为什么狄青被称为北宋第一名将？
狄青生于1008年，汾州西河人，字汉臣。狄青有勇有谋，屡立战功，年轻时曾因范仲淹传授《左氏春秋》，便奉范仲淹为师。
后因其战功显赫，屡破西夏李元昊，曾经升任西府枢密院枢密使任最高长官（宋朝官制分为东西两府，分行宰相权利），位极人臣。
狄青一生为国，因其同样面刺金印，又称其为“面涅将军”。狄青年轻时家境贫寒，狄青十六岁时，因兄长与人斗殴，狄青代兄受过，被“逮罪入京，窜名赤籍”，最后发配充军，而这也正式开始了他的军旅生涯。
狄青早年精通兵马骑射，时值西夏李元昊反叛，朝廷下旨招卫士戍边，狄青就在此列。当时狄青先后被任命为三班差使、殿侍兼廷州指使，屡战西夏。
当时前线偏将屡次战败，士兵由于作战经验缺乏，大多畏死，只有狄青战时冲锋在前，一马当先。作战四年期间，狄青中箭次数多达八次，屡立奇功。
最为著名的安远一战，狄青身负重伤，但听闻西夏军到达，不顾伤势，挺身而出，士兵也因为狄青的奋不顾身而备受鼓舞，奋勇杀敌。后狄青在平定侬智高中，又立战功，擢升为枢密副使，不久后，又升任枢密使。
狄青一生起于毫末，但由于当时北宋重文轻武之风盛行，所以他并没有被士大夫认可。他以武人的身份坐镇西府任枢密使，令士大夫门很不满。
虽然狄青在军中很有威望，可是在朝堂上并不被认可，台谏朝官经常弹劾狄青称其家“狗生角，且数有光怪”，请求下放其出京，不过仁宗都未同意。
嘉佑元年，为避大水，狄青躲入相国寺，并居住于佛殿。民众对其颇有异议，加之朝堂上台谏对其多有弹劾，仁宗不得不将其下放出京。
下放后的狄青，担任同中书门下平章事，知陈州事，出任陈州，不过朝中官员依旧对其放心不下，每次都派人以慰问之名行监视之事。
种种的一切，导致狄青相当郁闷，最终一病不起。史料记载他因嘴发毒疮，就此溘然长逝。一代名将，竟落得如此郁郁而终的境地，实在是让人扼腕痛惜。
狄青的一生既是传奇，也是悲剧。虽然他最后因官场的黑暗而郁郁不得志，但他热忱报国的拳拳之心天地可鉴。大诗人陆游对他的评价：“位卑未敢忘忧国”，可以说相当中肯，纵观狄青一生，为国为民，心怀天气，气节崇高，被称为北宋第一名将一点也不为过。
