分别。
3、混沌
《山海经》第二卷《西山经》云：“又西三百五十里曰天山，多金玉，有青雄黄，英水出焉，而西南流注于汤谷。有神鸟，其状如黄囊，赤如丹火，六足四翼，浑敦无面目，是识歌舞，实惟帝江也。”浑敦即混沌，混沌的形象为识歌舞的神鸟。
4、饕餮
传说中的一种贪残的怪物。古代钟鼎彝器上多刻其头部形状以为装饰。混沌，即浑敦。其状如犬，似罴而无爪，有目而不见，有两耳而不闻，有腹无五脏，行走而足不开。 浑沌因既混且乱故后世称是非不分之人为“浑沌”。
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上古时代的四凶是指尧、舜时期的四个恶名昭著的部族首领。这四个部族首领后来演化为四种魔兽，浑敦代表是非不分，穷奇代表行恶而好邪僻，梼杌代表顽固不化，饕餮代表贪婪。
有说法是混沌是驩兜死后的怨气所化，穷奇是共工死后的怨气所化，梼杌是鲧死后的怨气所化，饕餮是三苗或蚩尤死后的怨气所化。
混沌，部分也作“浑沌”。
梼杌一般作上古凶兽。《左传》文公十八年道：“舜臣尧，宾于四门，流四凶族浑敦、穷奇、梼杌、饕餮，投诸四裔，以御魑魅。”敦同沌。此谓舜流放四凶，以梼杌况鲧。鲧，禹父。
《史记·五帝本纪》道：“颛顼氏有不才子，不可教训，不知话言，天下谓之梼杌。”此谓鲧为颛顼氏之后。唐人张守节《史记正义》引《神异经》注道：“西方荒中有兽焉，其状如虎而大，毛长二尺，人面，虎足，猪口牙，尾长一丈八尺，搅乱荒中，名梼杌。一名傲很，一名难训。”
穷奇：《史记·五帝本纪》道：“少昚氏有不才子，毁信恶忠，崇饰恶言，天下谓之穷奇。”少昚又作少暤、少昊，详见本文少昊目，《史记集解》注：“金天氏帝号。”；《史记集解》道此穷奇即共工氏。《史记正义》注引《神异经》道：“西北有兽，其状似虎，有翼能飞，便剿食人，知人言语，闻人斗辄食直者，闻人忠信辄食其鼻，闻人恶逆不善辄杀兽往馈之，名曰穷奇。”言此为大恶之兽。《左传》文公十八年亦道：“少嗥氏有不才子，毁信废忠，崇饰恶言，靖谮庸回，服谗搜慝，以诬盛德，天下之民谓之穷奇。”嗥同暤。《史记》当取此说。
是中国传说中抑善扬恶的恶神，它的大小如牛、外形象虎、披有刺猬的毛皮、长有翅膀，穷奇的叫声象狗，靠吃人为生。据说穷奇经常飞到打架的现场，将有理的一方鼻子咬掉；如果有人犯下恶行，穷奇会捕捉野兽送给他，并且鼓励他多做坏事。古人也把那种不重心意、远君子近小人的人称为穷奇。但是，穷奇也有为益的一面。在一种称为“大傩”的驱鬼仪式中，有十二种吞食恶鬼的猛兽，称为十二神或十二兽，穷奇就是其中之一。
《山海经·西山经》道：“（邽山）其上有兽焉，其状如牛，胃毛，名曰穷奇，音如?#124;狗，是食人。”邽，郭璞注音圭；胃，同猬，刺猬
《山海经·海内北经》道：“穷奇状如虎，有翼，食人从首始，所食被发，在蜪犬北。一曰从足。”首，头部；被，披散；蜪犬，详见《海内北经》此目。袁珂道“从首始”、“被发”、“在蜪犬北”、“一曰从足”等，均图象不同而异其说也
浑沌 ：神异经云：“昆仑西有兽焉，其状如犬，长毛，四足，似罴（音皮）而无爪，有目而不见，行不开，有两耳而不闻，有人知性，有腹无五藏，有肠直而不旋，食径过。人有德行而往抵触之，有凶德则往依凭之。名浑沌。”
也作“混沌”，是古代的凶神。传说它形状肥圆、象火一样通红，长有四只翅膀、六条腿，虽然没有五官，但是却能够通晓歌舞曲乐。还有一种说法称浑沌是象狗或熊一样的动物，人类无法看见它、也无法听见它，它经常咬自己的尾巴并且傻笑；如果遇到高尚的人，浑沌便会大肆施暴；如果遇到恶人，浑沌便会听从他的指挥。
饕餮：传说轩辕黄帝大战蚩尤，蚩尤被斩，其首落地化为饕餮。《山海经·北山经》有云：“钩吾之山其上多玉，其下多铜。有兽焉，其状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，名曰狍鸮，是食人。”根据晋代郭璞对《山海经》的注解，这里说的狍鸮即是指饕餮（轩二中的一个矿坑内，有一只怪鸟叫匏鸮，会不会就是狍鸮呢？）。《神异经·西荒经》中有云：“饕餮，兽名，身如牛，人面，目在腋下，食人。”
后来，饕餮变成了图腾，刻于各种祭祀用的器皿之上。《吕氏春秋·先识览》有云：“周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽害及其身，以言报更也。”殷周时代鼎彝上常刻的就是饕餮，其脑袋狰狞，双目炯炯，赫然有神，鼻梁凸出；首部有一双弯曲的兽角或足，其弯曲的方向似无定制，或内勾似羊角，或外曲似牛角；巨嘴大张，利齿如锯，嘴略弯曲内勾，或嘴巴紧锁。则作正面盘踞状，身躯拱起，头着地或水云气，两边有一对利爪，象狗爪或虎爪。两侧有一对肉翅，形如耳朵。青铜器上的饕餮纹
是一种想象中的神秘怪兽。这种怪兽没有身体，只有一个大头和一个大嘴，十分贪吃，见到什么吃什么，由于吃的太多，最后被撑死。它是贪欲的象征!
四大凶兽：混沌，穷奇，梼杌，饕餮
