我国古代历史上时间最长，规模最大的一次人口流动高峰出现在哪个朝代
清朝末年一直到民国时期的“闯关东”。
19世纪，黄河下游连年遭灾，清朝政府却依旧禁关。破产农民不顾禁令，成千上万的冒着被惩罚危险，“闯”入关东，此为“闯关东”来历。清末，沙俄侵略东北。清于1860年在关东局部驰禁放荒，1897年全部开禁，1910年关东总人口增至1800万人。
民国年间（1912年——1949年），“闯关东”洪流澎湃，新中国前夕近4000万人（数据来自《中国人口地理》，张善余）。民国38年间，山东人闯关东数量达到平均每年48万人之多，总数超过1830万，大约占全部闯关东人口（3700万）的一半。
全国解放后，统计的闯关东后留下的山东人达到700多万，约占当时东北总人口（4000万）17%，而当时全国人口为5.4亿（1953年第一次人口普查）。所以说闯关东“可以算得是人类有史以来最大的人口移动之一”、“近代史上空前的大举”。 因此，关东大多数汉族居民的先祖大多属于山东、河北、山西等省份——黄河下游地区的（虽然解放后，开发北大荒，很多南方的建设者也移居到东北，参与东北的开发，但这不属于闯关东的范围）。
闯关东之所以规模大，主要是因为当时人口基数大。全国人口5亿人左右。
其余几次人口大流动，因为人口基数太少，所以迁移的人口也不会太多。
比如西晋永嘉南渡，之前东汉全国人口最盛时期不过五千万，历经三国之乱，西晋全国人口不过3500万，还不及闯关东的人口3700万多；唐朝在700年左右，人口也是5000上下，唐末人口大迁徙也不会超过100万；南宋初年人口约5650万人（《中国人口史》），南渡的人口也不会太多；还有明朝初年的洪武永乐大移民，也不过100万人。
考虑到古代交通不便，南迁的只能是家底比较殷实的家族，人口不会太多，所以闯关东无疑是规模最大的一次。
现在的春运，人口迁移轻松超过1亿（2015年春运旅客发送量预计超28亿人次），主要的原因没有别的，一是因为人口基数大，二是因为交通便利，三是因为人们负担得起。
