湘西赶尸是如何兴起的，现在湘西当地还有赶尸人吗？
赶尸是中国湖南湘西巫文化的封建习俗，也被叫做移灵。在传闻之中，赶尸人会使用秘术，能把客死他乡的人的尸体带回老家，让他们入土为安。
有关湘西赶尸活动的起源，民间有着各种各样的说法，但流传最广的还是和阿普蚩尤有关的一个神话。传说在几千年前，苗族的祖先阿普蚩尤带兵与敌人在黄河边激战，在残酷的战斗当中，苗族部队死伤无数，几乎就要全军覆没了。无奈之下，阿普蚩尤只能下令撤退，但是他看着满山遍野都是自己阵亡将士的尸骨，心中十分痛苦，他希望这些战死的人也能够跟他一起回到家乡，于是他就找来了懂得巫术的阿普军师。阿普军师使用苗族传说中的古老巫术，再次驱动了这些死尸。他站在尸体中间开始念咒语，话音刚落，地上的尸体便一个个站了起来，向家乡的方向缓缓走去。从此以后，令尸体能像活人那样重新行动，变成了苗族巫师的秘法。
久而久之，秘法也渐渐成了讨生活的一种职业。传承者靠把客死异乡的尸体带回家，然后从死者家属那里领取工钱。曾经有人对赶尸进行过揭秘，声称这是一种骗人的把戏，在骗局里需要两个活人和一具死尸，这两个活人一个要扮演赶尸人，而另一个要将尸体挂在身上，跟着赶尸人前进。还有一种说法更加令人毛骨悚然，说赶尸人其实是一个人，后面跟着一具尸体，但是这具尸体已经被截肢了，躯干先被送回家乡，只剩下四肢和头部。赶尸人后面背着一个竹篓，如同尸体的躯体，然后将头和四肢穿在类似竹竿的硬物上，组成一个拼接好的干尸，再把背篓用黑布盖住，远远看上去就如同是尸体在跟着赶尸人行走一样。这种情景不管是白天还是晚上，都足以让看见的人胆战心惊。
江西本地人每听到铃铛的声音时，家家户户都会关好门窗。他们说铃铛是用来警戒活人的信号，意思是尸体所到之处，活人赶紧回避。如果有人不小心在路上遇到了，一定要装作看不见，然后绕行而走。那么尸体又是怎样在历经数日的跋山涉水而不腐不坏？据说是苗族有一种保存尸体的方法，把尸体浸泡在水银之中，这种化学物质可以保持尸体，不会腐烂。古代皇帝的陵墓中也常常使用这种方法。既然赶尸人在湘西等苗族人聚集的地方早已形成了一种职业，那么这种职业如今还存在吗？
根据许多实地调查的结果，现在我们基本上只能在旅游景点看到这种赶尸活动了，当然那些都是假的，只是为了旅游增收而创造的噱头。去过凤凰古城或者张家界的游客，很多都会去看篝火晚会，赶尸就是其中一项非常吸引人的表演。在表演过程当中还会有一些导游或者当地人暗示你说这是真的，并且添油加醋地渲染恐怖的气氛，让大家提高兴致。今天我们能见到的赶尸，基本上都是以前做白事的法师假扮的，本地人称他们为道士先生，但是他们可不是什么真的道士，这些人就类似于农村的那些巫师神婆，他们声称自己会画幅治病、算命、看风水或者是超度死人等等，大部分都是在利用封建迷信的手法来欺骗群众的钱财。
从时间上看，在新中国解放前后，赶尸这种活动就基本销声匿迹了，这种情况也是很容易理解的。随着中国各地交通条件的逐渐发达，人民科学思想的不断进步，这种带有迷信色彩的湘西赶尸活动自然也就退出了历史舞台。时至今日，感兴趣的朋友也只能通过观看相关的文学影视作品，来满足自己的猎奇心理了。
