瓦尔特·莫德尔的危险降临
3月间,德军南方集团军群在布格河、德涅斯特河和普鲁特河的全部防御阵地被苏军突破后陷于崩溃,A集团军群也从因古列茨河到季利古尔河再到因古尔河一退再退。苏军将这两个德军集团军群压迫到了布袼河的后方。这本来都同希特勒的瞎指挥不无关系,但他却把责任完全推到曼施泰因元帅和克莱斯特元帅两位集团军群总司令身上,因而把他们都免去了职务,他们的继任者分别是莫德尔和舍尔纳。希特勒指望这两个人会十分坚决而又遵照他的指示行动。饲时,上述两个集团军群分别改称北乌克兰集团军群和南乌克兰集团军群。其实从地理上说,这名称已不符合实际情况,至少南乌克兰集团军群徒具虚名。
莫德尔上任北乌克兰集团军群司令长官,希特勒晋升他为元帅。他的北方集团军群司令之职由林德曼上将接任,但莫德尔仍保留着参与指挥的权力。这位以残忍作战著称的元帅,又在新的作战区域实施了以“焦土”作战防御苏军的战略进攻的打法。4月初,莫德尔指挥北乌克兰集团军群经激烈的战斗,解救了被苏军重兵包围的德军坦克第一集团军。尔后,调集新锐兵力遵照希特勒的命令实施进攻。他企图前出科洛梅亚、捷尔诺波尔一线,挺进到亚布洛泥茨基山口的苏军被莫德尔击退到科洛梅亚、布恰奇一线以东。但是他却无力解救几星期以前遭到合围的捷尔诺波尔,那些防守的德军一直到最后一刻还眼巴巴地指望他的救援。4月15日,苏军经过激烈的巷战后攻克了该市。莫德尔的北乌克兰集团军群在喀尔巴阡山前方和东加里西亚较成功地建立了一条连贯的防线,并暂时阻止了苏军的推进,