慈禧是清朝末期的一个暴虐的统治者,独掌大权却又十分愚昧,因此使得清末中国处于一片黑暗之中,国内政治腐朽,国外受到强国欺凌,先后和西方列强签订了很多不平等条约。而面对国内的群情激愤,慈禧往往采用的是镇压的手段,曾经的进步记者沈荩就是因为揭发了清政府要签订中俄条约的内幕,而被慈禧所杀,不过慈禧却因为舆论的压力,十分后悔杀掉沈荩。
沈荩是近代,作为一名记者,因为揭发社会黑暗而死亡的第一人,也引起了巨大的舆论讨伐。沈荩在清末留学日本回来以后,面对国家的腐朽,发誓要用手中的笔来唤醒沉睡中的人们。在戊戌变法失败后,沈荩创立自立会来呼唤人们的自强自立。
当时,俄国已经成为西方列强之一,对中国的国土和利益垂涎三尺,在俄国的欺压下,清政府无力反抗,决定偷偷的和俄国签订《中俄密约》,当沈荩得知此事后,将中俄间交易的丑闻,通过报纸的形式披露,一石激起千层浪,这则消息引起了各界人士的愤慨。在群情激愤下,清政府只好收回签订合约的打算,不过,沈荩也被打入牢中。
在慈禧命令将沈荩杖责后,沈荩被打死。这件事引起了国内外的一片哗然。国外的很多媒体人也都表达了愤慨,记者被称为是无冕之王,是受到人们的尊重的,可是慈禧却竟然随意处置,这样是对记者行业的践踏。慈禧受到众多指责后,感到十分后悔杀掉记者沈荩。