选择曹操而不是袁绍的郭嘉，他为何要这么做呢？
谈及三国历史，免不了谈一谈枭雄身边的谋士，除了荀彧或司马懿等人之外，其中一代枭雄曹操身边的将士郭嘉，亦是不可多得的人才，甚至史书记载其“才策谋略，世之奇士”。
郭嘉原本是袁绍的部下，对袁绍也是忠心耿耿，毫无抱怨。可是纵然自己有一身才华，身处乱世 ，遇到像袁绍这样小肚鸡肠毫无判断力的主子，几番下来以后，不免有点寒心。所以在自己劝说袁绍使用自己的计策无望之后，郭嘉果断离开了袁绍，弃暗投明，投奔了曹操。
曹操向来爱惜人才且求贤若渴，是出了名的。身边的每位人才都会让曹操“才”尽其用，使身边的人可以一展抱负。所以郭嘉辞旧主投奔新主，自然会受到曹操的重用。曹操早就闻知郭嘉此人聪慧谋略，无人不折服于他的智慧，所以袁绍没重用此人，其反而来投奔自己。对于曹操，无疑是如虎添翼呀。这样的好事曹操自然是不能拒绝的，所以便留郭嘉为自己效劳，封官加爵。这样的赏赐，让郭嘉感受到了曹军的重视，自然是愿意肝脑涂地，誓死效劳。
在辅佐曹操成就大业时，郭嘉为回报曹操的知遇之恩，首条计策就为曹操送了一个大礼。有勇有谋的郭嘉献计，要想统一天下，必先将吕布这块大石头清除，方可将袁绍一举拿下。曹操听完郭嘉的分析，觉得很有道理，便带领军队派人先取吕布的头颅以儆效尤。吕布的斩杀，无疑为军中将士再次提升了信心，攻取天下势在必得，相反，隔岸看火的袁绍见吕布战败，深知曹操军中将士是何等的厉害，自然是不敢掉以轻心。整顿军队，时刻准备迎战。
在攻击袁绍的时候，袁绍自知自己敌不过曹操，便与身边的谋士商榷，决定暗传孙策，一起联盟攻打曹操北方军队。这一消息一传出，袁绍静观其变；此时，曹操按捺不住了，便想折功而返，这个时候郭嘉站出来劝阻曹操。郭嘉毕竟跟随袁绍多年，深知袁绍为人秉性，所以知道这是袁绍的缓兵之计，断然是不可信的。所以劝阻曹操不可退兵，反而应该乘胜追击袁绍，以绝后患才好，曹操听完照办，果然验证了郭嘉是对的。郭嘉的这一妙计之所以成功，很大程度上是其对袁绍内部管理甚至袁绍个人性格特征了如指掌，而该计策无疑命中了袁绍要害，使其整个军队士气大大受挫。想必郭嘉离开袁绍之时，也是“仰天大笑出门去”的决绝与洒脱吧！当然，此刻的袁绍应该是捶胸顿足的。
几番合作下来，曹操更加信任郭嘉的过人之处，以及足智多谋。认为要想夺取天下，此人不可或缺，便将其时时刻刻带在自己的身边，为自己出谋划策。其地位与荀彧一般之高，这样的晋升，对于郭嘉而言，足以表明了曹操的唯贤重用，也说明了曹操的郭嘉的充分信任。自此郭嘉铆足了劲，拼尽全力为曹操献言献策，曹操自然是仰天大笑，得意不已。而郭嘉更换旧主，正应了李白那句：“天生我材必有用！”
