伽利略是如何观察木星的?
1610年1月7日的晚上,天空中只出现了木星和土星两颗亮星。由于土星的位置太低,所以在日落后一个半小时,它就达到了地平线上几度的位置,而且几乎已经看不到了。这时,只剩下木星高高悬挂于东方的夜幕上。
伽利略仍然用倍率为30的望远镜对准木星,仔细地观察,伽利略发现,在木星的周围,有3颗小星,两颗在东侧,一颗在西侧。这一点引起了伽利略的注意。
1610年1月8日的晚上,伽利略看到了那3颗小星,但是它们的位置变了,都到了木星的西侧,而且相互间的距离缩小了,伽利略开始想这样的位置变化是由于木星自身的运动导致的,但是,几颗小星之间距离的变化解释不通啊!于是,他随即想到这种位置变化是由于这3颗小星自身的运动而引起的。
1月9日的晚上,阴云密布,伽利略什么都没有看到;1月10日,木星周围只有两颗小星出现,而且都在木星的东侧;l月11日晚,依然如此;1月12日晚,又是3颗小星,一颗在西侧,两颗在东侧,而且似乎不是原来的那3颗了;1月13日晚,木星周围出现了4颗小星,东边有1颗,而西边有3颗了;1月15日晚,这4颗星都在西边,而且几乎在同一条直线上。
于是,伽利略发现了木星周围有4颗卫星在围绕着它旋转,他在《对话》中论述道:“我们看见木星,就像另一个地球一样每12年绕太阳一周,而随着它一起运行的不止一个月亮,而是4个月亮……”