在没有牙膏牙刷的古代，古人们都是用什么刷牙的？
我们生活在一个物质生活十分丰富的年代，从生下来懂事起，就有牙膏和牙刷使用，能够很方便地清洁口腔和牙齿，令我们的牙齿健康、口气清新。但古人就没有这么好的条件了，由于时代所限，他们还不知道牙刷和牙膏为何物，但他们为了保持口腔卫生，仍然有自己的刷牙方法和刷牙工具。最初他们主要是以漱口的形式刷牙，后来就用手指或布片沾些姜汁、盐水来刷牙，然后才渐渐发展出用杨柳枝、桑枝、植毛牙刷来刷牙。
两三千年前的古人，还没有意识到用工具来刷牙，只是感觉口腔里不干净了，就用含漱法来清洁口腔，简而言之就是漱口。当然他们不只是用平常所喝的水来漱口，普通的水清洁能力不强，大多都会选择用盐水来漱口。盐水有一定的杀菌和除垢能力，在口中含几分钟再漱口喷出去的话，会有一定效果，对预防口腔疾病、杀灭细菌、保持口腔清洁都有一定作用，是当时百姓首选的漱口原料。当然后来也有一些条件好的，会选择用茶水漱口，也有人选择用酒水或药酒漱口，不过其目的多是为了防治牙齿疾病，包括蛀牙、龋齿等。
含漱法应用没多久，聪明的古人就意识到含漱法清洁牙齿不够彻底，于是就想出了用手指和布片揩齿的刷牙方法。揩齿，顾名思义就是用手指或布片擦抹牙齿，把牙齿抹干净，这样就能机械性的、直接把牙齿上的脏东西除掉，效果提升不少。用手指揩齿的方法，就是左手拿着漱口杯，右手食指沾一些漱口水来擦拭牙齿，用布片的话，则直接用布片沾水擦抹牙齿，这种布片被称为揩齿布。而清洁牙齿所用到的清洁材料，除了盐水之外，又出现了姜汁等，另外古代民间还有各种各样的方子，把猪牙、槐角子、生姜和皂角、熟地黄、青盐等材料融合在一起制成药膏，用作刷牙可以起到保健和治疗牙病的作用，能令牙齿坚固。
根据考古记录，在隋唐五代时期，就已经出现了用树枝刷牙的方法，包括用杨柳树枝、桑树枝和槐树枝刷牙。方法是先把树枝泡在水里，用的时候把柳枝头咬烂，使其树枝纤维呈现出来，然后就用枝头的纤维沾上盐水或姜汁来刷牙。宋朝时就已经出现了植毛牙刷，即把猪鬃毛、马鬃毛等硬性动物毛固定在竹柄上，跟现在的牙刷很相似，也算是真正的牙刷了。
