一般的电视游戏,指的是使用电视作为显示器来游玩的电子游戏类型。游戏由传输到“电视”或“次时代游戏机”(也包括各种显示器终端)之类的音像装置的画面影像(通常包含声音)构成。游戏本身通常可以利用连接至游戏机的掌上型装置来操控,这种装置一般被称作“控制器”或“摇杆”。控制器通常会包含数个“按钮”和“方向控制装置”(例如:类比操纵杆),每一个按钮和操纵杆都会被赋予特定的功能,借由按下或转动这些按钮和操纵杆,操作者可以控制萤幕上的影像。而萤幕、喇叭、和摇杆都可以被整合在一个小型的物件中,被称作“掌上型电玩”或简称“掌机”(handheld game console)。