胚胎的发育过程
一般来说，卵子在受精后的2周内称孕卵或受精卵；受精后的第3～8周称为胚胎。从一个受精卵发育成为一个新个体，要经历一系列非常复杂的变化，这里只能简要地介绍胚胎发育的情况。卵细胞受精以后即开始分裂、发育，形成为胚胎。先形成的胚胎为桑椹胚（胚胎的形状像桑椹），然后形成囊胚（胚胎呈囊状），并且植入在子宫内膜中，吸取母体的营养，继续发育。囊胚壁为滋养层，囊中有内细胞群。胚胎继续发育，内细胞群的一部分发育成外胚层、内胚层和中胚层这三个胚层，再由这三个胚层分化发育成人体的所有组织和器官。 胚泡逐步埋入子宫内膜的过程称植入（inplantation），又称着床（imbed）。着床是哺乳动物特有的生殖活动。植入约于受精后第5—6天开始，第11—12天完成。研究表明，胚泡产生的层粘连蛋白（laminin）和子宫内膜上的受体蛋白促使胚泡粘附在子宫内膜，胚泡与子宫内膜随即形成微绒毛交错现象，滋养层细胞和内膜上皮细胞间形成桥粒等专门固着结构。植入时，内细胞群侧的滋养层先与子宫内膜接触，并分泌蛋白酶，消化与其接触的宫内膜组织，胚泡则沿着被消化组织的缺口逐渐埋入子宫内膜功能层。经过着床，原来漂流的胚泡紧密附着于子宫壁，进而埋入子宫壁中，从而取得母体营养和保护，建立起母子间结构上的联系。
植入是一个深刻变化过程，母子双方暂时的结合，是将两个在基因型上和在发育阶段上不同的个体统一起来，两者既紧密联系又保持各自的独立。从某种意义上来说，胚泡着床与同种异体移植过程十分类似。子宫对胚泡这个“异体”不仅不排斥，反而能够容纳并保护其正常发育，直至分娩。
植入过程相当复杂，胚泡的发育必须与子宫内膜的改变同步才能发生植入。几乎所有哺乳动物的子宫仅在某一特定的时期才允许着床，同时，胚泡也只在特定发育阶段才能与子宫内膜识别并着床。这个特定发育阶段在各种动物胚胎之间有很大差别。
在植入过程中，滋养层细胞迅速增值并分化为内外两层，外层细胞的细胞界限消失，称合体滋养层；内层由单层立方细胞组成，称细胞滋养层。细胞滋养层细胞有分裂能力，可不断产生新细胞加入合体滋养层。胚泡全部植入子宫内膜后，缺口修复，植入完成。此时，合体滋养层内出现腔隙，其内含有母体血液。 中胚层
中胚层分为三部分，在脊索两旁的中胚层为轴旁中胚层，其外方为间介中胚层，最外侧为侧板中胚层。第3周末，两侧轴旁中胚层增厚并分节，形成体节，致使体表形成许多小的隆起，第5周末，44对体节全部形成。每个体节将分化形成生骨节、生肌节及生皮节。它们分别形成该体节段内的软骨、骨、肌肉以及皮肤真皮。间介中胚层形成泌尿生殖系统。侧板中胚层由于中间出现腔隙而分为两层，紧贴外胚层的中胚层称体壁中胚层，将分化为体壁的骨骼、肌肉和结缔组织等；围于内胚层周围的中胚层称脏壁中胚层，将分化为内脏器官的平滑肌、结缔组织和浆膜等。二层之间的腔称原始胚内体腔，以后分化为心包腔、胸腔及腹腔。
内胚层
随圆柱形胚体的形成，内胚层卷折形成原肠，为消化和呼吸系统的原基，将分化为消化管、消化腺、喉、气管和肺的上皮以及甲状腺、甲状旁腺、胸腺、膀胱及尿道等的上皮。
外胚层
神经管头区迅速生长，形成5个脑泡，神经管向腹侧弯曲，使胚胎呈“C”形。在神经管形成时，两侧神经褶外侧的外胚层细胞与神经褶脱离，形成位于神经管背外侧的细胞索，称神经嵴，以后分化为周围神经系统的神经节及肾上腺髓质等。位于体表的外层将分化为表皮及其衍生物，一些器官的上皮组织。
至第8周末，体内主要器官系统雏形结构均已建立，可区分出头、面、颈、躯干及四肢，胚胎初具人形。 在正常人的性器官分化过程中，无论是男性基因还是女性基因，在开始发育的头几周内，其性器官在解剖上是毫无区别的。大约怀孕六周开始出现原始性腺。这时的原始性腺具有双向腺趋势，即原始性腺既可能发育成睾丸，又可能发育成卵巢，这取决于以后的发展。大约第八周，原始性腺分化成功能性睾丸，具备了分泌睾丸酮的能力。反之，则向女性化方向发育，一直到怀孕后大约第十二周才出现了卵巢的分化。
雌激素有促进骨骼生长和骨骼闭合的双重作用。因为女孩子发育一般比男孩子早两年。因此，在刚开始发育时女孩子一度比男孩子个子高，但由于骨骼闭合早，因此，男孩子后来居上，一般要比女孩子长得高大。
胚胎的发育过程是怎样的？
