朱元璋如何惩治贪官污吏呢？
朱元璋在午门外特设“鸣冤鼓”，民间百姓如果有冤情,在地方讨不到公道，可上京击鼓直接告御状。
朱元璋当政31年，先后发起6次大规模肃贪，杀掉贪官污吏15万人左右。朱元璋严惩贪官污吏，其决心之大、力度之大、措施到位，起到了强烈的震慑作用。
朱元璋出身贫苦，从小就饱受元朝贪官污吏的敲诈勒索，所以，他登基后，在全国掀起了“反贪官”运动，矛头直指中央到地方的各级贪官污吏。
首先，他对贪污六十两银子以上的官员格杀勿论。当他发现御史宇文桂身藏十余封歪门邪道的信件后，立即派人对中央各部和地方官府进行调查。结果发现从上到下贪污腐败现象极其严重，他立即诏令天下：“奉天承运，为惜民命，犯官吏贪赃满六十两者，一律处死，决不宽贷。”并称：从地方县、府到中央六部和中书省，只要是贪污，不管涉及到谁，决不心慈手软，一查到底。
其次，从自己身边“高干”开刀。明初的中书省下属吏、户、礼、兵、刑、工六部中，由于大量留用元朝的旧官吏，以及一些造反起家的功臣。他们有恃无恐贪赃枉法，朱元璋对这些官员毫不留情，进行了严肃惩处。
洪武十五年，户部官员与地方官府勾结，采取预先空白报表盖印后，私自填虚假支出数额贪污财物。朱元璋发现后，立即将各地衙门管印的长官全部处死，副长官打百棍边疆充军。
洪武十八年，兵部侍郎王志利用征兵之机营私舞弊，接受逃避服兵役的世袭军户所送贿银达23万两，朱元璋毫不犹豫地把他送上了断头台。
洪武十九年，都察院御史刘志仁奉命去淮安处理一宗案件。他故意拖着案子不审，吃了原告吃被告，勒索两家许多钱物，还诱奸良家民女，被朱元璋处死。
朱元璋对自己培养的干部也决不姑息养奸。为了培养和提拔新生力量，朱元璋专门成立了培养人才的国子监，为没有入仕的年轻读书人提供升迁机会。他对这些新科进士和监生厚爱有加，还经常教育他们要尽忠为公，不为私利所动。然而，洪武十九年，他派出大批进士和监生下基层查勘水灾，结果有141人接受宴请，收受银钞和土特产。朱元璋在斩杀他们时伤心得连连叹气。
《明史》记载：“太祖以聪明神武之资，抱济世安民之志，乘时应运，豪杰景从，戡乱摧强，十五载而成帝业。崛起布衣，奄奠海宇，西汉以后所未有也。惩元政废弛，治尚严峻。而能礼致耆儒，考礼定乐，昭揭经义，尊崇正学，加恩胜国，澄清吏治，修人纪，崇凤都，正后宫名义，内治肃清，禁宦竖不得干政，五府六部官职相维，置卫屯田，兵食俱足。武定祸乱，文致太平，太祖实身兼之。至于雅尚志节，听蔡子英北归。晚岁忧民益切，尝以一岁开支河暨塘堰数万以利农桑、备旱潦。用此子孙承业二百余年，士重名义，闾阎充实。至今苗裔蒙泽，尚如东楼、白马，世承先祀，有以哉。”
