古代阶级地位森严，小妾不能变为正妻，那为什么妃子却可以变成皇后？
婚姻的本质是对等交易，也就是所谓的“结两姓之好”，所以一直以来讲究，门当户对，只有门当户对的情况下，双方才能享受共同的利益，门不当户不对，必然有一方利益受损。
妃可以成为皇后是因为，很多妃的出身跟皇后差不多，换一个人当皇后，对皇帝的利益没什么损坏。例如，汉和帝开始立阴氏为皇后，后面废黜阴氏改立邓绥为皇后。阴家和邓家都是东汉的一等豪族。而民间，包括大臣甚至王公，他们的正妻和妾出身相差很大的，正妻通常是出身门当户对的家庭。妾则是出身比较低的家庭。在正妻去世后，迎娶新的门当户对的妻子比较符合家庭的利益。
有人说妾能扶正，原因就在于她不是民女，贱籍，而是受封为官妇。才有资格成为夫人。这个就不是男主人所能随心所欲，而是需要对国家有大功，而且还是功无可赏，在个人申请之下，册封他的妾室为官妇诰命。然后他主人才有可能把她扶正做续房。记住她这里还不是正室，男主人死后依然是与正室合葬。续房生前荣耀，但是死后还是独自下葬。
而妾是贱籍，是与主人家签订死契的奴仆。但是她还不属于家族所有，只是男主人私产，地位甚至不如一般家生子，一般家生子嫁了老公，如果不幸福还可以合离，还可以再嫁。
后宫妃子，很多家庭背景并不简单。非富即贵。这个贵妃可能是当朝宰相女儿，那个美人是公伯侯爵等军功贵族千金，这个妃子家族是顶级富豪，那个妃子家族是少数民族首领，等等。有的妃子甚至是太后侄女外戚。新立妃子为皇后有很多机会，比如原来皇后因为难产疾病等死了（古代死亡率很高），比如原来皇后太子涉及叛乱等被废，比如原来皇后没儿子，等等。
事实上，皇帝后宫妃子除了传宗接代男女欲望，很多也是政治考虑。将不同势力的女子纳入后宫，表示皇上朝廷恩重，雨露均沾恩威并施。也给了她们竞争皇后太后可能性。就算当不了皇后，怀了龙种生下儿子立为藩王王爷也是不错选择。
妾不是绝对不能成为正妻如果正妻去世或者被休，妾是有机会被扶正的。为了妾休妻也不可能不存在，要不然也不会有“宠妾灭妻”的说法。妃也没那么容易成为皇后，大多数妃成为皇后，是因为原皇后去世、她的儿子当了皇帝（但原皇后还是皇后、太后）、原皇后被废等。如果皇后本身没有错处，妃是不会替换皇后的，皇家的规矩也不允许这种事发生。杨贵妃、董鄂妃、万贵妃多么受宠，但她们也没能当上皇后。
如果民间有哪家的妾像董鄂妃一样受宠，恐怕早就“宠妾灭妻”，被扶正了。但皇家就不会，平民的家事是家事，而皇家的家事是国家的公事，规矩一定是更严格的。
