神秘的玛瑙湖为何会突然出现玛瑙珍珠？
在内蒙古西部的茫茫戈壁之中，就有这样一个神奇的“玛瑙湖”。该湖的总面积约4万平方千米，仅湖心地区就达几十平方千米。湖里不但有玛瑙，还有蛋白玉、风凌石、水晶石等多种宝石，是一处名副其实的璀璨宝地。
玛瑙湖的奇特之处在于它底部和四周铺满了晶莹鲜红、透亮可爱的玛瑙石子，配上大漠独有的蓝天、阳光的映衬照耀，光芒四射，犹如一块宝石铺就的地毯，格外壮观，使游人置身于一个五彩的仙境。更令人叹为观止的是，每当晚霸初降，在几十千米外便可看到玛瑙湖中的玛瑙将斜阳的光束染红，并折射到天空。如果赶上白云从蓝天经过，玛瑙的折光便将白云变成五色，更令人魂飞神往。
玛瑙是班石的一种，其颜色美丽多变、光滑透明，呈现出神话般玲珑剔透的色彩。玛瑙自古以来就被世界各地的人们用作装饰品的早期居民沙美里亚人就有用玛瑙来制作图章、信物、戒指、串珠和其他艺术品的历史。那么，内蒙古玛瑙湖的奇观是如何形成的呢？
经科学分析，此地的玄武岩是一亿多年前火山喷发的产物。由于火山气体迅速散逸，岩山中留下许多气孔和空洞。饱含二氧化硅的火山热液无孔不入，填满了这些气孔和空洞。经长期的演化，便形成了玛瑙和碧玉。强烈的风化剥蚀作用，使玛瑙和碧玉从玄武岩石中解脱出来，散落在荒漠上，狂风暴雨又将它们带入湖中。由于连年干旱，湖水干涸，露出铺满玛瑙碧玉的湖底，于是便有了这奇特罕见的自然景观——玛瑙湖。
玛瑙湖其实是远古时代的一座火山口，而非人们想象中的那种水色天光、一碧万顷、渔舟帆影的湖泊，历经千百年的演变，最终才逐渐变成了一片方圆六千里的戈壁荒滩。据说，玛瑙湖未被发现之前，人们从飞机上往下看时，这里竟是水光潋滟，烟绕云横，如诗如画，谁都以为是湖泊，加之此地蕴藏着玛瑙石，玛瑙湖之名也就随之雀起。玛瑙湖不声不响地隐藏在巴彦淖尔市乌拉特后旗的草原深上，这里盛产玛瑙石戈壁石、风砺石。碧玉、硅化木、黄蜡石以及各种宝石级的矿物晶体，真可谓是奇石的故乡。这里的奇石如此这般多姿多彩，要归功于火山的喷发。
如此丰富的奇石资源，必然为世人所注目，尤其是那些收藏家和奇石爱好者，更是魂牵梦萦。玛瑙湖最初于20世纪80年代被一位名叫张靖的老人发现。他历经艰辛，长途跋涉，走进乌拉特草原深处的戈壁滩，揭开了玛瑙湖的神秘面纱，也发现了大自然的鬼斧神工所打造出的那些色彩斑斓、形态各异、石质细腻、天下独绝的奇石。老人在玛瑙湖还发现了一块名为“小鸡出壳”的小玛瑙石。其形、质、色极为奇特，举世无双，令人叹为观止。
